tag:blogger.com,1999:blog-28785090467190970522023-06-20T22:07:14.925-07:00Karin de SuèdeÜbersetzung des Werks von Wilhelm Jensen - Traduction de la nouvelle de Wilhelm JensenReinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.comBlogger10125tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-5521918894494560302017-02-10T01:22:00.001-08:002017-02-10T01:22:21.549-08:00Titre<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
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<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt;">Wilhelm Jensen<o:p></o:p></span></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 24.0pt;">Karin de Suède</span><span style="font-family: "Times New Roman";"><o:p></o:p></span></div>
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<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt;">Nouvelle<o:p></o:p></span></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt; mso-ansi-language: EN-US;">1872<o:p></o:p></span></div>
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<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt; mso-ansi-language: EN-US;">Traduit
de l’allemand par<o:p></o:p></span></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt; mso-ansi-language: EN-US;">Christian
Moncel/Reinhard Pohl<o:p></o:p></span></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="margin-bottom: .0001pt; margin-bottom: 0cm; margin-left: 49.65pt; margin-right: 56.35pt; margin-top: 0cm; tab-stops: 42.55pt; text-align: center; text-indent: -49.65pt;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 18.0pt; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Charlieu 2014<o:p></o:p></span></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<span style="font-family: "Times New Roman";">Texte et typographie selon la 49e édition<o:p></o:p></span></div>
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<span style="font-family: "Times New Roman";">Berlin: Paetel 1921<o:p></o:p></span></div>
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<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-90116316298597998612017-02-10T01:20:00.002-08:002017-02-10T01:20:55.817-08:00Chapitre premier<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Chapitre
premier</span><o:p></o:p></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="text-align: center;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";">Ce sont les
chutes du Trollhättan.<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Elles grondent
depuis des milliers et des milliers d'années, avant qu'il y eût une oreille
pour les entendre.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Loin au-dessus des rochers, elles font jaillir
leur poussière d'eau argentée, que les rayons du soleil font briller et reluire
en joyeuses couleurs. Mais au-dessous de ce voile éblouissant et majestueux,
les eaux tempétueuses s'élèvent et s'abaissent, puis se précipitent.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce sont les chutes du Trolhättan. Les jours et
les siècles passent, leur grondement persiste. Le jeune garçon qui joue auprès
d'elles devient homme, puis ses cheveux blanchissent. Et quand il s'en approche
pour la dernière fois, en s'appuyant sur un bâton et en titubant, elles sont
telles qu'au jour où il les a vues pour la première fois, entourées de fleurs
comme le printemps, et d'une blancheur argentée comme l'hiver. ─</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il fait bon être assis au bord des chutes du
Trollhättan pour qui veut oublier quelque chose que le bruit des eaux recouvre.
Elles passent là comme les destins des hommes, paisibles, transparentes, et
viennent caresser les herbes qui s'inclinent volontiers vers elles. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Puis
un petit tourbillon et un grondement légèrement plus fort, imperceptible, qui
ne se laisse pas deviner – mais le silence et la clarté ont disparu et ne reviennent
plus. Les flots sont expulsés plus rapidement – de plus en plus vite,
irrésistiblement, implacablement, puis soudain ils se précipitent avec fracas
dans le gouffre qui les engloutit.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Quand les
premières silhouettes humaines, chassant le renne avec des lances munies de
silex, s'approchèrent après avoir traversé les forêts du Sud, le visage plat et
la mâchoire proéminente, les cheveux jaune-brun sur le front terreux, la barbe
clairsemée pendant au menton comme de l'herbe fanée d'automne, une peau de bête
touffue autour des reins, <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ le
grondement des chutes les salua. Y avait-il des années, y avait-il des
millénaires qu'ils étaient assis au bord de leurs eaux ? Ils n'écrivaient pas
de livres pour en rendre compte, seules les ondes de Trollhättan murmuraient
leur histoire. Elles se teignaient du rouge de leur sang, que versaient les
conquérants au visage pâle, venus par la mer Baltique sur de lourds vaisseaux.
Irrésistiblement les peuples d'Europe déferlaient en tourbillons comme les
chutes du Trollhättan. Alors, les chants à la gloire d'Odin se faisaient
entendre sur leurs rives, et sa postérité, qui était descendue sur terre,
régnait sur les peuples des Goths et des Suédois. Ils s'appelaient les
Ynglinger et se nommaient rois d'Uppsala<span style="mso-spacerun: yes;">
</span>̶ des siècles venaient et disparaissaient<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ qui veut percevoir leur existence dans un
passé lointain, comment elle s'est précipitée sans retour dans les profondeurs
du temps, doit entendre le grondement des eaux du Trollhättan.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et de nouveau
le ventre du Sud enfanta un mouvement qui ébranla le monde, et la mer Baltique
le remporta. Le message du christianisme se répandit jusque dans les déserts
rocheux de la montagne de Snöhatta, et un peuple puissant, du nom des
Folkungen, monta sur le trône de Suède. Les frontières du royaume se trouvaient
repoussées au loin, mais avec elles grandirent la convoitise, la cupidité et le
désir de domination, et ceux qui étaient parvenus au plus haut furent
précipités dans l'abîme et y furent pulvérisés, comme les eaux déchaînées du Trollhättan.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Puis ils
vinrent pour la première fois par le bras de mer étroit qui sépare la Suède du
Seeland, les descendants des anciens normands qui avaient fondé leur royaume
Viking sur des îles battues par la mer. Une main ferme avait rassemblé le petit
peuple danois pour marcher hardiment contre les plus puissants, et la Suède,
démoralisée par les dissensions politiques, leur fut une proie facile. A
quelques milles des chutes du Trollhättan, à la bataille de Falköping, elle
tomba dans les mains d'une femme, et Marguerite de Danemark posa sa main
victorieuse et arrogante sur les têtes des arrières-petits-enfants d'Odin. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Sourdes et irritées grondaient les eaux
du Trollhättan. Celui qui était assis à côté des vagues mugissantes ne pouvait
pas ne pas l'entendre: en tombant de si haut, elles proclamaient l'orgueil des
vainqueurs, en roulant lourdement dans le gouffre, elles criaient la honte des
vaincus.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Karl Knutson les avait-il écoutées,
lorsqu'il saisit l'épée et trancha les chaînes de fer danoises ? </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Lui, peut-être,
mais non ses successeurs. Jaloux de la puissance d'un seul, les Grands du pays
ne supportaient plus, au-dessus d'eux, le nom de Roi. En vérité la suprématie
tomba bien entre les mains de Sten Sture, et passa ensuite dans celles de son
fils et de son petit-fils, mais la noblesse obstinée ne les reconnaissait que
comme administrateurs du Royaume, et ne laissait passer aucune occasion
d'empiéter sur leur pouvoir réel. Tristement grondaient les eaux du
Trollhättan, car la gloire et la grandeur de la Suède était apparence et
supercherie<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ sur elle pesait l'ombre de
l'Union de Kalmar, que la première conquérante, Marguerite, avait imposée,
union en vertu de laquelle les Rois de Danemark portaient aussi de droit la
couronne de la Suède et celle de la Norvège. Qu'aucun de leurs descendants
n'avait été assez fort pour se la poser, en réalité, sur la tête, cela pouvait
bien tromper les yeux myopes des Grands de la Suède<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ les eaux du Trollhättan, par leur
grondement, faisaient entendre un avertissement plus prononcé, annonçaient un
malheur, elles ne se laissaient pas leurrer, et roulaient dans un tonnerre de
mauvais augure en s'avançant à la rencontre du petit-fils de Marguerite, quand
il sauta sur la côte, l'épée à la main, pour s'emparer véritablement, par la
violence, de la couronne de l'Union de Kalmar. Certes, une fois encore elles
crièrent de joie, quand Christiern II, après un combat sanglant à Brännkyrta,
prit la fuite devant Sten Sture; mais il revint, et Sten Sture mourut à la
bataille; la main ferme et bienfaisante, qui pour le salut du pays avait
réfréné la volonté rebelle de ses Grands, gisait exsangue dans la poussière, et
Christiern II saisit en riant la couronne, que la Noblesse suédoise lui offrit
avec meilleure volonté qu'elle ne l'aurait fait pour l'un d'entre les siens,
s'il avait aspiré au cercle d'or. Dans la cathédrale de Stockholm, il se posa
la couronne sur la tête; il communia après avoir prêté serment de respecter la
Constitution de la Suède, et de n'exercer aucune vengeance pour le passé.
Pendant trois jours de novembre, régna une atmosphère de joie et de fête dans
les rues de Stockholm; la nuit était changée en jour, car au palais royal les
bougies ne s'éteignaient pas avant le lever du soleil. Là sonnaient les
gobelets de toute la noblesse suédoise, rassemblée en l'honneur du plus aimable
de tous les Rois, et Christiern II se plongea en souriant dans la foule ivre de
joie et, titubant sous l'effet du vin, prit les évêques dans ses bras, embrassa
les conseillers du royaume, et serra fortement dans les siennes, en gage de
fidélité, la main du Maire de Stockholm. Et puis le Roi lui-même battit
joyeusement des mains, et chanta une chanson gaie pour honorer ses hôtes
bafouillants. Pourtant les eaux du Trollhättan grondaient lugubrement, pleines
de mystère, et les feuilles brunes, que le vent d'automne secouait au-dessus
d'elles, elles les arrachaient et les emportaient, tourbillonnantes, dans les
profondeurs. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Trois siècles
et demi ont passé depuis ce jour de novembre. ─ ─ ─</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'était un beau
soir agréable de novembre de l'année 1520. Le soleil couchant dorait les toits
rouges de cette Naples nordique et se reflétait rouge foncé à la surface
tranquille du lac Mälaren. Pour le spectateur éloigné, une paix d'automne du
Nord reposait sur la capitale de la Suède; le silence de l'automne aussi, qui
contrastait étrangement avec la joie bruyante qui, peu auparavant, avait encore
régné sur le marché et dans les rues.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les régions
situées au centre de la Suède sont encore aujourd'hui, par rapport à leur
étendue, une terre peu peuplée, quoique cinq fois plus qu'autrefois. Les grands
lacs et les rochers sont restés; mais entre eux s'étendent maintenant beaucoup
de lieues de terres fertiles, qui en ce temps-là n'étaient que des solitudes
sauvages. Trois miroirs d'eau, les lacs Mälaren, Hälmar et Vänern, s'étendent à
perte de vue en droite ligne de l'Est vers l'Ouest, presque à travers toute la
largeur du Royaume, lacs auxquels s'ajoute un peu plus au Sud la longueur
immense du lac Vättern. Entre eux alternent des vallées et des sommets rocheux
arrondis, des montagnes mélancoliquement couvertes de sapins, et, à leurs
pieds, des forêts de hêtres accueillantes. Et sur tout cela, comme sur les
toits de la capitale, reposent la douceur paisible d'un soir de novembre, comme
annonciatrice du mois de mai, du printemps du Nord, au lieu de décembre. Sur
les eaux silencieuses du lac Hälmar, comme sur les vagues allongées et
taciturnes du lac Mälaren, qui, en s'élevant, venaient, sans faire beaucoup de
bruit, battre les hauts escaliers de pierre du château de Stockholm. Sur les
clochers pointus des villages et sur les créneaux des châteaux forts, isolés et
éloignés, de la noblesse suédoise, qui, entre les surfaces miroitantes des
eaux, se dressaient au-dessus des feuillages brunis par l'automne. Plus loin
vers l'Ouest, sur la surface du lac Vänern, vaste comme une mer avec ses îles
innombrables, d'où, à la pointe Sud, la large rivière de Göta va répandre ses
flots dans le Kattegat.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Ensuite viennent les chutes du Trollhättan.
</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Sur le lac Vänern, le batelier perçoit dans
l'air tranquille leur bruit avertisseur. Eloigné de plusieurs lieues, le berger
l'entend dans les prés; dans les hauteurs de l'air, l'oiseau migrateur s'écarte
craintivement de ce vacarme, qui se renforce à chaque pas pour celui qui s'en
approche. Puis l'oreille est étourdie, et seuls les yeux parcourent avec effroi
la masse blanche d'écume, qui, tonnant au-dessus de la brèche des rochers
escarpés, roule dans d'horribles profondeurs. Des berges nues de granit, se
dressant à la verticale, les reçoivent en bas, murs comme érigés par des mains
de géants, pour forcer à rentrer dans leur lit les eaux sauvages et déchaînées.
</span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Ici et là, un arbre isolé a seulement pris racine dans les plaques
rocheuses, et berce sa cime inclinée à la brise du soir, annonciatrice de la
disparition du soleil.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Venant à longs
intervalles au-dessus du lac Vänern, elle caressait la mousse brune des rochers
en haut de la cataracte, et, en poursuivant le soleil en train de disparaître,
elle enlevait au passage, d'une main invisible, sans faire de bruit, les
dernières feuilles des cimes des arbres, et, comme en se jouant, les emportait
dans son vol au-dessus des pentes, jusqu'au bord des chutes. Gaiement elles
continuaient à voltiger sur le sol d'une seule couleur, une seconde encore, et
la bruine humide du Trollhättan les avait saisies et les engloutissait dans son
tourbillon. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'une après
l'autre, toujours le même jeu vespéral, auquel la mélancolique nature semblait
s'amuser dans la solitude, sans se soucier que des yeux humains y prêtent ou
non attention.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A ce moment,
une main s'empare d'une des feuilles, qui suit les autres dans son vol. Il y a
donc des yeux humains qui voient tout: deux grands yeux tranquilles.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un sol rocheux
recouvert avec parcimonie de mousse et de bruyère montait des bords du
Trollhättan, peut-être de cent pieds, jusqu'à la hauteur dénudée, sur laquelle
se dressaient trois de ces arbres qui remuaient leurs rameaux sans feuilles sur
l'horizon bleu. Ici et là, une protubérance rocheuse se dressait du sol comme
un dessus de table ou comme un siège fabriqué pour un géant, et de l'une de ces
protubérances, non loin de l'arbre du milieu, cette main avait surgi dans
l'air.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La main était
si mince et ses doigts si transparents et si fins, comme seuls pouvaient l'être
les mains de Freya, quand elles dirigeaient avec des rênes d'argent les chevaux
à la crinière d'or. Puis le bras rond, élevé en l'air, comme formé de marbre
souple, se détacha de manière semblable aux arbres sur l'horizon, et il
réverbéra une lumière blanche et joyeuse.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Etait-ce Freya
qui, descendue pour chercher Odur, était assise sur la vielle pierre d'Odin ?
Les poètes chantaient que ses yeux étaient un éternel printemps, sa nuque et
ses joues de la lumière. Et tout ce qui émanait d'elle était lumière.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>De la lumière
dorée qui, comme elle était placée, tombait de sa chevelure, séparée en son
milieu par une raie, sur le sol de pierre gris. Le soleil du soir jetait
là-dessus ses derniers rayons, de sorte qu'on ne distinguait pas où finissaient
les cheveux dorés, et où commençaient ceux du soleil. Cela apparaissait devant
la voûte bleue du ciel, comme lorsque dans un puits de mine profond, d'une
uniformité terne, une veine étincelante de lumière se révèle au mineur – sa
première pensée n'est pas la possession, n'est pas la valeur latente – rêveur,
merveilleusement ému, il se tient là et regarde, saisi par ce sortilège muet,
ce mystère tranquille et doux de la nature. ─ </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ainsi
était-elle assise là, comme un mystère tranquille et doux, qui était monté des
profondeurs du Trollhättan, pour baigner un instant son front blanc d'elfe dans
les derniers rougeoiements du soir. Avait-elle pris l'humidité, avait-elle pris
froid là-bas, qu'elle monta une fois encore, pour laisser l'éclat rose de la
vie inonder ses joues, avant que le long hiver la retînt captive en dessous
dans le rocher glacé ?</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Non, il y avait
encore une lumière qui émanait d'elle, qui le contredisait. La chevelure
pouvait-elle, dans les profondeurs, se changer en or liquide, le bras, le front
et la nuque se figer en albâtre resplendissant; il ne se trouvait pas, dans les
profondeurs, de pierre précieuse, avec laquelle la puissance magique de la
nature pût créer de tels yeux. Ils appartenaient au monde d'en-haut, au Ciel
nordique qui avait mis en elle sa lumière féerique, sa mélancolie et sa gaieté,
son indicible charme rieur et triste. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle pouvait
être n'importe laquelle de ses habitantes gracieuses. Gefione, déesse de la
chasteté, protectrice de la virginité sur terre. Hylla, aux belles boucles, et
Gna, qui s'envole et plane sur un rayon de soleil. Hlyn, qui sèche les larmes
du malheur en y posant la douceur de ses lèvres pleines de tendresse. Sioena,
qui, d'une main divine, éveille dans le coeur les émotions les plus suaves. Et
elle pouvait être Löbna, devant les yeux de laquelle aucune haine ni aucune
discorde ne subsiste. Wara, dont le regard décèle dans la poitrine chaque
secret de l'âme, et Synia, la belle gardienne du Ciel.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais d'elles
toutes, les lèvres des poètes prenaient ce qu'il y avait de plus beau, et en
formaient Freya, la plus charmante des déesses du Walhalla. Ils faisaient
rayonner de ses yeux un éternel printemps, la pensée humaine ne pouvait rien
inventer de plus enchanteur. Puis le destin ajouta la douleur de la mort d'Odur
à l'éternel printemps dans les yeux de Freya. ─</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille
sur la pierre runique du Trollhättan était belle comme le printemps et
l'affliction dans les yeux de la gracieuse déesse du Walhalla. Elle se leva, et
l'ombre de sa haute stature tomba sur les eaux mugissantes. Un long vêtement
d'une étoffe simple enveloppait le jeune corps, de la nuque à demi découverte<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">jusqu'aux pieds; il se plissait sur la poitrine
presque comme la tunique d'une grecque, seule la ceinture qui le maintenait en
dessous était précieuse et élégamment tissée de fils d'or et d'argent. Vers le
haut, cette robe d'une couleur unie se séparait en bandes étroites sur les
épaules, et, au-dessous, une chemise blanche du lin le plus fin bouffait
légèrement jusqu'à la moitié de l'avant-bras.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A part cette
apparition fabuleuse de la jeune fille, on ne percevait tout autour, aussi loin
que l'oeil pouvait atteindre, aucun être vivant. Du mouvement, certes, le vent
se renforçait et pliait les branches des arbres en arrière, il passait à
travers les buissons bas, qui s'étalaient latéralement jusque tout près du
fleuve, qui, en haut des chutes, s'élançait en tourbillons. Mais on n'entendait
ni le sifflement du vent, ni le bruissement des branches; le Trollhättan
engloutissait tout bruit secondaire dans son tonnerre assourdissant et démesuré.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Il engloutissait aussi le mouvement du
dense feuillage jaune des buissons au-dessus des chutes. Le vent y passait en
rafales et criait à travers les feuilles desséchées, mais ensuite leur large
étendue demeurait de nouveau tranquille, et, sur un seul point, le balancement
du feuillage persistait et ne se calmait pas. C'était comme si un tremble
s'était trouvé parmi les broussailles basses de hêtres nains; seulement cette
agitation apparaissait tantôt ici, tantôt là, et, de manière singulière, le point
agité se déplaçait obliquement sur la pente au-dessus du fleuve. </span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais, comme il a été dit, l'oreille
la plus fine n'aurait pas pu l'entendre, seul un oeil fixé attentivement là
aurait pu le voir. Un moment, on eût dit que la jeune fée du Trollhättan l'avait
fait. Elle s'était détournée du soleil qui, rougeoyant, était en train de
s'éteindre et de sombrer à l'horizon, et regardait vers l'amont. Mais la boule
de feu l'avait aveuglée, et en même temps le vent arrivait en frissonnant du
lac Vänern, et secouait en tous sens les feuilles brunes sur la pente.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il apporta
encore quelque chose avec lui, quelque chose comme la feuille vers laquelle
elle avait auparavant étendu la main. Ce n'était pas une feuille, mais un autre
bel hôte du Trollhättan, un enfant de la solitude montagneuse du Nord, que la
nature avait doté d'un charme semblable, à sa manière, à celui de la jeune
fille. Elle avait quelque chose de l'Apollon, de ce papillon simple et beau
avec de grands yeux brillants sur un fond blanc – la comparaison s'imposait,
maintenant que ce papillon rare, dévié quelque part par le vent et luttant en
vain contre lui, passant à côté d'elle, était précipité sur l'eau. Elle le
suivit un moment des yeux; puis, brusquement, elle s'élança à sa poursuite,
courant comme un enfant, vers le bas de la côte.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A environ
cinquante pas d'elle, au-dessus des feuilles desséchées des buissons, à
l'endroit où le tremble semblait se trouver, une tête se dressa et regarda d'un
air étonné la silhouette blanche qui, à toute vitesse, poursuivait le papillon.
Puis l'étonnement dans ces yeux gris et intelligents fit place à une expression
d'effroi, à laquelle ses bras puissants semblèrent hâtivement obéir, car les
broussailles éclatèrent et craquèrent avec tant de force que, malgré le bruit
du Trollhättan, on l'entendit en bas jusqu'au fleuve.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pourtant, la
jeune fille ne le perçut pas, ou n'y fit pas attention. Toute sa volonté, toute
sa pensée étaient tendues vers la capture de la belle image, avant que le vent
l'ait emportée irrévocablement dans ses embruns qui enveloppaient le
mugissement des chutes comme un voile. Parfois elle tendait la main vers le
papillon chancelant pour l'attraper; mais elle pouvait alors craindre de le
saisir trop brutalement, car les doigts fins étaient aussi incertains et
maladroits, que les pieds glissaient, agiles et assurés, sur l'inclinaison
raide de la pente. Il est vrai que cela paraissait dangereux et l'était
peut-être encore davantage; les yeux gris, qui s'étaient approchés jusqu'à une
distance de vingt pas, s'en rendaient bien compte – il ne fallait qu'une pierre
effritée prête à se détacher, qu'un faux-pas, qu'un trébuchement, et la<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">jeune fille roulerait sans appui dans les tourbillons
de l'eau déchaînée qui, à quelques brasses de là, ensevelirait à jamais sa
beauté dans les profondeurs.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En vain – le
cri d'alarme, sonnant presque comme un cri de colère, que le jeune homme avait
lancé, avait disparu maintenant dans le grondement des chutes, au bord
desquelles la jeune fille en danger se trouvait, trop proche. En vain également
l'empressement de celle-ci à sauver l'autre être menacé, que le Trollhättan
semblait tirer à lui avec une force démoniaque. Le temps d'une seconde, le
papillon se débattit encore contre la bruine fine et humide qui l'avait saisi,
et il tomba, épuisé, les ailes lourdes, à la surface de l'eau, au moment même
où, à partir de la rive, la main de la jeune fille , étendue le plus loin
possible, s'empara de lui. Mais en même temps, la touffe d'herbes peu ferme,
sur laquelle ses genoux s'appuyaient, céda, elle poussa un faible cri et tendit
en vain l'autre main derrière elle pour se retenir. Une vague puissante se rua
sur elle, et ce fut comme si un bras blanc gigantesque surgissait du
Trollhättan, pour empoigner la chevelure d'or de la jeune fille, comme si un
rire triomphant, sarcastique, étourdissant, sortait des profondeurs de l'écume.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La touffe
d'herbes trompeuse s'enfonçait de plus en plus <span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave ! » cria la jeune fille angoissée <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ « Gustave ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je suis là !
» Comme un animal sauvage, l'homme, d'une bravoure folle, sauta par-dessus les
dernières racines noueuses de bois des buissons, il trébucha et fut précipité
durement au sol sur la rive mortelle, mais sa main droite se cramponnant
puissamment dans la terre, le retint, pendant qu'avec sa main gauche, tout en
tombant, il étreignit le corps de l'imprudente, dont les épaules touchaient
déjà l'eau, et, avec une force extraordinaire, l'arracha des bras du
Trollhättan.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tout cela se
passa plus rapidement qu'il est possible de le dire, et plus rapidement aussi
la jeune fille, soutenue par le bras secourable, s'était remise souplement sur
ses pieds, et regardait son sauveur au visage, reconnaissante, mais, également,
surprise et étonnée. Elle lui avait tendu la main, mais à mi-chemin, hésitante,
elle la retira.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'étranger lui
aussi la regardait avec étonnement, seulement on voyait à ses yeux que cet
étonnement n'était dû qu'à la beauté merveilleuse de la jeune fille. Il pouvait
avoir trente ans, il était grand, les traits irréguliers, mais aigus et plus
expressifs que le type suédois habituel ne les présentait. Ses cheveux foncés
lui tombaient en désordre sur le front, on voyait aussi à ses vêtements les
traces de la lutte par laquelle ils avaient échappé aux épines et aux
broussailles. Il remarqua l'hésitation de la main déjà tendue de la jeune
fille, et un trait railleur prononcé apparut à la commissure de ses lèvres. « Pour
toi, ta vie ne vaut-elle pas que tu tendes la main à ton sauveur ? » demanda-t-il
avec humeur. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il y avait
presque encore plus d'inconvenance dans le ton que dans les mots eux-mêmes. Un
léger rouge passa sur le front et les joues de l'apostrophée, sa haute stature
se redressa avec une fierté de jeune fille, et elle eut sur les lèvres une
réponse d'égale mauvaise humeur. Mais elle pouvait se dire que, même si la
forme était blessante, dans la pensée qu'elle enfermait, se trouvait pourtant
la vérité qu'en effet, sans la force de son bras, elle ne se tiendrait pas
vivante en face de lui, et elle répondit amicalement:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je pensais
que vous étiez ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il lui coupa la
parole, tranchant: « Je ne pense pas seulement que tu m'as appelé, je sais que
tu l'as fait. Mes oreilles l'ont entendu aussi exactement que mes yeux l'ont
vu: sans moi tu aurais suivi dans sa chute le papillon que tu poursuivais
imprudemment. Toi aussi, tu sais tout ça, et tu sais que d'après la coutume
irrécusable de notre pays, j'aurais le droit de t'embrasser sur la bouche, et
que je me contente de peu quand je ne demande pas d'autre récompense que
celle-ci. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Brusquement, à
ces mots, il saisit fermement la main fine de la jeune fille et l'embrassa. Au
début, elle l'avait regardé tranquillement, puis il lui fallut baisser les
yeux, elle ne savait pas pourquoi. Elle était aussi obligée de lui laisser sa
main – il avait raison dans ce qu'il demandait, et s'il ne lavait pas eu, il y
avait quelque chose dans sa façon de le demander qui ne souffrait pas la
contradiction. Elle ne craignait rien – que pouvait-il lui arriver de la part
de celui qui avait risqué sa vie pour sauver la sienne – mais comme elle lui
abandonnait involontairement sa main, elle regarda timidement son autre main,
dans laquelle, elle-même en danger de mort, elle n'avait pas délivré le
papillon sauvé. Prudemment, en étirant ses longues antennes, l'Apollon sortit
en rampant des doigts de sa protectrice, il sembla ressentir que la main chaude
lui avait rendu service; car il ne fit aucune tentative pour lui échapper, au
contraire, il restait sans crainte posé sur elle comme sur une fleur blanche,
battant seulement parfois des ailes aux yeux rouges brillants, comme par
reconnaissance. Un instant, le jeune homme le regarda aussi en silence, puis il
dit vivement: </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Est-ce que tu
ne sais pas qu'il faut laisser faire les fous qui courent à leur propre perte ?
Tu as pu voir que, sinon, ils entraînent leur sauveur dans l'abîme. Qui
m'aurait aidé si j'avais été un fou comme ─ comme toi ! » conclut-il
rapidement, dans un éclat de rire bref et dissonant.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pour la jeune
fille, c'était comme si quelque chose lui resserrait la poitrine; était-ce la
subite fraîcheur du soir, était-ce le caractère bizarre de l'étranger dans ces
solitudes rocheuses ? « Je n'ai pas peur du Trollhättan », répondit-elle à voix
basse, je le connais depuis mon enfance, et il ne m'a jamais fait aucun mal.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Le
Trollhättan ! » Surpris, étonné, son étrange compagnon répéta le mot – « c'est
votre Trollhättan, dont vous faites tant de bruit ? Laisse-moi voir comme votre
célèbre monstre est vraiment sauvage ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>D'un bond, il
avait atteint la plaque rocheuse qui, là-haut, surplombait directement l'écume
de la cataracte, et, avec une hardiesse folle, il se pencha sur l'abîme pour le
regarder. Cette fois, ce fut la jeune fille qui, angoissée, poussa un cri, il
ne l'entendit pas, il ne fit que le percevoir, en se retournant, au mouvement
de ses lèvres et à l'expression de son visage, et revint en riant et en
relevant sur sa tête ses cheveux mouillés par la bruine.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ça fait du
bien au lièvre, quand les chiens sont sur ses traces, votre Trollhättan est un
brave compagnon », dit-il gaiement. Cela t'aurait-il convenu, si de là-haut – il
indiqua rapidement l'endroit – j'avais fait une chute ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille
le regarda sans répondre, avec des yeux inquiets, des doutes semblaient peu à
peu lui venir, que derrière que derrière le front bombé de l'étranger, tout fût
bien en ordre. Celui-ci poursuivit sans attendre sa réponse: </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Bah ! Tu ne
serais pas descendue voir ce qu'étaient devenus mes os, seuls les chiens
auraient perdu ma trace dans l'eau, et leur maître, en récompense, leur aurait
strié le corps à coups de laisse. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il leva les
yeux, les sourcils froncés, et saisit de nouveau rudement le poignet mince de
la jeune fille au point de lui faire mal. Il la tira, malgré sa répugnance,
quelques pas en amont et, montrant le fleuve, il dit en baissant la voix:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qui serait
sourd et verrait d'ici comme il badine avec les fleurs sur le bord, comme le
coucher du soleil se reflète tranquillement à sa surface, comme ses eaux
coulent claires, transparentes et inoffensives, croirait-il, jeune fille, que
dans les profondeurs le courant sombre s'élance et l'empoigne déjà quand, dans
son insouciance, il se fie à lui, et qu'en quelques secondes, en ricanant, il
va le précipiter et le fracasser dans l'abîme depuis longtemps prêt à
l'engloutir ? Et pourtant, je te le dis, ton Trollhättan n'est qu'un jeu
d'enfant comparé à un fleuve que je connais, qui<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">badine encore bien plus doucement avec les fleurs,
dont le sourire est beaucoup plus ensoleillé et plus rayonnant, qui te prend
dans ses bras, et te donne des baisers, et te caresse les joues – et ceux qui
se tiennent debout sur ses bords sont tous aveugles et sourds, ils ne voient
pas l'abîme qui s'ouvre devant eux, ils n'entendent pas le grondement de
tonnerre qui étouffera leur cri de mort ─ ha ha ha ! <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ pense à moi, jeune fille, quand tu entendras
à nouveau parler de lui, il s'appelle ─ » </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il avait
exprimé cela hâtivement et avec une gaieté étrange et inquiétante. « Tu
t'appelles comment ? » coupa-t-il brutalement, changeant d'avis.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Katharina
Stenbock. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle le dit
simplement, sans emphase, bien que le nom qu'elle prononçait fût l'un des plus
nobles de la Suède. On pouvait même le reconnaître à l'effet qu'il exerça sur
l'étranger, car, étonné, il fit un pas en arrière et, en mesurant pleinement la
jeune fille des yeux, mais en même temps avec une amabilité chevaleresque
visiblement plus grande, il dit:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Dieu !
L'aveuglement de ce pays est contagieux, sans quoi j'aurais dû te reconnaître
au premier coup d'oeil, rose du Trollhättan. Ou plutôt » – et il y avait
quelque chose d'étrangement conquérant dans le sourire dont il accompagna ces
mots <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ « d'après les chansons à propos
de ta beauté, je me serais fait une autre image de toi, Karin, puisque les yeux
des chanteurs de notre pays sont émoussés comme ses épées. Je te remercie, tu
dois savoir que j'ai en moi une certaine impulsion à faire des choses folles,
et c'est au moins quelque chose fait pour l'éternité, d'avoir sauvé la rose du
Trollhättan. » </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin Stenbock
rougit légèrement; elle avait eu tort de douter de la raison de l'étranger, ses
derniers mots le montraient. Mais elle avait également l'impression qu'elle ne
devait pas les écouter, et de nouveau elle ne pouvait pas faire autrement,
quand elle songeait à sa dette envers celui qui lui avait sauvé la vie. En
outre, de ses paroles, peut-être davantage encore de ses pensées inexprimées,
émanait quelque chose qui l'attirait vers lui par une affinité secrète. Comme
dans ses propres yeux, il y avait dans l'expression changeante de ceux du jeune
homme, la souffrance de Freya pour la perte de l'être aimé.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ainsi indécise,
la jeune fille était plus belle que jamais et baissait les yeux vers la terre.
Pendant quelques minutes, un sortilège enveloppa silencieusement les deux
uniques silhouettes vivantes dans la vallée de rochers déserte. Le crépuscule
commença à tomber, le vent s'intensifia et amena les nuages du lac Vänern, mais
le jeune homme semblait avoir oublié toute l'intention et tout le but de son
étrange venue, et ses yeux étaient posés, avec une lueur rêveuse qui auparavant
leur avait été étrangère, sur le profil délicat, à demi détourné, de Karin.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La nuit
tombe, il faut que je rentre à la maison », dit-elle enfin. Il se tenait là
debout et ne bougeait pas; elle avait fait quelques pas vers l'amont et se
retourna. Elle voulait lui demander quelque chose, mais contrairement à son
habitude, elle se sentit gênée, et ne put trouver ses mots. Alors, soudain, il
passa énergiquement sa main sur son visage, et la vieille expression était à
nouveau dans ses yeux. Et également dans sa voix, quand il demanda brièvement:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Est-ce que
Stenbock – est-ce que ton père est aussi à Stockholm ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle secoua ses
cheveux d'or clair. « Il voulait y aller, mais il s'est blessé au pied, et n'a
pas pu monter à cheval. J'en ai été heureuse. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ « Tu en as
été heureuse, jeune fille ? </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Tu
es jalouse du baiser de Christiern de Danemark ? </span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span><span lang="EN-US">̶ « On ne doit
pas être l'invité de son ennemi, ce n'est pas noble ─ ni sage non plus »,
ajouta-t-elle lentement.</span></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'étranger
s'approcha vivement d'elle. « Tu portes un jugement sévère sur la noblesse de
ce pays. L'invité de son ennemi ? Sais-tu qu'avec ce mot tu risques ta tête ? <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Le roi Christiern de Danemark est aujourd'hui
roi de Suède, il est ton Seigneur, et s'il fait à ta maison l'honneur de sa
visite, tu noueras les lacets de chaussures d'une nouvelle petite colombe
d'Amsterdam. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin releva
fièrement le front; de ses yeux sortit, en réponse, comme de profondeurs
volcaniques latentes, un flamboiement qui illumina son visage.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Et si l'on
t'y forçait par la violence ? », ajouta-t-il rapidement.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Alors je vous
maudirais de m'avoir arraché de là ! » Ses lèvres frémissaient, tandis qu'elle
montrait l'eau; les paroles de l'étranger avaient ouvert dans la frêle jeune
fille les écluses d'un fleuve qui, insoupçonné, se précipitait et se déchaînait
maintenant avec fracas dans son for intérieur, comme les chutes du Trollhättan.
Mais avec une rapidité égale, elle se maîtrisa, et ajouta de sa voix
habituelle:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je ne sais
pas qui vous êtes, que vous croyiez pouvoir rendre une jeune fille peureuse. Il
y a encore en Suède des hommes qui, au prix de leur sang, épargneraient une
telle honte aux filles de ce pays. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La question
qu'elle essayait depuis longtemps de poser était cachée dans ses premiers mots;
mais celui à qui elle s'adressait ne semblait pas y faire attention. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Il demanda à demi railleusement:</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu es bien courageuse, rose du Trollhättan. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Tu
connais un tel homme ? Tu sais son nom ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un pli hautain
apparut à la commissure des lèvres de Karin. « Et si je n'en connaissais qu'un
seul, il est déjà arrivé, parfois, qu'un homme, qui était vraiment un homme, a
sauvé son peuple de l'esclavage.</span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; font-size: 11.0pt; mso-ansi-language: EN-US; mso-bidi-font-size: 12.0pt;">
O</span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">ui » ─ , poursuivit-elle avec une irritation plus grande, regardant,
d'un air de défi, droit dans les yeux du jeune homme fixés sur elle ─ « je
n'aurais confiance en aucun autre bras au monde, qu'en celui de Gustave Eriksson.
» </span><span lang="EN-US" style="font-size: 1.0pt; mso-ansi-language: EN-US; mso-bidi-font-size: 12.0pt;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle
s'interrompit, effrayée, car son interlocuteur éclata d'un rire si perçant et
si tranchant que, tout autour, il était renvoyé en écho par les rochers. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Tu connais Gustave Eriksson, Karin
Stenbock ? », demanda-t-il.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mi-inquiète, mi-froissée, elle secoua la tête
sans mot dire. Grinçant des dents, il dit après une pause:</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu vois, tu répètes ce que les gens disent;
mais moi, je vais te dire ce qu'est ton sauveur de la Suède. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il
court comme un lapin d'un pays à l'autre, les dogues danois à ses trousses; il
voit les valets de Christiern maltraiter les femmes et les enfants, et il se
bouche les oreilles pour ne pas percevoir leurs cris; il entend les plaintes de
son peuple et ne lui apporte pas d'autre consolation que des malédictions
impuissantes. C'est un gredin et un poltron, qui la nuit se cache dans les
fossés pour ne pas risquer sa précieuse vie, un moineau qui jure de se venger
du vautour qui a fondu sur son nid, qui s'effraie au cliquettement du fer, qui
tressaille comme un couard quand il entend craquer une branche sèche dans la
forêt ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il s'arrêta,
comme s'il voulait ajouter une image à ses derniers mots, et tourna subitement
la tête derrière lui, le regard attentif. Le vent qui fouettait plus vivement
les nuages vers le haut, courait devant eux et secouait pêle-mêle les rameaux
de la forêt de broussailles en les faisant craquer d'une manière perceptible,
des gouttes isolées, éparses, commencèrent à tomber avec un crépitement
caractéristique sur les feuilles sèches; durant quelques secondes, le jeune
homme demeura dans son attitude d'écoute attentive, puis il se retourna
brusquement vers la jeune fille et lui dit:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Karin Stenbock, il faut que je demeure
cette nuit dans la maison de ton père. Ne te mets pas en colère contre moi. Tu
parais faire cas de Gustave Eriksson; ce que j'ai dit de lui, je ne l'ai pas
dit dans une si mauvaise intention, le mécontentement que je ressens à cause de
son destin, à cause de sa patrie, m'a entraîné, je n'ai rien contre lui
personnellement. »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« Je ne le connais pas, je veux dire
que je ne l'ai jamais vu de me propres yeux », répondit-elle calmement, « mais
malgré tout, je crois le connaître mieux que vous. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu le crois,
jeune fille ? Moi non plus, je ne l'ai jamais vu de mes propres yeux; il y
avait toujours un obstacle insurmontable sur le chemin, et je crains presque
que cela se reproduise durant toute ma vie. Mais je l'ai entendu, ou plutôt
j'ai entendu parler de lui, souvent, et il est possible que tu aies raison.
Défends-le seulement, Rose du Trollhättan, et l'heure viendra peut-être où il
pourra t'en récompenser et, bon Dieu !, comme je connais Gustave Eriksson, il
serait capable de faire tomber la couronne de Suède de la tête de Christiern de
Danemark, rien que pour la déposer aux pieds de Karin Stenbock, en remerciement
de ne pas avoir douté de lui quand il avait renoncé à tout espoir et était prêt
à se jeter devant les chiens. Et comme tu as parlé de lui de cette manière, je t'ai
demandé si je pouvais passer la nuit chez vous, car moi aussi je suis chassé et
poursuivi par les dogues danois, comme lui, et le bien que tu me feras, tu le
feras à Quelqu'un qui ne hait pas moins jusqu'à la mort les ennemis de ton
peuple que Gustave Vasa. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il avait dit
cela avec gentillesse et une noble fierté, si bien que Karin, malgré elle, lui
tendit spontanément la main.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Venez ! »
dit-elle « bien que vous ne vouliez pas me dire votre nom; si vous êtes un
ennemi du Danemark, vous êtes le bienvenu dans la maison de Gustave Stenbock. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un étonnement
singulier put de nouveau se lire dans les yeux de l'étranger.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Est-ce que
ces temps difficiles ne t'ont pas rendue plus prudente, Karin ? » demanda-t-il.
« Sais-tu qui je suis ? Si j'étais un espion de Christiern envoyé pour te
perdre, toi et les tiens ? Et dans le meilleur des cas ─ tu connais la menace
du roi danois envers ceux qui cachent un banni – qu'importe qu'un fugitif
anonyme de plus périsse, quand il peut s'agir d'un malheur pour toute ta maison
? Je te remercie pour ta bonne volonté, Karin, mais j'ai dormi pendant trop de
nuits à la belle étoile pour avoir peur d'une nuit de plus. Adieu donc » ─</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Il se peut que
vous connaissiez Gustave Eriksson mieux que moi, vous connaissez mal Gustave Stenbock,
en tout cas, si vous pensez que la peur puisse l'amener à refuser refuge et
abri à un ami de la Suède », dit Karin sérieusement en l'interrompant. « Pour
ce que vous venez de dire, je pense qu'on ne regagne la liberté d'aucun peuple
par la méfiance et que ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Elle s'arrêta un moment, hésitante, et le
regarda au visage.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Quoi, Karin ? » demanda-t-il.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« Que si vos yeux mentaient, rien ne
serait perdu pour la liberté de la Suède », compléta-t-elle simplement, de
sorte que l'on pouvait presque voir comment un frisson de joie merveilleuse
fondit sur le jeune homme. Il lui emboîta alors le pas sans plus faire mention
de l'épreuve à laquelle il l'avait soumise, en montant la colline du haut de
laquelle elle avait tout à l'heure suivi du regard le coucher du soleil. A
L'Ouest, le ciel était encore bleu, et une ceinture d'or clair, resplendissant
comme une lumière polaire s'élevant vers le zénith, y entourait l'horizon,
tandis que, de l'Est, des masses de nuages de plus en plus lourdes
s'approchaient en se poussant les unes les autres, masses dans lesquelles
parfois, rareté pour le Nord à cette saison, des éclairs à l'éclat bleuâtre
s'agitaient et tremblaient en tous sens. La pente rocheuse qu'ils avaient gravi
tous deux n'était pas haute, mais assez raide, et ils s'arrêtèrent un moment au
sommet pour reprendre haleine. L'étranger regarda autour de lui, on voyait loin
sur la <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";">terre, dans le
crépuscule, vers le Sud, l'Est et l'Ouest; seulement vers le Nord, les
montagnes plus hautes, au-delà du Trollhättan, barraient la vue.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« L'orage arrive de Stockholm vers
nous », murmura-t-il entre ses dents, « je le savais déjà, les dernières
journées étaient trop belles. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est le
passé, l'avenir de la Suède est là-bas », dit la jeune fille pleine de
confiance, en lui montrant l'éclat doré de l'Ouest.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il eut un
sourire amer. « Mais cet avenir disparaît avant nous, et notre journée sera
finie quand il reviendra. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il frappa
violemment la terre du pied, et regarda farouchement autour de lui. « Maudits
soient tous ceux qui pensent ainsi », dit-il avec véhémence. « Tous ceux qui ne
risquent pas tout pour la liberté de ce pays ! Maudite soit ta beauté, rose du
Trollhättan, si tu t'en servais pour autre chose que pour récompenser le
libérateur de la Suède ! » </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pendant ces
paroles de colère, un premier coup de tonnerre roula longuement; Karin, le
front et les joues enflammées d'une rougeur foncée, descendit rapidement
l'autre versant, en pente plus douce. Son coeur battait fort et sa main
tremblait, de sorte que le papillon, qui, paisiblement, les ailes refermées,
s'y trouvait encore posé, remua ses antennes d'une manière inquiète. De lourdes
gouttes tombaient plus drues et plus serrées autour d'eux; devant, dans le
demi-jour, il y avait un groupe d'arbres denses, des tilleuls aux rameaux déjà
complètement dénudés, et des ormes dont les hautes branches portaient encore
des feuilles sombres. Au travers apparaissait le toit d'un vieux bâtiment qui
ressemblait à un château.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est Torpa ?
» interrogea de nouveau l'étranger. Karin fit un signe affirmatif sans mot
dire.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Et Brita
Rosen, ta mère, est à la maison ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle acquiesça
encore et, étonnée, leva les yeux vers lui. « vous paraissez nous connaître, et
il me semble qu'il serait juste que je puisse dire la même chose de vous au
moment où je vous confie à la protection de mon père. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu as raison,
Karin, c'était folie de ma part de taire si longtemps mon nom insignifiant,
répondit-il promptement. « Je m'appelle Gustave Folkung, et si je peux te
demander quelque chose de plus, s'il te plaît, ne me mène pas chez tes parents,
et ne dis à personne que tu m'as rencontré. Je sais que vos domestiques n'ont
plus rien à faire à la ferme à cette heure; laisse-moi me glisser en secret
dans une étable et passer la nuit dans le foin. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle répéta le
nom: « Gustave Folkung » et, songeuse, elle ajouta: « J'ai entendu parler de
vous, vous êtes un ami de la Suède; il est étrange que tous ceux qui le sont
s'appellent Gustave. Non » <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ en
sursautant, presque effrayée, elle se dégagea de ses pensées <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ « non, » répéta-t-elle, mais d'un autre ton,
et tournée vers son interlocuteur, « vous ne pouvez pas passer la nuit de cette
manière, Monsieur Folkung. Vous avez l'air fatigué, et vous avez absolument
besoin d'un bon lit; il y a un autre endroit chez nous pour quelqu'un qu'on
pourchasse, car, à part ma mère, il n'y a personne à la maison. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu as raison,
Rose, je suis fatigué, ils m'ont poursuivi sans relâche ces derniers jours, et
dormir me ferait du bien », murmura Folkung plutôt pour lui-même que pour son
accompagnatrice. « Je ne me méfie pas des tiens, Karin », continua-t-il à voix
plus haute, « cependant un secret est mieux gardé dans une seule main que dans
deux. Tu ne peux pas mentir, jeune fille – jure moi qu'en aucune circonstance
tu ne trahiras ma présence à qui que ce soit, et je te suivrai où tu me
mèneras; car tu l'as dit: je suis fatigué, vraiment fatigué. Demain, avant
l'aube, je vous aurai quittés. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin approuva
de la tête. « Je ne sais pas quelles sont vos raisons, mais je vous dois de
faire ce que vous voulez, car vous m'avez sauvé la vie, et êtes un ennemi de
nos ennemis. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Je jure que je
ne trahirai votre présence à personne. Venez ! »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans l'ombre profonde des ormes où ils étaient
entrés, elle saisit sa main et le tira derrière elle. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">La pluie tombait
maintenant à flots sur les arbres, dominant le bruit de leurs pas. Karin
marchait en silence, plongée dans ses réflexions. « C'est la seule chose sûre »,
murmura-t-elle entre ses lèvres, mais non si faiblement qu'il ne le perçût pas,
et il demanda ce qu'elle avait voulu dire. Elle répondit tout de suite qu'il
n'y avait qu'une seule chambre à la maison où, quoi qu'il arrive, personne ne
pouvait entrer pendant la nuit, c'est là qu'elle le mènerait. Le long bâtiment
qu'ils avaient vu de loin était maintenant devant eux. Il était presque
entièrement enveloppé par l'obscurité, au rez-de-chaussée seulement et à une
pièce du premier étage, on voyait la lueur d'une lampe. La première était
allumée dans une salle à côté de la porte principale, et l'on apercevait à
travers les fenêtres les visages rudes des valets et des servantes se mouvoir
autour d'une lampe à huile vacillante dans le courant d'air.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin évita le
portail ouvert et tira son compagnon sur le côté, apparemment à travers un
jardin jusqu'à la face arrière du château de Torpa. Là, le vent d'Est hurlait
plus fort et, de toute sa puissance, il fouettait le mur de ses larges gouttes ;
pourtant l'oreille fine d'un énorme dogue qui tournait autour de la maison
perçut les pas des arrivants et fit entendre un grondement sourd, jusqu'à ce
que Karin l'appelât impérieusement à voix basse. Le chien accourut en
bondissant joyeusement et en poussant des sons plaintifs, mais il recommença à
gronder quand il flaira la présence de l'étranger.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Du calme,
Björn, c'est un suédois, pas un danois ! » ordonna la jeune fille, et le dogue
fit encore un léger petit jappement et, satisfait, s'accroupit à côté de sa
maîtresse. Celle-ci tâta le mur sombre et tira un lourd verrou; elle referma la
porte de l'intérieur et conduisit son protégé par un escalier sans lumière et
d'étroits couloirs jusqu'à une autre porte. Là, elle sortit une clef et ouvrit.
C'était un autre air qui venait à la rencontre de Folkung dans l'obscurité;
quelque chose qui, malgré le mois de novembre, répandait comme un souffle de
printemps, chaud et cependant frais et plein de parfums comme un matin d'été – mais
à peine avait-il franchi le seuil que sa conductrice lâcha sa main et lui chuchota
hâtivement:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« De la
lumière, je ne peux pas vous en apporter, elle vous trahirait; il ne faut pas
non plus faire de bruit, car la chambre de ma mère est attenante à celle-ci.
Elle-même a l'oreille extrêmement fine, et, en outre, un de ses valets ou une
de ses servantes pourrait être présent. Mon père est parti chez un voisin qui
est un ami, et il ne rentrera pas avant demain. Aussitôt que je pourrai le
faire sans être vue, je vous apporterai à manger; poussez le verrou de
l'intérieur, et n'ouvrez que si l'on gratte à la porte en appelant: « Gustave
Vasa ». Et puis, là, devant la fenêtre, il y a un banc ─ </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cela dit, elle
hésita un moment ─ « non », corrigea-t-elle promptement. « Vous êtes épuisé;
ici, à gauche, vous trouverez un lit, allongez-vous et reposez-vous; seulement
─ seulement, si vous vouliez enlever vos chaussures ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle prononça
un peu troublée et de manière décousue cette dernière demande, mais avant que
Folkung ait pu réfléchir au sens de celle-ci, il entendit la porte se fermer.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« N'oubliez pas
le verrou » chuchota-t-elle encore une fois du dehors. Mais il n'obéit pas, et,
au contraire, machinalement, il ouvrit tout grand la porte, et suivit la jeune
fille des yeux dans l'obscurité. « Karin » appela-t-il d'une voix étouffée,
mais aucune réponse ne lui parvint, le vent sifflait seulement d'une manière
violente à travers le couloir sombre, parce que la fenêtre de la chambre où il
se tenait était ouverte. Le courant d'air froid lui fit reprendre conscience,
il ferma la porte et poussa <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">le verrou. Puis il alla à la fenêtre dont la cavité
gris mat contrastait avec l'obscurité complète qui l'entourait. Il laissa la
pluie le battre au visage et regarda dehors. On ne pouvait pas reconnaître le
sol, mais, d'après le nombre des marches qu'il avait montées dans l'escalier,
il calcula à quelle distance il devait se trouver. Il fut interrompu par
l'aboiement joyeux du dogue, qui venait du jardin, et se perdait de plus en
plus en direction de la façade de la maison, désignant l'endroit où se trouvait
la jeune fille qui prenait en sens inverse le même chemin qu'à l'aller.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave Vasa
» murmura-t-il pour lui, « la Rose du Trollhättan dit que Gustave Vasa est le
mot de passe. Elle aurait dû dire que Gustave Eriksson est un fou, qui ne sait
pas ce qu'il fait depuis qu'il a senti la main d'une jeune fille dans la
sienne.» </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Sans faire de
bruit, il quitta la fenêtre, et tâtonna le long des murs de la pièce pour se
rendre compte. Tout était solidement construit pour se protéger du vent et du
froid; de hautes armoires moulurées se tenaient dans les coins, puis de nouveau
le mur. Non, maintenant sa main rencontrait du bois, mais lisse et sans
ornement, comme celui d'une porte. En même temps, une lueur filtrait à travers
une fente étroite, et aussitôt se fit entendre le son d'une voix connue, de
sorte que Folkung s'arrêta pour écouter:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Bonsoir, mère », dit Karin à haute
voix. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Son interlocutrice répondit: « Tu es restée longtemps dehors, Karin; je
crois que la nuit tombe. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Celle qui
s'exprimait ainsi ne devait pas seulement avoir la vue faible, elle devait être
complètement aveugle. « Il fait nuit, mère, répondit la jeune fille, et le vent
est déchaîné. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">J'ai été au
Trollhättan et j'ai sauvé la vie à un des derniers papillons. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Tu le
connais, celui aux étoiles rouges, qui vole là-haut vers le Kinnakulle. Il
voulait traverser le Trollhättan, et il y tombait; je l'ai sauvé à cet instant,
et depuis, apprivoisé, il se tient tranquillement dans ma main. Il n'a pas dit
qu'il me remerciait, mais je sens qu'il sait ce qu'il me doit, et qu'il m'est
reconnaissant. S'il en avait la puissance, il risquerait en retour sa vie pour
moi. Viens, petit être fou, mets-toi là, sur ces fleurs. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Folkung
entendait chaque mot à travers la porte; il eut un frisson étrange au singulier
remerciement que Karin attribua ingénument au papillon et, malgré sa fatigue,
il ne pouvait pas quitter sa position d'écoute. Il perçut le soupir de la
vieille et sa réponse: </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu es une
enfant, tu fais joujou avec des papillons. Tu aurais dû le laisser où il était,
ç'aurait été mieux pour lui. Je le sens dans mes yeux, de mauvais jours de
tempête viennent sur la Suède, qui emporteront beaucoup de ce qui a été sauvé
jusqu'aujourd'hui encore. Lis-moi, Karin, quelque chose dans le livre dont je
t'ai raconté les histoires quand tu étais petite. Ouvre-le à la page douze, et
lis-moi ce qu'il dit du chanteur, dont la harpe vantait les hauts-faits de ses
aïeux, et ne pouvait pas vanter ceux de ses descendants. Il était aveugle, et
assis au bord du Trollhättan; il brisa alors sa harpe contre les rochers et
sauta dans le gouffre. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Celui qui
écoutait entendit la jeune fille traverser la chambre; sans faire de bruit, il
tâtonna jusqu'à la fenêtre, mais dans l'obscurité sa main passa sur une table
et heurta un objet, qui roula et tomba sur le sol, se fracassant bruyamment.
Hâtivement, il poursuivit son chemin et se jeta précautionneusement sur le lit
que son accompagnatrice lui avait indiqué. De l'autre côté la voix de la
vieille femme dit, en interrompant la lecture commencée:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Björn est-il dans ta chambre, Karin ?
J'ai entendu tomber quelque chose; dis à Ingeborg de prendre de la lumière et
d'aller voir. »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">La servante désignée, qui était
assise en silence dans un coin, se leva et saisit un chandelier. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Mais Karin se leva en même temps qu'elle
et dit tranquillement:</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Reste, Björn est dehors. Ma fenêtre est
ouverte, et le vent s'y engouffre violemment; je n'ai pas besoin de lumière. »
Elle ouvrit la porte et la laissa ouverte derrière elle, en se dirigeant d'un
pas ferme vers la fenêtre en cause; elle la ferma bruyamment. La lueur d'une
lourde lampe métallique ingénieusement élaborée entra dans la pièce, et Folkung
vit droit devant lui le visage de la vieille femme, assise à la table dans un
fauteuil, qui regardait devant elle dans le vide. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">C'était le même
front haut et joliment bombé que celui de sa fille, mais traversé de rides
profondes et presque entièrement entouré d'épais cheveux blancs. Pourtant ses
bras, presque dénudés jusqu'au coude, selon la coutume de l'époque, étaient
encore tout à fait ronds et blancs; elle devait être plus jeune qu'elle ne le
paraissait et, debout, elle devait faire une impression fière et imposante. Les
yeux de Folkung ne pouvaient pas se détourner d'elle, il murmura
silencieusement entre ses lèvres: « Tu as vieilli, Brita Stenbock; tu étais une
belle femme, quand je grimpais sur tes genoux dans la maison de Sten Sture, et
tirais sur la chaîne à ton cou, offerte par Johann de Danemark. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il se tut et sa
tête fut repoussée sur le côté, comme mue par une force invisible. La robe de
Karin passa tout près de lui, le frôlant, il ne put maîtriser sa main, qui
s'avança pour saisir et retenir la jeune fille. Il chuchota son nom et pressa
le bout de son vêtement contre ses lèvres. Mais Karin se libéra d'un coup sec,
et, regagnant l'autre chambre, elle dit d'un air rieur:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« L'orage ne
fera plus de bêtises. Ne te conduis pas comme un fou, orage, et tiens-toi en
repos. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle se
retourna pour le menacer du doigt en plaisantant, et referma la porte. Madame
Stenbock dit en levant la tête:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu es comme
une enfant, ce soir, Karin ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous avons
déjà fait connaissance tout à l'heure, l'orage et moi », interrompit-elle,
insouciante, « il est impétueux et présomptueux, mais quand je pose la main sur
lui, il se laisse dompter et devient tranquille et doux. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La vieille
femme haussa les épaules. « Tu as de nouveau bavardé avec tes esprits élémentaires
au Trollhättan, pour dire des choses si puériles ? Continue à lire ! L'orage ne
semble guère prêter attention à tes ordres, car je sens à mon épaule qu'il
s'intensifie. J'aurais voulu que ton père ait été à la maison cette nuit, ou au
moins Gustave ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Folkung
n'entendait plus, vaincu par la fatigue. Il reposait dans un demi-sommeil, et
des vagues de pensées orageuses passaient sur son front, mais ensuite la main
de Karin Stenbock s'y posa soudain, elles se dispersèrent et se calmèrent.
Dehors le vent sifflait, et de temps en temps Björn hurlait contre lui, d'une
plainte longuement étirée. Dans son rêve le dormeur pressait le coussin doux
contre sa joue, et, dans un murmure, répétait les mots que tout à l'heure avait
dits la vieille femme: « Björn est-il dans ta chambre, Karin ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un frisson
parcourut les membres du rêveur. « ─ Ta chambre, Karin ? » répéta-t-il, et il
respira profondément.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Soudain, dans
un sursaut, il se dressa et, incertain, regarda fixement autour de lui.
L'obscurité dans laquelle il s'était endormi avait disparu, et la chambre était
pleine de lumière. Du moins au premier instant la lumière lui parut-elle vive
et éblouissante; puis il se rendit compte que la lune, sortie entre deux
nuages, la projetait sur la fenêtre. Cependant ce n'était pas la lumière qui
l'avait réveillé; c'était un son, ou une suite de sons, qui avait atteint son
oreille. Un bruit confus, comme un roulement de tonnerre étouffé, était venu de
loin, s'était amplifié de plus en plus et, coupé net, s'était tu.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'hôte
clandestin du château de Torpa écoutait, l'oreille aux aguets. Au lieu du
ronflement de tonnerre, il perçut à l'extérieur des hennissement de chevaux, et
des pas d'hommes pressés montaient l'escalier de la façade. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La porte de la
grande chambre, dans laquelle les deux femmes de la famille Stenbock étaient
assises à table, s'ouvrit largement, et une silhouette d'athlète aux larges
épaules franchit rapidement le seuil. Les cheveux grisonnants, ébouriffés par
l'orage, flottaient autour du front nu et osseux de l'homme, ses lèvres
remuaient fébrilement, en partie d'excitation, en partie, à ce qu'il semblait,
de douleur, douleur provoquée par sa marche rapide, au cours de laquelle il
oubliait de s'appuyer sur son épée, et devait remorquer son pied gauche.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Du même côté le
manteau était tombé de son épaule, et au-dessus de celle-ci se montrait la
tête, entourée de cheveux blonds, d'un jeune homme dont les yeux à l'éclat
inquiet cherchaient Karin.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Père ! » s'écria-t-elle en se levant. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il y
avait dans le ton quelque chose d'une surprise un peu désagréable, qui
cependant, au second regard qu'elle jeta sur celui qui était entré, se changea
en un véritable effroi. « Qu'est-ce qui t'est arrivé, père ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« A moi ? »
Gustave Stenbock porta la main à sa gorge, comme s'il voulait en arracher
quelque chose, et essaya de parler. Mais sa poitrine ne fit que haleter, et il
n'en sortit aucun son.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pour l'amour
de Dieu, Gustave, qu'est-il arrivé ? », répéta Karin, s'adressant au jeune
homme qui s'était précipité vers elle.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Lui aussi était
hors d'haleine, ses vêtements ruisselaient de pluie ; la boue du chemin et la
terre glaise avaient recouvert d'une croûte durcie ses hautes bottes à
l'écuyère jusqu'aux genoux. Il pouvait être âgé d'à peine deux ans de plus que
Karin; on voyait que l'expression sombre qui ce soir-là se montrait dans ses yeux
bleu clair ne leur était pas naturelle, non plus qu'à sa physionomie ouverte.
Ses mains tremblaient aussi d'excitation, et ses genoux fléchissaient par suite
de la fatigue et de l'épuisement. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un silence de
quelques secondes, pendant lequel personne ne répondit, plana dans la chambre,
mais il fut interrompu par la voix de la maîtresse de la maison. Elle s'était
dressée contre la table, et demanda à voix haute, la tête penchée en avant:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qui est venu
avec Stenbock ? C'est Gustave Rosen ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Oui, mère »,
répondit Karin, qui avait posé son front sur la poitrine de ce dernier et lui
avait jeté les bras autour du cou, tandis qu'avec fougue, il embrassait
tendrement ses yeux et ses tempes. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">«
Tu es vivante, oui, tu es vivante », murmura-t-il, troublé.</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Stenbock avait jeté par terre ses vêtements de
dessus, trempés, et, presque avec colère, il fit signe au jeune homme:</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« Parle, Rosen, dis-le leur sans
ménagement, comme tu me l'as dit. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
se libéra doucement des bras de Karin et s'avança vers madame Stenbock. « Asseyez-vous,
ma tante », dit-il en prenant sa main et en l'aidant à se replacer dans son
fauteuil, « je vous apporte une salutation de la part de Christiern de
Danemark. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les mots,
prononcés d'un ton inquiétant et étrange, se dissipèrent dans la grande
chambre. Personne n'y répondit rien. La porte par laquelle les deux hommes
étaient entrés était restée ouverte, et les visages des valets qui avaient
suivi leur maître en montant l'escalier regardaient à l'intérieur de la pièce
d'un oeil scrutateur. Mais tout était muet comme la mort, seul Björn hurlait
sourdement dehors dans la nuit, et seule Brita Stenbock demanda d'une manière
fortement accentuée:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave
Rosen, tu veux entrer dans le clan Stenbock; pourquoi est-ce que tu hésites ?
Les femmes de Suède sont devenues des hommes, puisque les hommes de ce pays se
comportent comme des femmes. Quelle sorte de message apportes-tu de la part de
Christiern de Danemark ? Sa poignée de main est trahison, et sa salutation
signifie mort. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Vous l'avez
dit, Brita », répliqua sombrement le jeune homme. Il saisit la main de Karin,
qui l'avait suivi, et la retint convulsivement dans les siennes. « Hier <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">soir, je suis venu de Stockholm à cheval »,
continua-t-il, les lèvres tremblantes, « au lac Vättern, j'ai rencontré ton
père, qui voulait se rendre là d'où je venais ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La femme aux
cheveux blancs se dressa maintenant de nouveau hors de son fauteuil. « Tu nous
avais trompées, Stenbock, tu voulais aller voir Christiern de Danemark ? » demanda-t-elle
d'une voix dure.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave
Stenbock jeta son épée sur le sol sans répondre, en grommelant un juron. Le
jeune homme intervint promptement:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je le lui
avais conseillé, la Noblesse tout entière avait suivi l'ordre du roi, et je
craignais qu'il ne l'expie, s'il ne venait pas ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La Noblesse
de Suède tout entière est lâche et traîtresse », cria l'aveugle en colère.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Brita
Stenbock, vous êtes injuste, et vous regretterez vos paroles », répliqua le
jeune homme d'une voix sourde. « Ceux dont vous parlez sont sourds à la louange
comme au blâme. Depuis hier soir, la Noblesse de ce pays n'existe plus. Le
Mälaren est rouge de son sang <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ qui a bu
avec le roi à Stockholm a payé le banquet de sa tête <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Christiern de Danemark a décapité toute la
Noblesse de Suède ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Qui l'avait
laissé échapper ? Du coin de la chambre parvint un rire aigu et tranchant, si
bien que celui qui parlait tourna involontairement la tête à sa recherche dans
cette direction. Karin aussi avait tourné la sienne, sa main tremblait dans
celle de son fiancé, et son visage était soudain devenu blême.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Quel visage ne
l'était-il pas, après les derniers mots que Gustave Rosen avait prononcés ? Le
regard scrutateur de Stenbock parcourut les personnes présentes, ainsi que les
têtes des serviteurs qui, selon l'ancienne coutume suédoise, pénétraient dans
la chambre familiale lors des événements extraordinaires.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Y a-t-il un
traître danois parmi nous ? Qui a ri de la ruine de la Suède ? » demanda-t-il,
menaçant, en fronçant ses sourcils gris et épais.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Personne ne
répondit, seule Karin s'avança et affirma: « On aurait dit un rire, mais ce
n'était que l'orage, père. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Rosen regarda
vers la porte qui menait dans la chambre de la jeune fille. « J'ai l'impression
que ça venait de là », répliqua-t-il; « qu'est-ce que tu as, Ingeborg ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La servante
avait également dirigé ses yeux inquiets vers la porte. « Il y avait déjà des
bruits suspects là-dedans avant votre arrivée, Monsieur Rosen; mais
Mademoiselle Catherine a eu le courage d'y aller. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
avait tiré son épée et machinalement fait un pas en direction de la porte, mais
Karin lui barra le chemin.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ingeborg est
folle de peur, elle croit aux fantômes », dit-elle en saisissant son bras, «
crois-moi, c'était le vent ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle le poussa
doucement pour l'éloigner de la porte. Brita Stenbock, comme foudroyée, était
retombée dans son fauteuil et, couvrant son visage de ses mains, n'avait rien
perçu de l'incident. Mais maintenant elle se leva de nouveau, sans vaciller, le
visage d'une froideur de glace, et demanda d'une voix assurée:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qui a été
décapité, Rosen ? Dis-moi les noms. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
se retourna et remit son épée au fourreau; on voyait qu'il avait l'habitude
d'obéir à la voix de la vieille femme.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Demandez qui
a échappé, ma tante, et il est facile de les nommer », répliqua-t-il, « car ils
se trouvent dans cette chambre, votre époux et ─ moi », ajouta-t-il après un
instant d'hésitation.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les lèvres de
Madame Stenbock furent prises d'un tremblement convulsif particulier. « Tu
étais avec eux à Stockholm, Rosen, comment se fait-il que tu n'aies pas partagé
le destin de la Noblesse suédoise ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« J'ai échappé
grâce à un hasard heureux », repartit le jeune homme embarrassé et à voix plus
basse. Il détourna la tête quand les yeux de Karin le toisèrent rapidement,
d'un regard craintif et effaré, autrement qu'auparavant. La maîtresse de la
maison répéta ses derniers mots entre les lèvres, d'une voix blanche.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Grâce à un
hasard heureux. Réjouis-toi à son sujet, Karin, car sinon la tête de Gustave
Rosen serait couchée, à côté des têtes de la vaillante Noblesse suédoise. »
L'expression d'indignation et de doute, qui pour un moment s'était montrée dans
les yeux de la jeune fille, disparut, et, frémissante, elle posa sa tête sur la
poitrine de son fiancé. Avec une froideur glaciale, Brita Stenbock continua:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« N'est-il
resté personne ─ personne sur qui puisse reposer l'espoir de la Suède, hormis
Stenbock ─ et hormis toi ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le ton sur
lequel les derniers mots avaient été ajoutés, était trop clair pour qu'on pût y
répondre par du silence. Stenbock qui jusqu'ici, plongé dans de sombres
pensées, était resté taciturne, leva les yeux d'un air de colère et dit:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« J'ai
l'impression, Brita, que maintenant, qu'aujourd'hui, ce n'est pas le moment de
renouveler une vieille injustice. Tu parles sans savoir, femme. Est-ce que
Gustave Rosen t'a offensé parce qu'il m'a sauvé la vie ? S'est-il acquis un
mérite aux yeux de Christiern de Danemark parce qu'il l'a empêché de placer ma
tête à côté de celle des autres ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Mère ! » s'était aussi écriée Karin
dans un élan de fierté mécontente. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais la vieille femme l'interrompit
d'un air et d'une voix inchangés.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Je t'ai demandé, Rosen, si personne
d'autre n'a échappé au bain de sang. »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Le jeune homme devait avoir des
raisons de se maîtriser, et la raison principale devait être la belle jeune
fille, dont il entoura le cou de son bras légèrement tremblant, car il répliqua
plus calmement que les autres:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je crois que
Gustave Eriksson est le seul qui s'est échappé, ou plutôt qui n'est pas du tout
allé à Stockholm. Le renard a flairé le piège ─ » </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Parle avec
respect de Gustave Vasa, petit garçon ! » tonna la vieille femme, si bien que
Rosen, intimidé, se tut. Mais sa soudaine véhémence retomba vite. « Gustave
Eriksson, dit-elle lentement, était un enfant quand il m'a appris l'attitude
qui convient à une Suédoise. Tant qu'il vit, rien n'est perdu ─ et tout
peut-être gagné », ajouta-t-elle à voix plus basse pour elle-même.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle ouvrit ses
paupières et arrêta les étoiles de ses yeux sans expression dans la direction
d'où la voix du jeune homme s'était dernièrement fait entendre.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je ne veux
pas t'offenser, Gustave Rosen », continua-t-elle. « Tu étais un jeune garçon
jusqu'ici; maintenant l'heure est venue pour toi de montrer si le sang de ton
père, ou si le sang danois de ta mère, coule dans tes veines. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin regarda
joyeusement son bien-aimé.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave a un
coeur suédois aussi fidèle, mère, que toi et moi, que père et que Gustave Vasa
», dit-elle. Mais il est trop tard, vous devriez aller vous coucher, et
réfléchir demain sur ce que vous avez à faire. » Stenbock secoua la tête. « Il
est possible que demain, ce soit trop tard, Christiern est rapide ─ comme la
peste. » Rosen était aussi de cet avis. « Je sais qu'un ordre a été publié de
rechercher dans tout le pays l'un ou l'autre de ceux qui figurent sur la liste
du compagnon barbier Slaghök, et ont échappé à la mort. Conformément à cet
ordre, l'archevêque Trolle a lancé une accusation contre eux. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La malédiction
de Dieu soit sur le traître ─ » L'expression passionnée de Brita Stenbock fut
étouffée par un hurlement plus rapproché et plus fort de Björn, qui, aboyant
férocement, gravit l'escalier et parvint devant la chambre.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tous les
conseillers laïcs du Royaume, deux évêques, le bourgmestre et les sénateurs de
Stockholm ont été décapités ensemble », continua Rosen, excité. « Les <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">portes ont été fermées subitement, toutes les rues
occupées par des soldats danois, qui pendant la nuit avaient été amenés en
secret par bateau. Qui était présent à l'exécution et s'en plaignait à voix
haute était saisi par les bourreaux et assassiné avec les autres. L'archevêque
Trolle implorait le Roi à genoux d'accomplir l'excommunication du Pape et de mettre
à mort les prisonniers ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un échange de
paroles animé et un cliquetis d'armes se firent entendre dans l'escalier et
interrompirent le discours du jeune homme; d'un bond, Björn se précipita
violemment par la porte ouverte, et, poussant des gémissements, la gueule aux
yeux étincelants tournée en arrière, il sauta aux épaules de Karin. Derrière
lui suivait hors d'haleine un des valets qui bredouilla:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Seigneur,
cachez-vous ─ les danois arrivent et vous cherchent ─ ils sont déjà dans la
maison. Nous sommes trop faibles pour leur résister. » </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La silhouette
puissante de Stenbock se redressa, sa main s'appuya sur la poignée de son épée,
et il répondit fermement à voix haute :</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Pourquoi dois-je m'enfuir de ma maison
? </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Je n'ai aucun crime sur la conscience. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Au même
instant, la porte que, dans son angoisse, le valet avait fermée derrière lui,
se rouvrit violemment, un capitaine danois entra, l'épée à la main; derrière
lui des soudards armés de hallebardes se précipitèrent dans la chambre. Il
s'était passé si peu de temps entre la première nouvelle de leur arrivée et
leur apparition, que, hormis le maître de la maison, aucune des personnes qui
se trouvaient dans la pièce n'avait pu recouvrer la maîtrise des traits de son
visage après la première impression de surprise. Elle avait éveillé une lumière
spectrale dans les yeux morts de Brita Stenbock, dirigés vers la porte,
brillants d'une haine mortelle; le coeur de Karin battait d'une manière audible
et son regard, dans une inquiétude fiévreuse, vola vers la porte opposée qui
menait dans sa chambre, pendant que Gustave Rosen s'était, machinalement, vite
placé dans l'ombre de la fenêtre faiblement éclairée par la lampe, et tournait
son visage devenu rouge vers l'extérieur et la nuit. Ingeborg, la servante,
était assise dans son coin en se lamentant et en couvrant son visage de ses
mains, seul Björn maintenait fermement ses yeux étincelants dirigés sur ceux
qui pénétraient dans la chambre, il se jeta sur le sol, en grondant sourdement,
devant la porte de la chambre de sa maîtresse, non sans flairer et examiner de
temps à autre avec son museau, par un trou dans le seuil, l'air de l'autre côté
de la porte.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le capitaine
danois, après avoir parcouru la chambre d'un regard scrutateur, se dirigea
rapidement vers la silhouette tranquillement dressée du maître de la maison. « Monsieur
Gustave Stenbock ? » demanda-t-il brièvement.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'homme auquel
il s'adressait acquiesça, sans changer de position.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Sa Majesté le
Roi Christian II de Suède vous fait dire qu'il regrette que vous n'ayez pas
accepté son invitation à vous rendre dans sa capitale de Stockholm. Mais il
veut oublier que vous l'avez par là offensé et que vous vous êtes refusé
d'accéder au voeu de votre souverain. C'est pourquoi sa Grâce se contente de ne
pas vous infliger pour votre opposition de peine plus sévère que celle de vous
interdire, sous peine de la perte de votre tête, de ne pas quitter votre
propriété, jusqu'à ce que lui-même vous en donne la permission. Sous peine de
la perte de votre tête, Monsieur Gustave Stenbock ! J'ai accompli ma mission. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Stenbock
respira puissamment. « Personne n'a le droit, sans le jugement du Conseil du
Royaume de Suède, de retenir prisonnier un Noble de notre pays », répondit-il
d'une voix ferme.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le capitaine
détourna de lui la tête, avec indifférence, vers les valets de la maison, au
milieu desquels un murmure sourd avait accompagné ses paroles.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est la
volonté de Sa Majesté, que toute protestation contre ses ordres soit à
l'instant punie de mort. Mettez dans les chaînes le rebelle qui a murmuré et
conduisez-le à Stockholm », commanda-t-il.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les soldats
s'emparèrent du valet désigné, auquel aucun de ses compagnons n'osa venir en
aide. Seule la main de Stenbock se cramponna convulsivement à la poignée de son
épée. Le capitaine le remarqua et, jetant un regard perçant sur lui,
poursuivit:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Sa Majesté
sera heureuse d'apprendre qu'elle possède en vous un serviteur fidèle et
obéissant, Monsieur Stenbock. Il ne doute pas que vous ne ferez pas de votre
maison le refuge des fuyards coupables de haute trahison, dont la tête est mise
à prix, et qui errent dans le pays pour provoquer des émeutes. Mais j'ai
l'ordre formel de perquisitionner dans chaque demeure de cette contrée sans
exception, et je regrette de ne pas pouvoir vous épargner ce désagrément à une
heure si tardive. Commencez par la chambre d'à côté, par celle-ci »,
ajouta-t-il en se tournant vers les soldats.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cependant la
force grâce à laquelle le maître de la maison avait réussi à se contenir était
épuisée. Oubliant sa jambe blessée, il s'était jeté d'un bond face aux soldats
qui s'avançaient et, tirant son épée, il se plaça entre eux et la porte.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Dites à
Christiern de Danemark », déclara-t-il d'une voix forte, « qu'il regretterait
de ne pas pouvoir compter ma tête parmi celles des autres Nobles suédois ! Il
est le maître dans son château, je le suis dans le mien. Je l'invite à venir à
moi en hôte, et dites-lui que je regrette encore plus qu'il ne se tienne pas
maintenant à la place de son traban, pour que je puisse lui rendre l'hospitalité
de Stockholm. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ces paroles
furent proférées de façon méprisante et amère, et accompagnées du sifflement
dans l'air d'un coup de la grande épée, de sorte que les soldats les plus
proches, effrayés, reculèrent et, indécis, ils regardaient la carrure de
l'Hercule grisonnant qui défendait la porte. Au front de l'officier danois, les
artères se gonflèrent sombrement, il fronça les sourcils d'une manière
menaçante. Il fit signe en même temps aux hallebardiers derrière lui, qui
abaissèrent leurs armes et il dit d'un air impérieux:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Monsieur
Gustave Stenbock, si j'écoutais mes pleins pouvoirs, vous auriez mérité la
mort. Au nom du Roi Christian de Suède, dégagez ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les
hallebardiers avançaient en ligne fermée, mais Stenbock ne bougea pas. Il
regardait fixement, d'une manière ferme, les pointes qui se rapprochaient,
puis, avec une expression de contentement et de fierté, il enlaça de son bras
le cou de sa fille qui était accourue vers lui en criant: « Je suis avec toi,
père ! », et se tenait sans crainte, dressée de toute sa taille à côté de lui.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seulement les
tranchants de fer ne s'arrêtèrent pas. Ils étaient habitués au sang, et dans la
guerre sauvage de conquête et d'assujettissement que le roi danois menait
contre la Suède, il était impossible que ce fût la première poitrine de jeune
fille à laquelle ils faisaient face. Insensibles à la beauté de celle qu'ils
menaçaient, ils avançaient, aucun cil de l'oeil froid du capitaine ne
frémissait, on pouvait compter les secondes dans lesquelles les lances étincelantes
atteindraient la porte, après avoir perforé et étendu au sol ce qui se trouvait
sur leur passage.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais il y avait
encore une personne dans la chambre, qui jusqu'alors avait assisté en
spectateur muet à l'événement. Non pas la maîtresse de la maison: sans y
prendre part, elle était assise comme auparavant à sa table et, surtout depuis
quelques minutes, paraissait plongée dans de profondes pensées. Celui qui avait
suivi ce qui se passait d'une manière attentive et dans une inquiétude
croissante, c'était Gustave Rosen. Au premier moment de l'entrée des danois,
son embarras et son intention de détourner l'attention de lui dans l'obscurité
de son recoin, avaient été évidents. Le rouge au front, il avait écouté en
silence l'altercation entre Stenbock et le capitaine; puis un tremblement
parcourut soudain son corps quand il perçut le mouvement de Karin pour
rejoindre son père. Il connaissait sans doute suffisamment la personnalité de
l'un et de l'autre pour savoir qu'aucun des deux ne renoncerait à sa décision...
sans changement, pas après pas, la progression des hallebardes mortelles
réduisait l'étroit intervalle, elles n'étaient distantes que de quelques pieds
de la poitrine de la courageuse jeune fille, qui se tenait immobile.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Halte ! »
cria soudain Gustave Rosen, et il se jeta entre elle et les soldats qui,
étonnés par cette nouvelle apparition inattendue, s'arrêtèrent. Le capitaine,
qui jusqu'à ce moment n'avait pas fait attention à lui, s'avança l'épée tirée
et demanda d'un ton rude:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qu'est-ce que
vous voulez ? Qui êtes-vous ? »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
se nomma et ajouta quelques mots en danois prononcés à mi-voix, auxquels
l'officier abaissa immédiatement son arme. D'un mouvement vif, il avait ôté son
chapeau et fit hâtivement signe aux soldats de mettre leur hallebarde à
l'épaule et de se retirer. Puis il dit respectueusement: « Pardonnez-moi,
Monsieur Rosen, je n'avais aucune idée de votre présence. Je vous prie, auprès
de Sa Majesté, de me ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Rosen se hâta
de l'interrompre: « Mademoiselle est ma fiancée, et c'est dans sa chambre que
vous avez ordonné à vos soldats de pénétrer. Vous comprendrez que Monsieur
Stenbock en a perdu son sang-froid, et il n'y a pas besoin de ma parole de
noble pour vous assurer qu'aucun homme n'est caché dans la chambre de ma
fiancée.» </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le visage du
capitaine avait pris une expression embarrassée. « Excusez-moi, Monsieur Rosen
», balbutia-t-il, « mais mes orders ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les sourcils de
Gustave Rosen se froncèrent et sa main se porta involontairement à la poignée
de son épée. Mais il se ravisa vite et répliqua: « Vous avez raison, il faut
obéir à votre ordre. Mais vous conviendrez que moi j'aie aussi un droit que je
défendrai devant tout le monde, et vous et Monsieur Stenbock serez satisfaits,
si j'assume votre tâche dans cette chambre pour exécuter votre ordre dans les
formes. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
avait parlé avec une énergie inhabituelle et d'un ton sans réplique, il avait
appuyé si fortement sur l'expression « devant tout le monde », que l'officier
s'inclina sans dire un mot, et, par ce geste, laissa voir son assentiment. Il
fit quelques pas en arrière, et donna à ceux qui l'accompagnaient des
instructions pour la perquisition des autres pièces du château. Son
comportement montrait qu'il craignait d'être allé presque trop loin dans le
maintien de ses exigences en tenant tête au jeune homme, et qu'il cherchait à
réparer cette bévue en prenant une position si éloignée et si à l'écart de la
chambre de Karin, que ni ses yeux ni ses oreilles ne pouvaient prendre la
moindre part à l'inspection de celle-ci. La conscience était peut-être revenue
à Stenbock, du danger insensé dans lequel il avait été sur le point de
précipiter les siens et lui-même, car, sans un mot, il se retira sur le côté et
laissa libre la porte, sur la poignée de laquelle Rosen mit la main. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Pardonne-moi, Karin », dit ce dernier,
un sourire aux lèvres, en se retournant de nouveau, « tu sais ─ »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais ses yeux la cherchaient en vain. Karin ne
se tenait plus à son côté, elle ne se trouvait pas non plus dans la pièce. Dans
la confusion qu'avait suscitée l'apparition de Rosen au milieu des intrus
danois, elle avait, sans se faire remarquer, gagné la porte qui donnait sur le
couloir, et s'était échappée dans l'obscurité. Là, elle tourna à droite et parcourut
hors d'haleine une suite de passages sans lumière, jusqu'à la porte de derrière
par laquelle, tout à l'heure, elle avait conduit Gustave Folkung dans sa
chambre. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Elle avait oublié que que celui-ci l'avait, selon ses
instructions, verrouillée de l'intérieur, elle la secoua et la tira à elle de
toute sa force; puis, se ravisant, elle gratta le bois avec ses ongles et dit à
voix basse le mot de passe convenu: « Gustave Vasa ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La porte
s'ouvrit à l'instant même et, éclairé par la lune, qui répandait par la fenêtre
davantage de clarté que tout à l'heure, le fugitif se tenait devant elle.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu m'avais
donné ta parole, et Gustave Vasa a attendu que tu viennes, Karin »,
chuchota-t-il.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Vite ! Venez
! », répondit-elle, sans entendre ce qu'il disait. Elle atteignit rapidement la
fenêtre: en bas, dans le jardin, les hallebardes étincelaient au clair de lune.
Les lèvres de Karin laissèrent échapper un son étouffé qui révélait la peur;
Folkung l'avait suivie et entoura de son bras le corps de la jeune fille.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Si eux
n'avaient pas été là, tu ne m'aurais plus trouvé aujourd'hui », chuchota-t-il
encore, penché si près de l'oreille de Karin que ses lèvres la touchaient.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle le tira
par la main en arrière vers le couloir sombre. Au même instant la porte de l'autre
côté de la chambre s'ouvrit, et Björn entra d'un énorme saut. Gustave Rosen se
tenait sur le seuil et, pour échapper à tout soupçon de ne pas respecter les
formes convenues, il ordonna à la servante de lui apporter un bougeoir
qu'Ingeborg, tremblant encore, lui tendit.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« N'entrez pas,
prenez avec vous quelques soldats, Monsieur Rosen, il y a aujourd'hui là-dedans
quelque chose d'anormal », le supplia-t-elle, anxieuse.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Mais un sourire heureux erra autour des
lèvres du jeune homme. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« Tu as raison, c'est dangereux, ici, Ingeborg »,
répliqua-t-il, les yeux brillants.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Personne dans
l'autre chambre ne faisait attention à lui. La servante se retira
craintivement, dans le couloir retentissaient les pas lourds des soldats
danois, qui, conformément à l'ordre de leur chef, se répandaient dans le
château, munis des lumières apportées par les serviteurs. Gustave Rosen avança,
protégeant de sa main la flamme vacillante, et regarda attentivement autour de
lui. Mais on voyait dans ses yeux que son zèle ne provenait pas de la tâche
qu'il avait assumée, mais d'un autre sentiment plus caché qui faisait battre
son coeur.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Soudain, il
s'arrêta, médusé. Son regard était tombé sur Björn, qui s'était dressé devant
le lit de Karin, qu'il flairait en y faisant glisser son museau. Les coussins
de soie débordaient et pendaient à moitié vers le sol, il était évident que la
couche était demeurée creusée par la pression d'un corps lourd, et les draps de
lin blancs comme la neige étaient souillés à leur extrémité de boue et de terre
glaise humide.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
porta la main à son front, où perlaient des gouttes de sueur froide. Un moment
tout tourna en cercle autour de lui, son coeur s'était arrêté de battre, son
regard était fixé dans le vide, comme perdu. Ce qu'Ingeborg avait dit, le rire
perçant qu'il avait lui-même entendu, les mots de Karin: « Crois-moi, c'est le
vent », son bras qui l'avait doucement éloigné et tenu à l'écart de la poignée
de la porte, qu'il saisissait déjà, <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ tout
cela se pressait à la fois dans sa tête à une vitesse folle. Puis son regard
tomba sur le sol et, instinctivement, il en approcha la lumière. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Des traces
humides de bottes d'homme lourdement ferrées se croisaient et se mêlaient
partout; elles venaient de la porte de derrière et y retournaient. Maintenant
Björn les flairait et les suivait, et il bondit violemment vers la porte qui
s'ouvrit vers l'extérieur. Elle n'avait pas été bien fermée par le dernier qui
l'avait franchie précipitamment, et le dogue s'élança rapidement, sans faire de
bruit, dans le couloir sombre. Hors de lui, Rosen le suivit. Il avait tiré son
épée et se ruait derrière Björn. Ses cheveux flottaient autour de son visage
brûlant, sur ses yeux égarés; dans le long corridor qu'il traversait en
courant, il était seul, mais au-dessus de sa tête et à côté, résonnaient les
pas des danois qui cherchaient partout, et, haletant, la raison troublée,
étourdi par une vague de sentiments indéfinissables, il cria: « Par ici ! Par
ici ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin avait
entraîné son protégé au bas de l'escalier par lequel il était monté; mais au
lieu d'ouvrir la porte de la façade arrière menant au jardin, elle en chercha
une autre dans le mur en le tâtant de ses doigts. « Vous ne pouvez pas aller
dans le jardin, toute la maison est encerclée », chuchota-t-elle; « descendez
ici douze marches, comptez-les, puis tournez à gauche, et tout droit un passage
souterrain, si haut que vous pouvez le parcourir debout, vous conduit au
Trollhättan, près de l'endroit où vous m'avez trouvée aujourd'hui. Des buissons
et une pierre, qu'il vous faut rouler de côté, masquent la sortie.
Dépêchez-vous, je les entends venir ! Que le Dieu de la Suède vous protège ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les gonds de la
lourde porte, que le bras fort de la jeune fille avait tirée, crièrent dans
l'obscurité. « Dépêchez-vous ! » répéta-t-elle hâtivement et anxieusement, et
elle s'arracha à la main invisible de celui qu'elle accompagnait, qui tâtonnait
à la recherche de sa nuque.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu ne sais
pas ce que tu demandes, Karin », dit-il d'un ton ardent. « Qu'importe, à moi et
à la Suède, qu'ils me trouvent ici et m'abattent à tes pieds ? Que t'importe à
toi ? Mais moi, en mourant, j'embrasserais tes pieds ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Une lueur
parvint d'en haut jusqu'au pied de l'escalier. « Vous êtes fou », proféra Karin
toute tremblante, et elle tenta de le pousser des deux mains de l'autre côté de
la porte salvatrice. Mais sa force était celle d'un enfant par rapport à la
sienne. Il l'entoura de ses bras et balbutia:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Donne-moi un
baiser, Karin, et je me sauverai moi-même ainsi que la Suède. Je n'en demande
pas un second de ta part, avant d'avoir réalisé ma promesse. Mais si tu me le
refuses, je reste et je me livre moi-même aux danois, et tu es ma meurtrière !
»</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille,
pleine d'angoisse, luttait pour se dégager. Soudain, elle appela gaiement: « Björn
! Björn ! Au secours, Björn ! » Le chien arriva en battant l'air de sa queue
touffue, mais c'était trop tard, même s'il avait su ce qu'il devait empêcher,
il n'aurait pas pu éviter que le fugitif agresseur ait atteint les lèvres de sa
maîtresse et ait pressé sur elles ses propres lèvres avec fougue et ardeur.
Dans un cri de colère et d'effroi, Karin s'arracha à cette étreinte, la lumière
qui s'approchait brilla au tournant de l'escalier, et Rosen se tenait, quelques
pas au-dessus d'eux, sur la plus haute des dernières marches, les yeux dirigés
devant lui, vers le bas.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Dieu merci,
c'est mon fiancé ! » , cria Karin hors d'haleine. Dans ces mots qui exprimaient
sa joie, il y avait un double sens, pour elle comme pour son protégé, contre
lequel elle avait été forcée de souhaiter d'être protégée elle-même. Mais la
phrase exerça sur lui un effet tout différent. Comme foudroyé, il chancela un
instant, reculant vers le mur, puis il bondit de nouveau, avec la férocité d'un
tigre, saisit ses épaules et cria:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Tu es la fiancée d'un autre, Karin
Stenbock ? »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Le même rire aigu et tranchant
accompagnait ces mots, que celui qui avait un peu plus tôt interrompu le récit
de Gustave Rosen. Au son de cette voix, ce dernier, pâle comme la mort, avait
bondi au bas des marches, la lueur de sa lampe tendue en avant d'une main
tremblante éclairait en plein le visage de Folkung.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave ─ ─ »
s'écria le jeune homme. De sa main qui ne lui appartenait plus, il avait levé
son épée, comme s'il voulait la lancer sur le front de Folkung, mais Karin
arrêta son bras, et, simultanément, avant qu'il ait pu terminer son cri, la
main du fugitif, rapide comme l'éclair, se posa sur ses lèvres.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu es mort,
Gustave Rosen, si tu prononces mon nom » dit-il si impérieusement que le jeune
homme recula devant ses yeux flamboyants. « Tu m'as apporté une bonne nouvelle;
il fallait que le faucheur vînt pour exterminer les mauvaises herbes avec sa
faux sanglante, avant que la semence de l'avenir puisse germer. N'oublie pas ce
que t'a dit Gustave Folkung ! Adieu, Rose du Trollhättan, je tiens ma parole. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Etourdi, Rosen
leva les yeux, l'homme qui parlait avait disparu, seul le fracas de la lourde
porte ferrée, qui claqua dans la serrure, trahissait le chemin qu'il avait
pris. D'autres pas, bruyants, se précipitaient le long du couloir; Karin prit
la lumière de la main tremblante de son bien-aimé, qui, muet, ses yeux bleus
ternes fixés sur elle, s'appuyait au mur. Seulement, une larme roulait lentement
de ses cils sur sa joue. « C'est bien que tu sois venu, mon Gustave »,
dit-elle, reconnaissante. Il la regarda, bouleversé, et répéta: « C'était bien
─ O Karin, plût au ciel que je ne fusse pas venu, plût au ciel que je ne fusse
jamais venu, Karin ! »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle ne le
comprit pas et lui prit la main. Le capitaine danois, accompagné de ses hommes,
apparut dans l'escalier... « Vous avez appelé, Monsieur Rosen ? » dit-il
poliment.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ce n'était
rien ─ . Björn flairait un loup qui se glissait furtivement autour de la maison
pour voler un agneau », répondit le jeune homme, montrant le chien qui, à la
vue des soldats, se remettait à gronder.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous n'avons
rien découvert non plus », répliqua l'officier. Il fit demi-tour, se retourna
cependant encore une fois et ajouta avec un salut courtois:</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Je vous prie aussi de présenter mes
excuses à Mademoiselle. Naturellement il m'est venu aussi peu qu'à vous à
l'esprit d'avoir des soupçons au sujet de la chambre de votre fiancée. Mais
vous savez, le devoir, Monsieur Rosen, ─ »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je sais, et je n'aurais pas dû vous empêcher
de remplir votre devoir vous-même », l'interrompit amèrement le jeune homme; «
excusez-moi, capitaine, je vous donne ma parole, si le cas venait à se
reproduire, je ne recommencerais pas. Mais d'un autre côté vous auriez pu
satisfaire votre volonté cette fois et m'épargner cette épreuve. Je vous ai
bien donné ma parole de noble qu'aucun homme n'était caché dans la chambre de
ma fiancée. »</span><o:p></o:p></div>
<div class="MsoNormal">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A ces mots, Gustave Rosen éclata de rire, si
bien que l'officier le regarda avec étonnement. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Puis ce dernier
salua encore une fois et s'éloigna. Sans mot dire, Karin gravit l'escalier à
côté de son fiancé. Son regard passait de temps en temps sur son visage, d'un
air interrogateur, comme si elle attendait une parole de sa part. « Tu es si
étrange ce soir, Gustave », finit-elle par dire.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Etrange ? »
répéta-t-il en s'arrêtant ─ « Ce n'est pas moi, Karin, c'est le monde qui est
étrange. Donne-moi ta main. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille
fit ce qu'il lui avait demandé; il tenait la petite main fermement dans la
sienne et y posa son regard, jusqu'à ce que les larmes lui vinssent de nouveau
aux yeux.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« J'ai vu il y
a deux jours comment le roi Christian a tendu la main à ses invités »,
continua-t-il lentement, « et sa main était aussi calme, et blanche, et froide
que celle-ci. Et puis il entourait leur cou de son bras et leur donnait un
baiser ─ »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
enlaça fortement le cou entouré de boucles d'or de sa bien-aimée et baisa ses
lèvres, qu'elle lui offrit de bon gré ─ « Non, ce n'est pas le monde, c'est le
coeur qui est étrange », acheva-t-il à voix basse, « car il ne croit pas ce que
les yeux voient et ce que les oreilles perçoivent; il ne croit que ce qu'il
veut croire. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et il entoura
encore de son bras les beaux cheveux de Karin et, tout en marchant, il les
tenait convulsivement serrés contre sa poitrine.</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US;"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
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<!--EndFragment--><br />
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-56789347877022652132017-02-10T01:09:00.004-08:002017-02-10T01:09:49.811-08:00Chapitre deuxième<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Chapitre deuxième<o:p></o:p></span></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant tout
repose mort et dompté, de la mer Baltique jusqu'en haut de la montagne
éternellement inhospitalière de Kjoelen en Norrbotten. La neige a recouvert le
pays d'un linceul blanc, aussi loin que, du sommet du Kinnakule, atteint le
regard; sous sa pression stricte, la glace tient prisonnière les eaux
tumultueuses et grondantes. Ici et là, dans les profondeurs, un torrent caché
peut bien continuer à murmurer ou bien grogner, mais personne ne le voit,
personne ne l'entend. L'hiver règne, et un hiver suédois est long. Un certain
nombre de ceux qui maintenant respirent encore n'assisteront pas au retour du
printemps.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tout repose
dompté, seul le Trollhättan ne l'est pas. Il ne se laisse pas imposer de joug,
ni celui de l'hiver, ni celui de Christiern de Danemark. Sans cesse il gronde
dans les profondeurs, comme s'il cherchait à réveiller la nature endormie par
un cri de tonnerre et d'avertissement. Sans cesse il brise en éclats les
aiguilles de glace qui se forment à son côté comme des piques, qui s'efforcent
farouchement de le comprimer et de l'emprisonner, et il les emporte avec lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il n'y a qu' u
n seul être humain qui sur tout l'immense territoire de la Suède ressemble au
Trollhättan. Il s'appelle Gustave Eriksson; d'après le fagot dans ses armoiries,
qui en Suédois s'appelle Vase, le peuple l'a nommé Gustave Vasa. Il est le fils
d'un conseiller du Royaume, et le petit-neveu du cousin de Sten Sture l'aîné,
régent du Royaume qui a succombé dans le combat contre Christiern II. Il a
grandi dans sa maison et, bien qu'âgé d'à peine trente ans, il a fait
l'expérience d'une destinée multiple. Le roi Jean de Danemark voyait comment,
enfant, dans la maison de son oncle, il jouait avec les camarades de son âge et
avait choisi pour lui le rôle d'un Cyrus. Le roi danois l'épiait, et une
inquiétude le saisit, semblable à celle qu'Astyages avait un jour ressentie à
observer son petit-fils inconnu. Pour empêcher que le garçon, plus tard, ne
s'identifie trop précisément au rôle de Cyrus, il décida de l'emmener avec lui
au Danemark, mais Sten Sture, à force de persuasion, parvint à l'en détourner.
Puis Gustave Erichson se retrouva à l'université de la vieille ville royale
d'Uppsala, jusqu'à ce que, sous la bannière de Sten Sture le Jeune, il
combattît l'archevêque Trolle, traître au pays. A la bataille glorieuse de
Brännkirka, il portait l'étendard du Royaume, mais ce que le Roi Jean n'avait
pas pu obtenir par la franchise, son successeur Christiern y parvint grâce à la
ruse: il promit de parlementer lui-même avec Sten Sture à Stockholm, au sujet
de la paix, et demanda pour otages, comme caution de sa sécurité dans cette
ville, six véritables chefs d'armée suédois, parmi lesquels Gustave Vasa.
Confiant, le Régent du Royaume y consentit, mais quand le Roi danois eut reçu
les otages, il ne se rendit pas à Stockholm, et Gustave Eriksson fut son
prisonnier au Danemark.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Il passa en tant que tel une année au
château fort de Kallö, au nord du Jutland. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Là, il entendait
parler tous les jours des préparatifs militaires extraordinaires qui étaient
faits dans tout le Danemark pour soumettre la Suède. Personne ne doutait dans
le Jutland de la réalisation prochaine; à cause de la querelle avec
l'archevêque révolté, la Suède se trouvait mise au ban des nations par le Pape,
et les soldats de Christiern, dans leurs beuveries, jouaient aux dés les
vierges et les fiefs suédois.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans une
chronique on lit « que Sire Gustave Eriksson, à de pareils outrages, était pris
outre mesure de colère et d'angoisse, si bien qu'il n'aurait pu trouver bon
goût ni aux mets ni à la boisson, même s'il avait été mieux nourri qu'il ne
l'était. De même son sommeil ne lui était ni calme ni agréable, et il ne
pouvait penser à rien d'autre qu'au moyen de trouver l'occasion de s'évader de
cette prison inique ». <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et l'occasion
se présenta. Il s'enfuit, déguisé en paysan, et, en faisant preuve de prudence
et d'intelligence, il atteignit, en quelques jours de marche, la frontière du
Jutland. A Flensburg, pour éviter d'être découvert, il entra au service de
marchands de boeufs, qui emmenaient du bétail jutlandais en Allemagne, et
parvint avec eux à Lübeck. Là, on le reconnut et il fut menacé, mais grâce à sa
forte personnalité, il obtint du Sénat une promesse de soutien, s'il
réussissait à organiser avec succès une révolte contre l'usurpateur danois. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En mai de l'an
1520, Gustave Eriksson, à bord d'un navire de Lübeck, entra de nouveau à
Kalmar, qui, avec Stockholm, était la seule ville suédoise à résister encore
aux danois. Mais Stockholm était déjà encerclée du côté de la mer et du côté de
la terre, de sorte qu'il ne pouvait pas s'y rendre, et, déguisé de nouveau, il
errait à travers le Småland et le Södermannland, provinces situées autour de la
capitale.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Puis Stockholm
tomba, et la Suède fut tout entière aux mains de Christiern de Danemark, qui,
la mine transformée en celle d'un ami, invita, non en vainqueur, mais en
suzerain du pays conquis par lui, toute la Noblesse du Royaume à son
couronnement dans la capitale.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'est en vain
que Gustave Vasa chercha à convaincre plusieurs de ses amis, en vain qu'il
chercha à convaincre son beau-frère Joachim Brahe, de ne pas donner suite à
l'invitation. Au début de novembre de la même année, ils partirent pour
Stockholm.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave
Erichson n'y alla pas. ─ Maintenant l'hiver régnait sur la Suède et recouvrait
le sang qui avait coulé dans le Mälaren. Mais le Trollhättan mugissait encore
dans les profondeurs, et aussi longtemps qu'il n'était pas maîtrisé sous le
joug de la glace, l'hiver n'était pas vainqueur. Aussi longtemps que Gustave
Vasa trouvait encore un coeur fidèle à l'ancienne Suède, qui, bravant le
danger, le cachait dans un recoin du Nord, parmi les rochers, la Suède n'était
pas asservie, et le sommeil fuyait le lit royal de la ville des Folkung, dans
lequel Christiern de Danemark s'étendait la nuit pour dormir.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">C'était bien une meute puissante et
aboyante qui, de l'Est à l'Ouest, du Nord au Sud, dans tout le royaume de Svéa,
pourchassait ce noble gibier en fuite. Parfois, ici et là, un des braques qui
montrait le plus de zèle jappait triomphalement, et poursuivait en haletant la
trace qu'il avait découverte dans la neige immaculée. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais elle se
perdait tout aussi vite, et personne ne comprenait où elle avait soudain
disparu. Ecumant de colère, maint chef danois s'arrachait les poils de la
barbe, quand il apprenait plus tard à quelle distance minime il était passé de
la cachette de l'homme recherché, de sorte qu'il n'aurait eu qu'à étendre la
main pour attraper le prix d'or auquel le Roi Christiern avait mis sa tête.
Oui, parfois la main l'avait déjà saisi et ne se doutait pas de qui il était,
et le laissait échapper. D'innombrables fables et histoires drôles sont encore
vivantes aujourd'hui parmi le peuple de Dalécarlie, qui racontent comment
Gustave Vasa a trompé ses poursuivants danois, et leur a sans cesse échappé à
nouveau. Tantôt dans une charrette chargée de paille, dont les sbires
s'approchaient et, de leurs lances, transperçaient la paille. A cette occasion
l'homme qui se cachait reçut une piqûre profonde à la cuisse, sans se trahir
par un cri de douleur, mais le sang coulait à travers la charrette et laissait
en tombant des traces rouges dans la neige. Alors, le fidèle conducteur tailla
à son cheval une large blessure au pied, et sauva ainsi du soupçon son
compagnon. Tantôt Gustave Eriksson se cachait comme valet chez un paysan tout
près de la frontière de la Norvège et se tenait, insouciant, à côté du foyer,
quand les sbires danois entrèrent et lui demandèrent à lui-même où se trouvait
Gustave Vasa. Mais à cet instant fatal, la courageuse femme du paysan bondit
vers lui, lui flanqua de rudes coups de balai sur le dos, et, en le traitant de
valet paresseux, qui ne voulait pas travailler, mais seulement se chauffer et
bavarder, le chassa de la pièce. Dans les profondeurs les plus reculées de la
forêt et parmi les rochers déserts, il survivait péniblement, jour après jour,
mais là où se dirigeaient les traces de Gustave Vasa, on pouvait suivre une
autre trace, plus large. L'hiver et Christiern de Danemark maintenaient tout autour
leur main de fer sur la Suède; pourtant, de même qu'un court regard du soleil
commence à faire fondre la glace et en anéantit davantage qu'un froid rigoureux
n'en forme en une nuit, les poursuivants danois ne pouvaient plus anéantir la
trace que Gustave Erichson, dans sa fuite, avait laissée derrière lui.
Semblable à des gouttes qui tombaient en secret, le mot chuchoté passait de
bouche en bouche, et des yeux étincelants et menaçants suivaient les soldats
dans leur marche. Mainte arme rouillée reluisait, au coeur de la nuit, à la
lueur d'une lampe à huile solitaire, dans la main de son propriétaire qui,
soigneusement, la nettoyait et en vérifiait le fonctionnement. La semence du
bain de sang de Stockholm, répandue par le semeur infatigable qu'était Gustave
Eriksson, commençait partout à lever. Ce n'était pas encore le printemps en
Suède, mais un souffle de vent passait à travers les pins de ses montagnes, qui
annonçait l'approche du printemps. Pourtant le château de Torpa reposait
tranquillement, enseveli profondément dans la neige. Vers le Nord, le miroir
gelé du lac Vänern étendait à l'infini sa surface blanche. De ce qu'on
considérerait aujourd'hui comme des chemins, la Suède du XVIème siècle, en
dehors des voies navigables, en possédait peu, et même ces rares chemins
étaient enneigés jusqu'à une hauteur telle, qu'aucun cheval ne pouvait s'y
risquer. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seulement, même
si le chemin de Torpa avait été libre à l'aller et au retour, personne ne
l'aurait emprunté. La proscription du souverain danois pesait sur ses habitants
et tenait les visiteurs à l'écart. Aucune trace ne conduisait à la maison de
Gustave Stenbock, ni n'en venait, hormis celles des soldats danois, qui, de
temps en temps, s'y rendaient, à l'improviste, le plus souvent pendant la nuit,
inspectaient de fond en comble le château, comme ils l'avaient fait la première
fois, et en repartaient constamment bredouilles.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Une seule chose
paraissait avoir changé. Le propriétaire aussi bien que son épouse aveugle
s'étaient lassés de leur vain ressentiment contre la tyrannie danoise, ils
s'accommodaient de l'inéluctable, et les sbires fureteurs du Roi devaient, à
leur étonnement, rendre compte chaque fois d'une réception encore plus amicale
que leurs prédécesseurs. Il y avait là, dans un des plus mortels ennemis du
Danemark, un changement d'humeur qui ne passa pas inaperçu à Stockholm. La
réputation de Gustave Stenbock était grande dans le pays, et son nom pouvait
offrir un soutien important pour le trône conquis à la force de l'épée. Le Roi
avait donc soin de faire répandre ce message partout où ses troupes arrivaient,
et s'apercevait avec joie qu'un murmure secret au sujet du traître parcourait
les régions du Sud et du centre de la Suède. Il savait que chaque juron lierait
Stenbock plus étroitement à lui, et le détacherait toujours davantage du parti
opprimé de ses anciens compagnons de combat.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce qui, en
attendant, contribuait principalement à enlever toute méfiance au roi
soupçonneux, c'était la présence de Gustave Rosen et les relations qu'il
entretenait avec la maison Stenbock.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
était le fils d'un frère de Brita Stenbock et d'une femme appartenant à la
noblesse danoise, qui avait apporté à son mari de grands biens fonciers au
Danemark. Le père mourut assez vite, et la mère rentra dans sa patrie avec le
jeune garçon. Seulement, alors qu'il avait à peine atteint sa dixième année,
elle mourut elle aussi, et comme il ne possédait pas de parents au Danemark,
qui pussent s'occuper de son éducation, il vint dans la maison de sa tante,
Brita Stenbock.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
avait beaucoup aimé sa mère. Elle lui apparaissait comme tout <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">ce qui est Beau, comme un être fait autrement que les
personnes qui l'entouraient maintenant. Et le pays de son enfance, où il avait
vécu avec elle, entourait son image comme un cadre doré. Dans ses rêves, l'air
plus doux du Seeland soufflait autour de lui, et il se réveillait, les larmes
aux yeux. Dans ses oreilles se faisait entendre la douce voix de sa mère qui
lui chantait pour l'endormir les merveilleuses chansons populaires de la gloire
de Waldemar Seier et de la charmante Dalmar, et les cimes vertes des hêtres y
murmuraient dans la lumière du soleil. Puis Gerta Rosen l'embrassait et
souriait de ses belles lèvres d'une manière si féerique et si mystérieuse ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un frisson d'angoisse
s'emparait du garçon quand il y songeait, et soudain le vent rude le réveillait
en sursaut, qui mugissait à travers les pins sombres du Trollhättan. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Froid et sans parfum, comme un salut des
glaces éternelles du Nord, venait à lui l'air du lac Vänern. Le Trollhättan se
précipitait en rugissant, si bien que le coeur du garçon s'angoissait de plus
en plus. Effrayé, il quittait la nature étrangère et sauvage pour rentrer à la
maison,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ là, il était accueilli non par
sa mère, mais par le visage froid de sa tante, qui n'avait pas pardonné à son
frère d'avoir introduit une danoise chez lui. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">La voix de Brita
Stenbock n'était jamais douce ni chaleureuse, mais envers son neveu elle
sonnait plus dure et plus âpre qu'envers tout autre. Rendu craintif et solitaire,
Gustave Rosen se glissait vers sa chambre obscure dans le grand bâtiment sombre
recouvert par l'ombre des arbres, et il sanglotait, jusqu'à ce qu'il s'endormît
et que ses amis, les rêves, vinssent à lui, et tous les songes mornes,
inquiétants et qui le faisaient frissonner représentaient la Suède, toutes les
images de rêves chaleureuses, resplendissantes et qui l'appelaient
représentaient le Danemark.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il n'y avait
qu'une seule chose qui n'existait pas au Danemark, une seule ─ la petite fille
aux cheveux dorés, qui parfois, la nuit, se glissait secrètement dans sa
chambre, se mettait au bord de son lit, et, de sa petite main blanche, lui
ôtait les larmes des cils. « Ne pleure pas, Gustave, disait-elle pour le
consoler, quand je serai grande, j'irai avec toi au Danemark. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Son oeil
s'éclairait alors, le sommeil s'enfuyait, et il racontait encore et encore ce
qu'il fallait que son coeur taise et réprime tout au long du jour. Et quand,
perdu dans ses souvenirs, il regardait Karin, c'était comme si le doux visage
enfantin grandissait et devenait de plus en plus expressif et de plus en plus
beau ─ et puis c'était tout à fait le visage triste et plein d'amour de sa
mère, et la Suède n'avait rien, absolument rien, qu'elle ne pût faire valoir
pour elle, pas même Karin. Souriant à travers ses larmes, le garçon lui mettait
les bras autour du cou et enfouissait la tête dans sa poitrine, comme il
l'avait fait si souvent dans celle de Gerta Rosen, et Karin participait à sa
tristesse, et elle le priait de nouveau, sanglotant elle-même: « Ne pleure pas,
Gustave; je serai sûrement ta femme, et alors je veux être aussi ta mère, et
nous irons ensemble au Danemark » Parfois, le matin, Brita Stenbock découvrait
les enfants ainsi, dormant joue contre joue. Puis une sanction s’abattait sur
Karin, elle avait été encore désobéissante, et avait econsolé le cousin danois
têtu, qui méritait une punition bien plus sévère que de devoir dormir seul.
Stenbock lui aussi était appelé, pour châtier Gustave du crime de s'être laissé
consoler. Mais il était pris par des pensées plus importantes, avec lesquelles
les circonstances l'oppressaient, et il disait ordinairement: « laisse faire
les enfants, Brita, jusqu'à ce que leur temps vienne ». <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il ne lui était
peut-être pas désagréable de voir l'inclination croissante qui rapprochait sa
fille et le cousin de celle-ci, riche de grandes propriétés. Le nom de Stenbock
sonnait mieux que la valeur en argent que représentaient ses possessions, qui,
comme celles de toutes les provinces de la Suède centrale, avaient, pendant un
siècle, considérablement souffert des guerres presque ininterrompues. Gustave
Stenbock ne se souciait pas de l'éducation de son neveu; le temps lui manquait
pour <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">cela, et peut-être autant les connaissances
appropriées. Ce que, pour un Noble suédois, il était nécessaire d'apprendre,
c'était l'ecclésiastique, dont le propriétaire du château était le patron, qui
le savait le mieux, et bien que Gustave fût d'un naturel doux et rêveur, et
très différent de celui des autres garçons de son âge et de son rang, on
n'avait pas besoin de le pousser à l'exercice physique. Il montait, à l'effroi
de Karin, les chevaux les plus sauvages et, dans les paris qu'il faisait avec
les valets de la maison, il lançait adroitement le javelot le plus lourd. A des
milles à la ronde, il n'y avait autour du Trollhättan aucun rocher si escarpé
et si dangereux sur lequel il ne grimpât, pour aller y chercher une fleur rare
pour Karin, et par n'importe quel vent il nageait au loin dans les vagues du
lac Vänern, jusqu'à ce qu'il disparût aux yeux de ceux qui se tenaient sur le
rivage, et qui l'attendaient longtemps dans l'angoisse, jusqu'à ce que sa tête
blonde émergeât de nouveau entre les crêtes blanches d'écume. Puis il revenait
gaiement et se mettait sur une pente ensoleillée aux pieds de Karin et, la tête
dirigée vers le haut, regardant mystérieusement dans ses yeux bleus, il lui
disait les choses merveilleuses qu'il avait vues là-bas sur les flots sombres,
ou entendues dans les profondeurs. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Elle,
en échange, lui reparlait des vieilles légendes du passé de sa patrie, et il
l'écoutait attentivement. Il y avait quelque chose d'apparenté dans les deux
enfants, qui souvent semblait presque effacer la différence de leurs sexes, un
penchant méditatif plus fin qui s'élevait au-dessus du cercle et des pensées de
leur entourage, et s'y trouvait aussi étranger que leur forme extérieure plus
délicate au milieu du rude désert de rochers du Trollhättan. Leurs natures
n'étaient différentes qu'en une seule chose, et, insensiblement, elles le
devenaient de plus en plus. Les jours étaient depuis longtemps passés, où
Karin, dans son zèle enfantin, avait consolé son cousin en pleurs en lui disant
qu'elle voulait aller avec lui au Danemark, quand elle serait grande, et serait
sa femme. De même que la fleur développe tranquillement sa nature propre
d'après le climat du sol d'où elle sort, Karin était l'enfant de son pays. Son
oeil brillait quand elle parlait des combats victorieux de la Suède contre le
Danemark; elle haïssait ce dernier avec une impétuosité enfantine, à laquelle
Gustave Rosen répondait en secouant la tête et en riant; il estimait que les
humains étaient des humains, de ce côté-ci aussi bien que de l'autre côté du
Sund, et qu'ils n'avaient pas besoin de se haïr et de se combattre, mais
devaient plutôt s'aimer comme il aimait Karin. La jeune fille, en colère,
serrait alors son petit poing et disait: Jamais – jamais un suédois et un
danois ne pourraient s'aimer; ils étaient, selon elle, ennemis mortels dès la
naissance; mais en même temps elle entourait de son bras le cou de son camarade
de jeu, qui la regardait d'une manière étrangement triste, et elle l'attirait à
elle; il lui racontait à nouveau l'histoire de la belle Dagmar, et comment le
roi Waldemar avait pleuré quand elle était morte, si bien que les larmes
perlaient aussi dans les yeux de Karin, et qu'aucune pensée ne lui venait que
c'était une reine danoise à propos de laquelle elle sanglotait. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Ainsi
ces enfants vivaient et grandissaient. Autour d'eux, une époque sauvage se
déchaînait furieusement, et parmi les adultes, pour ainsi dire aucun ne faisait
attention à eux. Ils n'avaient personne à qui se confier, sinon eux-mêmes, et
leurs coeurs étaient là, ouverts l'un pour l'autre. Et, de manière étrange,
plus ardemment les années faisaient mûrir le patriotisme de Karin, moins la
pensée lui venait jamais qu'il pût en être autrement dans le for intérieur de
Gustave. Pour elle, il était un suédois aussi fidèle que le jeune Gustave Vasa,
dont partout on commençait à parler, et dans ses rêves, elle ne mettait pas
moins d'espoir fier dans le premier, que son père et sa mère dans le second. Au
contraire, Gustave Rosen voyait de plus en plus en elle l'image de sa mère si
belle qui, après la mort de son époux, avait fui la Suède à cause des parents
de ce dernier. C'était pour lui comme si Karin était, comme elle, une esclave
en terre étrangère, et il serait un jour son libérateur, pour l'emmener dans
son véritable pays, dans le beau Danemark ensoleillé et fleuri.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En tout cas,
tous deux ne pouvaient plus penser à une vie l'un sans l'autre. Le temps leur
paraissait infiniment loin, où pour la première fois ils avaient, la main dans
la main, grimpé sur les rochers, marché à travers les vastes forêts; au-delà,
il n'y avait plus de souvenir. Et en effet, mainte année était passée depuis
que Gustave Rosen était venu à Torpa, que de garçonnet il était devenu jeune
homme, et Karin une grande jeune fille. Mais contrairement à ce qui se passe
habituellement, leur relation restait la même. Rien ne les rendait étrangers
l'un à l'autre, aucune timidité virginale de la part de Karin. Ils allaient
main dans la main comme auparavant; ils ne se considéraient pas comme frère et
soeur, mais au contraire Karin disait comme autrefois: « quand je serai ta
femme, Gustave »; seulement, elle laissait de côté « quand je serai grande »,
car elle l'était devenue. Pourtant leur comportement mutuel n'avait pas changé;
les camarades de jeu s'étaient transformés en deux amoureux, sans qu'ils en
eussent conscience.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'était
l'ancien amour, mais dans un nouvel habit printanier; invisible, la saison les
enveloppait de ses fleurs, dont, les yeux étincelants, ils respiraient le
parfum, sans se douter d'où il provenait.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Puis soudain
vint la connaissance. Gustave Rosen avait atteint sa dix-huitième année, et
avec elle sa majorité. Il lui fallait partir pour le Seeland, pour prendre
personnellement possession de ses biens. C'était la première séparation, et cette
pensée, la veille au soir de son voyage, déchira le voile de rêve qui
enveloppait depuis longtemps ce départ. Il sentait qu'il ne pouvait pas s'en
aller sans avoir un droit de revenir, et Karin pleurait.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Chacun, dans la
maison Stenbock, croyait connaître Gustave Rosen, et personne, pas même Karin,
ne le connaissait tout à fait. Seule peut-être ─ Brita Stenbock, et elle avait
refusé son consentement, lorsqu'il avait ouvertement demandé la main de Karin à
son père. Elle dut céder, parce que Stenbock persistait fortement dans sa
volonté de « laisser faire les enfants aussi en cela », et qu'il avait, comme
il a été dit plus haut, favorisé leur inclination dès l'enfance. Brita tenta
alors au moins d'empêcher le voyage de Gustave au Danemark, mais là aussi elle
se heurta à l'opposition décidée de son époux.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il pensait
qu'il n'était pas seulement souhaitable, mais encore nécessaire pour tous deux,
qui n'avaient jamais vécu l'un sans l'autre, de faire l'expérience d'une
séparation. Elle devait être courte. Quant aux intéressés, ils en étouffaient
l'idée en laissant éclater leur joie au consentement du père. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les fiançailles
furent solennellement célébrées et bénies selon l'antique coutume suédoise. La
plus haute Noblesse de la Suède fut rassemblée au château de Torpa; les coupes
circulèrent toute la nuit, et maint toast enthousiaste d'amour pour la Suède et
de haine pour le Danemark se fit entendre. Le bonheur et le vin échauffèrent la
tête de Rosen; au matin, il ne savait plus ce qu'il avait dit, mais seulement
que tous lui avaient serré la main, que le visage de Karin avait resplendi de
joie, et que même la physionomie froide de Brita Stenbock lui avait souri.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La main dans la
main, comme ils l'avaient fait mille fois, les fiancés se rendirent le
lendemain au Trollhättan. Leur marche se faisait plus lente, à mesure qu'ils
s'approchaient de la cascade et de son mugissement; derrière eux, un valet
menait le cheval du jeune homme.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est pour
moi comme si nous devions dire adieu à notre jeunesse », dit la jeune fille,
luttant contre ses larmes. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il sourit. «
Nous étions des enfants fous, nous disons adieu à la naïveté ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Mais des
enfants heureux », intervint-elle tout bas. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
regarda autour de lui d'un air rêveur. « Tout est comme il en a été depuis le
début de notre vie, et mon coeur bat comme autrefois, quand tu m'as conduit ici
avec ta main d'enfant. Durant combien d'années nous sommes-nous assis en cet
endroit et n'avons-nous pas compris le battement de nos coeurs. Nous pensions
nous connaître l'un l'autre, comme nous-mêmes, comme comme nos pensées les plus
secrètes, qui n'étaient pas secrètes pour nous, et pourtant ce secret était en
nous deux, et nous ne nous en doutions pas. Ne l'est-il pas, Karin ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle l'approuva
d'un signe de tête, les yeux humides; fougueusement, il la serra contre lui et
lui baisa les lèvres. « Le Trollhättan est le troisième dans notre union, il
est notre plus vieil ami. Quand je reviendrai, c'est auprès de lui que nous
nous retrouverons d'abord. Promets-le moi, je t'enverrai un message auparavant.
» <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il avait sauté
sur son cheval, et Karin lui tendit la main pour la dernière fois. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Reviens quand tu veux », dit-elle, « je
t'attends au Trollhättan. Non ─ ne reviens pas quand tu veux, reviens quand tu
sentiras que mon coeur ne le supporte plus, pense qu'il compte les gouttes
d'eau du Trollhättan, et que chacune est une éternité pour Karin » ─ ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce fut une rencontre d'un genre particulier:
sur le même bateau qui conduisait Rosen de Göteborg à Copenhague, se trouvait
Gustave Eriksson, qui, en tant qu'otage pour la sécurité du roi danois à
Stockholm, était emmené au Danemark. Il était de dix ans plus âgé que Rosen;
son visage viril et préoccupé, fortement marqué, contrastait avec la
physionomie rêveuse du jeune homme comme un arbre robuste, qui avait essuyé
mainte tempête, à côté d'une plante svelte couverte de fleurs insouciantes. La
traversée fut gênée par des vents qui se renforcèrent jusqu'à souffler en
tempête. A son étonnement, Rosen vit comment Gustave Eriksson, au moment du
danger, tel un vieux marin plein d'expérience, vola dans les vergues du navire
menacé, et risqua hardiment plus d'une fois sa vie pour le sauver. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">L'inclination
et la timidité alternaient en lui relativement à la puissante personnalité du
jeune homme, dont il ne pouvait supporter le regard incisif, quand dans une
conversation sur les grandes questions qui agitaient les âmes du monde
nordique, il le posait sur lui, inquisiteur. A aucun prix il ne lui aurait été
possible de parler avec lui de Karin et de son amour récemment conquis. Il
avait l'impression que les eaux mugissantes du Trollhättan pourraient mieux
manifester de la compréhension pour cela que les yeux perçants et le rire
tranchant de Gustave Vasa.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Sur un seul
point celui-ci s'abusait autant que le jeune homme sans expérience. Lui aussi
croyait revenir en Suède dans quelques semaines, quand les pourparlers de paix
à Stockholm seraient parvenus à leur but.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ceux-ci, Rosen
les connaissait à peine; quel rapport avaient-ils, quel rapport avait la très
ancienne querelle entre le Danemark et la Suède avec son amour ? Il en prit
pour la première fois conscience lorsqu'ils entrèrent au Danemark et qu'au
débarquement des soldats reçurent celui qui l'accompagnait, l'arrêtèrent et,
aux cris de joie du peuple qui affluait, l'emmenèrent. On lui dit alors que son
compagnon de hasard avait été en Suède le rebelle le plus dangereux, et que
c'était un acte de clémence insensé du roi, de l'amener prisonnier au Jutland,
au lieu de le décapiter. Tout le monde le disait ici, où Gustave Rosen
arrivait. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Tout le monde
parlait de la guerre imminente, qui rendrait réelle l'idée de L'Union de
Kalmar. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Pour la première fois, Rosen se trouvait au milieu
d'un mouvement politique. Ici, personne ne doutait qu'il fût un véritable
danois, corps et âme, de même que, de l'autre côté du Sund, on le tenait aussi
indubitablement pour suédois d'esprit et de coeur. Et à cela s'ajoutait qu'il
signifiait quelque chose ici, ce qui n'était pas le cas là-bas. Il se vit
soudain considéré pour ce qu'il était, un Seigneur riche et distingué, dont on
recherchait la faveur. Les <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">hommes le regardaient, et les femmes ne le regardaient
pas moins.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le sang lui
montait aux joues; pour la seconde fois, il éprouva le sentiment – il est vrai
autrement que dans son enfance, et peut-être issu de sa vanité, sentiment
excusable à l'âge de dix-huit ans – que le Danemark était son pays natal.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seulement, même
si ce sentiment l'ensorcelait, il n'en était à aucun moment prisonnier. Il
pensait à Karin à toute heure; son image prêtait à toutes choses l'enchantement
serein dont le souffle venait à sa rencontre; au fond doré de chaque coupe
qu'il vidait, son doux visage, entouré des montagnes solitaires du Trollhättan,
le regardait, comme venant d'un miroir, petit, mais distinct et reconnaissable
jusque dans les moindres détails. De Copenhague, il se dépêcha de se rendre au
cœur du Seeland, dans ses propriétés. Il y avait beaucoup de choses à visiter,
à régler; des serviteurs malhonnêtes avaient joué pendant des années aux
seigneurs, et intentionnellement embrouillé les questions pour le jour de la
remise des comptes. Malgré son penchant naturel pour l'enthousiasme et sa
jeunesse, Gustave Rosen avait l'esprit perspicace, et il haïssait la
filouterie, qu'il voyait transparaître partout. Ainsi, le temps qu'il devait
passer dans ses propriétés se prolongeait quelque peu, pour entreprendre de
changer fondamentalement la situation. Ce faisant, il avait sans cesse en vue
d'embellir l'endroit le plus magnifiquement placé de sa propriété. Il sut
installer tout ce que Karin aimait: il fit couler un ruisseau qui passait en
murmurant joyeusement dans un lit profond creusé artificiellement, de façon
qu'il se précipitât sur une pente abrupte et que son mugissement pût rappeler
la chute du Trollhättan. Le dernier jour arriva enfin, et sur son cheval le
plus rapide, il galopa vers Copenhague.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La nouvelle que
la guerre contre la Suède commencerait sous peu, et que personne n'avait plus
le droit de quitter le Danemark, le frappa comme la foudre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
voulait traverser à tout prix. Il s'adressa aux personnalités les plus
influentes pour obtenir une autorisation. En vain; elles haussaient les épaules
et rappelaient l'ordre du roi, formel et sans exception. Elles affirmaient
qu'une tentative de réaliser son projet de sa propre volonté pourrait lui
coûter la perte de ses biens, sinon davantage.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il l'entreprit
pourtant. La côte suédoise était si proche dans l'or du soir, elle lui faisait
signe à si peu de distance; il avait l'impression d'entendre le grondement du
Trollhättan, comme si, de là-bas, les yeux bleus d'enfant de Karin étaient
dirigés vers lui. Il persuada un pêcheur, en lui faisant des promesses
considérables, de le conduire, vers minuit, de l'autre côté du Sund en bateau,
mais, près du rivage ardemment désiré, il fut pris par un croiseur danois, et
ramené prisonnier à Copenhague. Le soupçon pesait sur lui d'avoir eu
l'intention de faire un rapport en Suède sur l'état des armements danois, et on
le retint des semaines entières, sans se soucier de son nom, dans une tour
sombre, en lui accordant des rations de nourriture à peine suffisantes pour le
maintenir en vie, jusqu'à ce qu'il lui fût possible, les circonstances aidant,
de faire parvenir une demande d'audience dans les mains du Roi.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce jour même,
les verrous de sa prison s'ouvrirent; on lui présenta des excuses dans les
formes, pour avoir commis la bévue de l'incarcérer, et on lui transmit l'ordre
de se rendre au palais royal le lendemain.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le Roi
Christiern II de Danemark était un des souverains les plus pétris de
contradictions, et des contradictions les plus étranges, de tous les temps.
Adolescent débauché comme peu le sont à cet âge, il aimait la belle Dyvecke
d'Amsterdam que, gouverneur de Norvège, il avait rencontrée à Bergen, d'un
amour si tendre et en même temps si fougueux qu'il brava toutes les menaces de
son père et subit les punitions les plus dures, sans renoncer à son amour. Sa
nature était despotique comme celle d'un monarque oriental. Il s'acharnait
contre ce qui s'opposait à lui, par la ruse et la violence, jusqu'à ce qu'il
l'eût anéanti. Il haïssait la Noblesse au Danemark et en Norvège, parce qu'elle
se refusait à plier sous sa main comme une baguette flexible. Vindicatif,
sournois et cruel, comme le serait rarement l'un des plus vils, il était en
même temps intrépide et d'un esprit clairvoyant en toutes choses. Parce qu'il
humiliait la Noblesse qui, hautaine, foulait aux pieds les droits des citoyens,
ceux-ci prenaient son parti. Ils le craignaient plus qu'ils ne l'aimaient, mais
eux aussi calculaient sagement qu'il était préférable d'avoir un seul maître
violent au-dessus de soi, qui cherchait à s'appuyer sur eux, que de nombreux
autres qui, grâce à leurs relations les uns avec les autres, étaient assez
forts pour ne pas respecter les citoyens. A cela s'ajoutait que, lorsqu'il se
mêlait au menu peuple, ce qui arrivait souvent dans l'intérêt de ses projets et
de ses buts, personne au Danemark n'apparaissait revêtu d'une amabilité plus
entraînante, d'une sincérité de meilleur aloi, et d'un charme plus ensorceleur
que Christiern II. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A ces
moments-là, son regard perçant et l'air hautain qui lui était associé
changeaient. Jamais personne ne posséda davantage de maîtrise sur les traits de
son visage, ni la faculté effrayante de dissimuler les pensées qui étaient à
l'affût derrière eux. Ses lèvres avaient le même sourire quand il prenait le
gobelet de la main d'un citoyen pour boire à sa santé et y laisser tomber une
pièce d'or en cadeau, ou quand il le présentait à un puissant seigneur et le
lui offrait rempli d'un poison mortel.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un lien
cependant attachait le peuple à sa personne. Christiern était un danois de la
tête aux pieds et suivait sans relâche la tradition très ancienne du Danemark,
qui se considérait comme maître de la Suède voisine. Le petit peuple des îles
partageait la rage contenue de son souverain, que son pouvoir soit si
restreint, sa suprématie si limitée à de si étroites frontières. Une guerre
pour assujettir complètement la Suède rassemblait spontanément sous ses
drapeaux même ceux qui éprouvaient le plus de crainte et de répulsion envers le
Roi.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Peu après son
avènement, Christiern s'était marié avec Isabelle d'Espagne, la sœur de
l'empereur allemand Charles Quint, et un signe que, malgré l'exécration dont
l'histoire a chargé sa mémoire, quelque chose se cachait en lui, qui aurait été
susceptible d'un développement meilleur, est qu'elle ne l'abandonna pas dans le
péril et la détresse de sa vie postérieure, mais resta fidèlement à ses côtés
jusqu'à ce qu'elle mourût. Mais sur son cœur régnait comme auparavant la belle
Dyvecke, qui, pour la honte de son épouse légitime, habitait une aile du palais
royal; sur sa politique, la mère rusée de sa bien-aimée, ancienne aubergiste à
Bergen, ainsi que son aumônier sournois, l'ancien apprenti-barbier Slaghök.
C'étaient principalement ces derniers qui savaient le pousser à des mesures
toujours plus dures et plus déraisonnables contre la Noblesse. Ils étaient les
mauvaises étoiles de son destin; mais la bonne étoile de sa vie, malgré tout,
la seule qui avait jeté un reflet de soleil dans la profondeur de l'âme
ténébreuse de Christiern, était l'étrange enfant hollandaise, à la fois gaie et
mélancolique, la belle « petite colombe » d'Amsterdam. Dépourvue d'envie et
d'ambition, elle n'aimait pas le roi, mais le bien-aimé, et cherchait, d'une
main légère et avisée, à le délivrer du filet de conseils pernicieux, dont
Madame Sigbrit, sa mère, l'entourait. Si la douce et lucide petite colombe
avait vécu plus longtemps, l'histoire n'aurait vraisemblablement pas inscrit le
bain de sang de Stockholm dans ses annales.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais Dyvecke
mourut. Aujourd'hui encore, l'ombre entoure son décès, sans qu'on sache s'il
fut naturel, ou si elle a été assassinée. Le peuple, qui l'aimait, accusa la
Noblesse de l'avoir empoisonnée, et Christiern, rendu enragé par sa mort, prêta
une oreille favorable à cette accusation. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Le
soupçon le plus lourd pesait sur des proches parents du gouverneur du château
de Copenhague, Torben Oxe. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il fut jeté en prison, et avoua sous la torture
qu'autrefois, avant que le Roi ne l'eût connue, il avait aimé <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Dyvecke. Tremblant de rage, Christiern le fit
décapiter, fit brûler son corps, et on raconte que de sa propre main il
dispersa ses cendres aux vents. Il commença alors à persécuter et à mettre à
mort la Noblesse, partout où s'étendait le soupçon d'avoir participé à
l'assassinat de Dyvecke. D'innombrables têtes tombaient sous la hache; la
vieille Sigbrit ne cessait pas d'attiser le feu. Enfin, même le peuple commença
à murmurer à propos de l'extermination des familles les plus nobles, et,
habilement, elle dirigea la fureur du Roi sur la Suède et ses Grands. Le
carnage de Stockholm était décidé depuis des années avant qu'il fût exécuté.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'était
étrange, mais deux hommes, les plus différents qu'on pût imaginer par la nature
et les intentions, se rencontrèrent dans la même pensée, Christiern II et
Gustave Eriksson. Celui-là décida d'anéantir la Noblesse pour assujettir la
Suède; celui-ci, bien qu'il détestât les crimes sanglants du tyran danois,
comprit que l'indépendance ardemment désirée de sa patrie ne serait possible
que par l'entière suppression de la puissance de la Haute Noblesse suédoise,
qui retenait jalousement et même combattait tous ceux qui essayaient d'établir
la Suède dans sa grandeur. Gustave Vasa savait que le massacre de la Noblesse à
Stockholm n'était pas seulement le signal de la libération pour la Suède de la
domination danoise, mais qu'il en était aussi la condition.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Depuis la mort
de Dyvecke, Christiern II était plus sombre, plus impitoyable et plus sinistre
que jamais. Sa bonne étoile s'était éteinte, il méditait solitaire dans son
château, et nourrissait des projets ténébreux, meurtriers et de grande
envergure.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'est dans
cette humeur que le trouva la demande de Gustave Rosen d'être libéré de sa
prison. Le Roi Christiern possédait mainte qualité d'un grand homme d'Etat ; il
connaissait jusque dans les moindres détails la situation de chacun de ses
sujets les plus importants, et, à la vitesse de l'éclair, il savait déceler où
se présentait pour lui une possibilité de gagner un avantage. Aimablement, il
invita le jeune homme à lui raconter la courte histoire de sa vie; il écouta
d'une manière persuasive le récit détaillé de Rosen; il eut un sourire charmeur
quand ce dernier parla de la beauté de Karin Stenbock.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Avant que Rosen
eût fini, la division dans la nature du jeune homme s'étalait ouvertement
devant lui, et il avait compris la valeur que celui-ci pouvait acquérir pour
ses projets. Il lui refusa la permission de retourner immédiatement en Suède,
mais il le congédia en lui manifestant la faveur la plus haute. Il lui promit
de le conduire lui-même de l'autre côté du Sund dans quelques semaines,
bientôt, et lui donna sa parole de Roi que si Madame Brita Stenbock devait
employer à son désavantage le temps qu'il perdrait, il se chargerait de
rétablir personnellement ses relations avec la fille de cette dernière dans
leur état antérieur. Le temps d'une seconde, pendant cet entretien, un
scintillement étrange passa dans les yeux inquiétants de Christiern, puis il
accompagna lui-même le jeune homme à la porte de la salle dans laquelle ils se
trouvaient, lui tendit la main sous les yeux étonnés des serviteurs, et se
sépara de lui en le saluant comme quelqu'un d'important.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
n'aurait pas eu dix-neuf ans, il n'aurait pas grandi sous la rude autorité de
Brita Stenbock, s'il n'avait pas été fasciné par l'heure qu'il avait passée
avec le Maître du Danemark. Son caractère était noble plus encore que son nom,
et il voulait les mêmes droits pour tous les hommes – n'était-ce pas ce que
voulait le Roi ? Les sombres actes de vengeance de Christiern s'étaient
produits il y avait longtemps, il en avait à peine entendu parler, et
l'enthousiasme général pour la guerre contre la Suède en effaçait le souvenir
dans le peuple qui l'entourait. Seulement, la pensée lui traversait parfois
l'esprit comme une ombre, que Karin était suédoise; mais que signifiait la
différence, due au hasard, de la nation d'origine, par rapport à l'amour
qu'elle lui portait, et à celui qu'il éprouvait pour elle. Lui aussi, la
naissance l'avait fait <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">suédois, et pourtant l'ancien sentiment de son enfance
s'était maintenant confirmé, que le Danemark était son pays. Ce devait aussi
être le pays de Karin, dès qu'elle le connaîtrait, comme il avait été celui de
sa mère, celui de la belle reine Dagmar. Leur image, à elles toutes, qu'il
gardait de ses années d'enfance, se mêlait intimement et agréablement en lui. ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais il devait
se plier à une chose, la plus difficile. Les semaines devenaient des mois, et
seuls ses rêves dans leur vol étaient capables de traverser le détroit, et,
aussi impossible lui était-il, à lui-même, de les suivre, aussi peu pouvait-il
envoyer un message à sa bien-aimée, pour la rassurer sur son retard. Et enfin ─
enfin, Christiern se mit en marche avec son armée. Gustave Rosen reçut l'ordre
d'attendre à proximité son appel. Il n'aurait jamais porté les armes contre le
pays de ses pères, et par aucun mot le Roi, fin et rusé, ne laissa entendre
qu'il pût le faire. Seulement, il le retenait fermement dans le camp, où les
honneurs les plus distingués lui étaient accordés. Pourtant le jeune homme
sentait qu'il était surveillé par des yeux attentifs, que n'importe quelle
tentative d'atteindre le château de Torpa contre l'autorisation de Christiern
échouerait tout autant que sa fuite pour traverser le Sund. Indifférent,
combattant en vain son ardente impatience, il suivait la marche de l'armée. Il
assista à la bataille sanglante de Bogesund, dans laquelle tomba le hardi Sten
Sture, et où la Suède devint la proie du conquérant danois; mais il ne sentit
pas l'importance de cette journée grosse de malheur.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Au soir de
cette dernière, le Roi le rencontra muet, désespéré et appuyé à un arbre, qui
regardait dans le clair de lune. Christiern était dans son armure de fer;
impétueusement, il avait lui-même joué un rôle dans l'issue du combat. D'un air
sombre et moqueur, s'approchant par derrière, il frappa l'épaule du rêveur, et
dit :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Si la rose du
Trollhättan m'aimait, je sellerais maintenant mon cheval et chevaucherais pour
la rejoindre, Gustave Rosen. Salue-la de ma part et salue aussi Brita Stenbock,
sa mère. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Si elle n'est pas
satisfaite du gendre, amène-la moi en novembre dans ma capitale de Stockholm.
Je sais un moyen de la convaincre. Et toi-même, je t'attends là-bas au premier
novembre. Tu as compris ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cinq minutes plus tard, Rosen était en selle
et il chevaucha toute la nuit, jusqu'à ce qu'au matin la lumière chassât de
nouveau l'obscurité. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il accorda alors quelques heures de repos plutôt à son
cheval qu'à lui-même, et envoya comme convenu un messager à Torpa, pour
annoncer à Karin, et à elle seule, le moment de son arrivée. C'était pour le
tout début de l'après-midi, et, quant à lui, il se tint exactement à cela pour
son apparition. Maintenant se dressaient les vieux ormes qui couvraient le
château de leur ombre, et qui avaient autrefois rendu sa chambre si obscure et
si triste. Il les laissa à sa droite, passant rapidement devant eux; une lueur
autre que dans le passé les enveloppait, son cœur ne battait plus timidement et
peureusement à leur aspect, il ne craignait plus la voix sévère de sa tante.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
se dit en souriant que tout était devenu différent, et pourtant son cœur
battait peut-être plus violemment, plus timidement et plus craintivement que
jamais. Le Trollhättan grondait, de plus en plus proche, comme pour saluer son
arrivée, il avait l'impression de l'avoir quitté hier sur son cheval, que cela
s'était produit il n'y avait qu'une minute, qu'il revenait une fois encore, et
que Karin devait se trouver à la même place où, en l'embrassant pour la
dernière fois, elle avait dit: « Mon cœur compte les gouttes du Trollhättan, et
chacune contient pour moi une éternité ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Si quelqu'un
dans ce moment lui avait jeté le mot « Bogesund », si quelqu'un lui avait
demandé qui avait gagné la bataille, il n'y aurait pas prêté attention, il s'en
serait à peine rendu compte. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Comme il
connaissait bien les chemins ! Encore un tournant, encore une minute, une
demi-minute, et il serait dans les bras de la bien-aimée ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant !
C'était là l'endroit, et, le front brûlant, effaré, il sauta de cheval. Ses
yeux se dirigeaient fiévreusement dans toutes les directions; mais s'était-il
trompé ? Son souvenir le trompait-il, et avait-ce été à un autre endroit, où
Karin avait retenu ses larmes et lui avait dit: « Viens quand tu veux, je
t'attends au Trollhättan ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Non, impossible
! Le tronc de chaque pin, chaque pierre étaient gravés, ineffaçables, dans sa
mémoire, et se trouvaient là. Elle devait être ici; elle s'était cachée, pour
tester son impatience, et il gravit la colline en courant, regarda derrière
tous les rochers, scruta tous les buissons. C'est ainsi qu'ils avaient joué
quand ils étaient enfants, et il connaissait toutes les cachettes, d'où, quand
il s'approchait, l'éclat des cheveux d'or l'avait si souvent trahie.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En vain ! Il
avait tout inspecté et, de manière pressante, il cria son nom. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Le mugissement des chutes engloutit
l'appel: « Karin...Karin ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Peu à peu il revint à lui. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Le
messager devait s'être trompé en annonçant l'heure de son arrivée; elle ne
l'attendait pas encore. Il gravit la colline sur laquelle il pouvait regarder
en direction de Torpa, prêt, dès qu'il l'apercevrait, à se cacher, à se glisser
en arrière et à l'attendre à l'endroit, plein de doux souvenirs, de leurs
adieux.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
attendit longtemps ce jour-là. Il attendit jusqu'au crépuscule, où les corbeaux
croassèrent en un groupe bruyant au-dessus du Trollhättan, et disparurent comme
des ombres dans l'obscurité de l'air. Puis il remonta calmement en selle, le
cœur battant, et retourna à Torpa.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mille pensées
se pressaient dans sa tête. Le messager n'était-il pas arrivé ? Karin
avait-elle<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ et son cœur battit plus
anxieusement<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ été empêchée de venir à
cause d'une maladie ? Brita Stenbock aurait-elle ─ ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il éperonna son
cheval de telle manière que celui-ci, sous le coup de cet aiguillon inhabituel,
partit comme une flèche. En quelques minutes, il avait atteint le château,
sauta de cheval devant le portail et monta l'escalier en courant. Une servante
vint à sa rencontre. « Où est Karin ? » demanda-t-il hors d'haleine. Est-elle
malade ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle répondit,
étonnée: « Non. Mademoiselle est en bonne santé, et vous attend avec
impatience, M. Rosen. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Reprenant son
souffle, il ouvrit violemment une porte et se précipita à l'intérieur de la
pièce. Du milieu de celle-ci, Karin vint hâtivement vers lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave,
Gustave ! » cria-t-elle angoissée, « c'est vrai ? Dis que non ! C'est vrai que
Sten Sture est mort ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ses joues
étaient ardentes, ses yeux fixés, pleins d'espoir, sur les lèvres de Gustave.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Karin »,
balbutia-t-il en prenant sa main, « ne savais-tu pas que j'étais arrivé ? </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Où étais-tu ? Depuis midi, je t'ai
attendue au Trollhätttan ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">La jeune fille regarda autour
d'elle, comme sortant d'un songe, et se jeta fougueusement à son cou en
sanglotant !<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Oh ! Gustave,
tout est perdu ! » se lamenta-t-elle.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il répliqua
sans comprendre: « Tout est gagné, nous sommes réunis ! » et il couvrit sa bouche
de baisers.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle s'arracha
à son étreinte, et lui lança un regard réprobateur. « Il y a six heures que tu
es arrivé, et tu ne nous apportes des nouvelles que maintenant ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pendant six
heures, je t'ai attendue là-bas; tu n'as pas reçu mon message ? » riposta-t-il,
troublé. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle dit,
presque avec violence: « Est-ce le moment de penser à des jeux d'enfants ?
Comment pouvais-je supposer que tu ne t'arrêterais pas à Torpa » ajouta-t-elle
plus tendrement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu l'avais
promis ─ Même si le monde s'était écroulé autour de moi, Karin, j'y serais allé
», répondit-il à voix basse. « Notre amour est-il devenu un jeu d'enfants,
Karin ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Des sanglots
brisèrent sa voix. Karin se pencha hâtivement vers lui, et, d'un baiser, lui
ôta une larme qui coulait de son œil.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pauvre
Gustave » dit-elle tendrement, j'oubliais ce que tu as dû supporter quand tu
étais prisonnier du tyran danois ! » ─ ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Prisonnier »,
Gustave Rosen l'avait été, et dans l'excitation et la confusion suscitées par
la bataille de Bogesund, il s'était enfui. Personne n'en doutait: cela allait
de soi. Le jeune homme lui-même se taisait là-dessus. Il était souvent comme
assommé; le tumulte des événements passait en sifflant devant ses oreilles,
sans qu'il comprît leur enchaînement. Parfois il se concentrait pour y penser,
mais, à l'instant, il se sentait indiciblement fatigué et triste. Il voyait
seulement que les joues de Karin étaient blêmes, puis rougeoyaient de fièvre,
comme le jour où il était arrivé. Dans les couleurs de son visage, dans
l'expression de ses yeux, il lisait la marche du monde. Elle était devenue
violente, passionnée comme elle ne l'avait jamais été auparavant. Passionnée
dans son attitude, quand arrivait un message de Kalmar, de Stockholm, qui
résistaient encore au roi danois; passionnée aussi dans son amour, quand ses
bras enlaçaient le cou de son bien-aimé, quand ses lèvres l'embrassaient.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce n'était plus
la camarade de jeu de son cousin, douce et consolatrice, c'était la plus belle
vierge du Nord, comme la fantaisie des anciens bardes avait imaginé Freya,
comme les poètes de son temps pouvaient se représenter la déesse protectrice de
la Suède incarnée dans une figure humaine. Et dans cette image merveilleuse,
deux âmes vivaient côte à côte et regardaient le monde d'un regard profond et
riche de significations. L'une, aux yeux brillants de désirs et d'aspirations,
insondable comme le bleu du ciel au printemps, et mystérieuse comme un midi
d'été, aimait Gustave Rosen; l'autre, d'un regard tremblant et inquiet,
scrutait l'horizon lointain, au-delà du visage angoissé de l'aimé, fixé sur un
but invisible, entraîné vers lui par des forces irrésistibles, qui, comme la
chute des eaux retentissantes du Trollhättan, éteignaient toutes les voix
proches dans leur vacarme.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La première
question de Karin Stenbock n'avait pas été de savoir si son père avait été
blessé à Bogesund. Elle avait demandé si Sten Sture était mort. ─<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce jour, qui
scellait la mort de la Suède, avait encore eu pour conséquence un événement
effrayant, et celui-ci avait été noyé dans le grondement de l'histoire, dans
lequel personne ne pensait à l'individu. Le messager qui annonçait l'arrivée de
Gustave Rosen avait aussi apporté à Torpa la première nouvelle de l'issue de la
bataille. Hors d'elle-même, Brita Stenbock s'était alors précipitée dehors,
personne ne savait où. Dans la pluie et l'orage, elle avait marché en direction
de Bogesund. On la trouva à quatorze milles de Torpa, évanouie à terre,
complètement trempée et en haillons, et on la ramena chez elle. Elle resta
couchée des semaines entre la vie et la mort, avant de reprendre connaissance.
Elle leva alors les yeux ─ elle ne voyait plus, Brita Stenbock était devenue
aveugle.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Qu'étaient les
yeux d'une femme, en comparaison du destin de la Suède ? Karin pleura d'abord
devant le lit de sa mère, mais ensuite un message de Stockholm l'en arracha. La
puissance des événements avait élevé la jeune fille loin au-dessus de son âge;
dans ses mains se réunissaient de nombreux fils isolés de la résistance qui,
ici ou là, entre mer et montagnes, s'opposait aux conquérants. Son père
participait à la <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">défense de Stockholm, et un jour passait rarement, où
n'arrivaient pas à Torpa, de sa part, un message secret et des ordres pour sa
femme, à la place de laquelle il était nécessaire que Karin, à peine âgée de
dix-huit ans, intervienne. Dans ces circonstances, Brita Stenbock aurait été
remise, alitée dans sa chambre, solitaire et aveugle, aux soins d'une servante,
s'il n'y avait pas encore eu quelqu'un à Torpa, qui restait fidèlement auprès
de son lit, attentif à chacun de ses désirs<span style="mso-spacerun: yes;">
</span>̶ Gustave Rosen. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il n'avait
jamais aimé sa tante, et pourtant l'aspect de cette femme aveugle ne faisait
une impression si profonde sur personne que sur lui, sans en excepter même
Karin. Brita Stenbock était une femme dure, et elle ne se plaignait pas; elle
ne soupirait pas pour la perte de sa vue, mais elle n'était pas davantage
reconnaissante envers le jeune homme, qui veillait nuit et jour auprès d'elle,
et se pliait plus patiemment qu'il avait jamais été obligé de le faire quand il
était enfant, à ses humeurs impérieuses, aux mots rudes dont elle l'accablait,
quand il ne pouvait pas donner le renseignement demandé sur l'état des choses à
Stockholm, et qu'elle devait faire appeler Karin. Gustave Rosen ressentait la
perte de ses yeux plus douloureusement que celle de la liberté de la Suède,
peut-être plus douloureusement qu'elle-même. Assurément, elle n'était plus pour
lui la tante stricte et prompte à la colère, sous la volonté de laquelle il lui
fallait se courber; elle était la mère de Karin<span style="mso-spacerun: yes;">
</span>̶ dont elle ne pouvait plus percevoir la beauté. Mais s'il ne trouvait
pas auprès d'elle de remerciement pour ses sentiments de tendresse et pour sa
sollicitude infatigable, Karin le ressentait doublement, et souvent il recevait
de ses yeux bleus un regard rayonnant de reconnaissance, et elle chuchotait, en
prenant affectueusement la tête de son fiancé dans ses mains fines. « Comme tu
es bon, Gustave ! » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seulement, il
ne fallait pas qu'un messager soit venu apporter, du théâtre de la guerre, une
nouvelle importante. Car alors Karin Stenbock ne faisait pas plus attention à
son bien-aimé qu'elle n'entendait ses paroles suppliantes. Ses yeux étaient
aveugles, comme ceux de sa mère, pour tout ce qui l'entourait; comme
mystérieusement ensorcelée par des puissances supérieures, elle se tenait
pareille à l'ancien barde légendaire, qui, debout au bord du Trollhättan, et
vaincu par la puissance démoniaque et tonitruante du courant, sauta
involontairement dans ses eaux. Elle en avait souvent entendu parler dans son
enfance, et, debout au bord du Trollhättan, avait contemplé l'endroit où cela
devait s'être passé, et n'avait pas compris. Maintenant, une fois encore, Rosen
lui en parlait en souriant, dans le crépuscule plein de douceur, où, heureuse,
elle était assise à côté de lui comme autrefois quand elle était enfant. Il dit
en plaisantant qu'elle lui apparaissait parfois comme l'ancien barde, et le destin
de sa patrie comme les chutes mugissantes du Trollhättan, qui pourraient
l'arracher à ses bras. Mais lui aussi riait de bonheur, qu'il fût sans cesse
capable de l'emporter dans ses bras hors de ce gouffre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qu'est-ce qui
t'arrive, Karin ? » demanda-t-il soudain, effrayé. Il sentait combien la jeune
fille avait frissonné à ses paroles, et avec quelle anxiété elle lui avait
saisi fortement la tête pour la cacher dans sa poitrine.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle leva les
yeux vers lui, le regarda d'un air étrange et l'embrassa. « Pauvre Gustave, ne
cède pas à la fatigue, dit-elle à voix basse; si tu étais fatigué et que le
courant m'avait saisie, et qu'il fût trop tard, et qu'il te fût impossible de
me soulever au-dessus des eaux ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Elle frissonna une nouvelle fois et se
jeta de nouveau sur la poitrine de Rosen. « N'abandonne pas Karin, »
murmura-t-elle, « je t'aime tellement ─ tellement ─ ».<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Puis vint le jour de la chute de Stockholm.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La supériorité militaire de l'assiégeant
danois du côté de la mer était trop importante, les défenseurs s'enfuirent à
l'intérieur des terres et se dispersèrent au Nord et au Sud. Gustave Stenbock,
lui aussi, retourna à Torpa, la Suède était perdue, et il ne restait plus à
chacun qu'à sauver sa propre vie.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Des jours sombres pesaient sur la Suède et en
particulier sur Torpa, bien que l'été de l'année 1520 fût d'une clarté
exceptionnellement limpide jusque très tard en automne. Mais les persécutions
attendues ne venaient pas. Le nouveau roi paraissait englober tous ses sujets
dans un même amour paternel et une même bonté, sans garder rancune à ceux qui
s'étaient rebellés contre sa volonté et son armée. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il paraissait
avoir tout oublié et tout pardonné à tout le monde. De la manière la plus
conciliante, il envoya à toute la noblesse du pays, sans distinguer entre celui
qui s'était battu contre lui et celui qui s'était battu pour lui, des
invitations à assister à son couronnement solennel à Stockholm au début de
novembre. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais, pour
Gustave Rosen, ces jours sombres étaient des jours heureux. C'était comme si
Karin, après une longue maladie qui avait obscurci sa conscience, s'était
éveillée de nouveau à la santé, à la gaieté et à l'amour. Elle s'appuyait au
bras de son bien-aimé et parcourait avec lui forêts et montagnes, comme ils
l'avaient fait dans leur enfance. Elle souriait de nouveau, et le cœur de
Gustave battait de manière infiniment joyeuse et assurée. Le monde du jeune
homme résidait dans les yeux d'où le rêve angoissant s'était retiré, et le cœur
de Karin semblait ne jamais avoir eu de place pour autre chose que pour
l'ancien amour d'enfance, inaltérable, renouvelé et transfiguré. Il lui
murmurait maintenant à l'oreille des mots enflammés, et, rougissante, mais au
comble de la félicité, elle cachait sa tête dans la poitrine du jeune homme.
Gustave Stenbock, lui aussi, n'avait rien retenu de ces sombres jours, sinon
qu'il se réjouissait du bonheur tranquille de ses enfants.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seule Brita
Stenbock restait de glace envers Rosen, comme auparavant, et, contre le souhait
de son mari, réussissait à inventer de nouveaux prétextes pour repousser
toujours plus loin la date du mariage de sa fille. Mais à la fin, même pour son
refus opiniâtre, aucune raison imaginable ne put être trouvée, les noces furent
fixées irrévocablement au mois de décembre, et les heureux fiancés comptaient
les jours. ─ <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Stenbock reçut
alors l'invitation, mais Gustav Rosen l'ordre, de paraître au couronnement de
Christiern à Stockholm.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cette
séparation fut douloureuse, plus accompagnée de larmes du côté de Karin, que la
première; elle ne pouvait être que de courte durée, mais on avait cru la même
chose de l'autre. Cependant elle était inévitable; Stenbock y contraignit même
son gendre, dont le refus aurait entraîné les conséquences les plus graves pour
lui. Lui-même prétexta une blessure au genou, pour ne pas entreprendre en hiver
ce voyage inopportun. Pas davantage qu'un autre des invités, à l'exception de
Gustave Eriksson, il ne croyait à un danger, mais il tenait pour déshonorant de
paraître à la cour du conquérant contre lequel il venait de tirer l'épée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">Le jour où Karin, sans le bras de Gustave
Folkung, aurait été entraînée dans les tourbillons du Trollhättan, Stenbock
s'était ravisé. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Tous les invités avaient accepté l'offre du Roi, et il
craignait principalement d'éveiller inutilement la colère de celui-ci contre
ses enfants. Sans prévenir son épouse, de l'opposition de laquelle il était
d'avance convaincu, il se mit en route pour Stockholm.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En chemin, au
lac Vättern, il rencontra Gustave Rosen qui revenait de la capitale. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Agité,
humainement révolté par les actes barbares dont il avait été témoin, Gustave
Rosen rentra à cheval à Torpa au côté de Stenbock. Là, ces crimes
l'entraînèrent à prononcer des paroles plus véhémentes que jamais, au point
qu'elles sonnaient comme s'il ressentait personnellement lui aussi l'affront et
l'attentat perpétrés contre la Suède. Et peut-être s'acheminait-il dans cette
direction, peut-être une voix intérieure lui avait-elle dit qu'un cœur noble
devrait s'arracher à de beaux <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">rêves d'enfant, lorsqu'un pays, un peuple, lorsque son
Danemark saluait par des cris de joie la traîtrise monstrueuse d'un prince
cruel, commise contre des centaines des plus hauts Nobles d'une autre lignée.
Peut-être ce soir-là le jeune homme était-il sur le point d'oublier Gerda Rosen
et la belle Reine Dagmar, les forêts de hêtres du Seeland et les rêves
ensoleillés de son enfance, et de comprendre l'autre âme et les autres yeux de
Karin Stenbock. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<br /></div>
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<!--EndFragment--><br />
<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-31748870643002900512017-02-10T01:08:00.000-08:002017-02-10T01:08:03.496-08:00Chapitre troisième<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Chapitre
troisième<o:p></o:p></span></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tout reposait
maintenant mort et enchaîné, de la Mer Baltique aux Monts Kjölen dans le Nord.
Tout cela reposait sous un jour sans soleil, un jour à peine apparu qu'il
disparaissait à nouveau, sans couleur, sans joie, sans âme. Brita Stenbock
était celle qui s'en trouvait le mieux, elle ne le voyait pas, mais elle
entendait avec d'autant plus d'acuité, et son oreille percevait ce que son œil
ne pouvait explorer.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
n'avait pas oublié sa mère ni la belle Dagmar depuis ce soir-là. Pendant un
moment, il s'était tenu debout en équilibre instable comme sur la crête d'un
rocher, où un souffle de vent devait nécessairement le précipiter d'un côté ou
d'un autre. La tempête qui avait grondé au-dessus du château de Torpa l'avait
rejeté en arrière, le bain de sang à Stockholm, dont il avait été témoin,
s'était effacé dans son âme.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il ne le disait
pas, il n'y pensait pas, mais c'était ainsi. C'était un étourdissement dans
lequel gisait son cœur, depuis que, pour ne pas laisser profaner la chambre de
Karin par le pied d'un soldat étranger, il avait bravé la colère du roi et les
hallebardes de ses soldats, qu'il avait, le sourire aux lèvres, franchi
lui-même le seuil, ce qu'il n'avait pas fait depuis des années. Une immense
douleur sourde déchirait sa poitrine. Il ne doutait pas de sa bien-aimée, ne
l'accusait intérieurement d'aucune infidélité. Mais qu'elle ait pu agir ainsi,
qu'elle ait été capable d'accomplir quelque chose en secret, ce qui pouvait,
par un léger souffle de suspicion, ternir sa pure image, il l'éprouvait d'une
manière indiciblement triste ; plus amèrement que jamais, il sentait qu'il y
avait quelque chose qui, pour lui ombre inconsistante, pouvait grandir dans
l'âme de Karin jusqu'à prendre des proportions gigantesques, et s'interposer
entre eux pour les séparer.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Autant il
ressentait peu de compréhension pour cette chose, autant Karin, dans son
innocence ingénue, se doutait peu de la douleur provoquée en son fiancé par
l'incident dont il avait pris connaissance par hasard. Ce qu'elle avait fait
lui paraissait si naturel, les circonstances l'avaient si impérieusement exigé,
qu'elle aurait été obligée de le faire, même si elle avait eu une idée du
soupçon que cela pouvait éveiller. Mais elle avait dix-huit ans et son âme
ressemblait à l'écume blanche comme neige du Trollhättan. Elle raconta
ingénument au bien-aimé, maintenant qu'aucune promesse ne lui liait plus la
langue, tous les détails de l'événement qui s'était produit au soir de son
retour. Gustave Folkung n'était pas le premier fugitif auquel le château de
Torpa avait accordé refuge. Mais auparavant ceux qui étaient poursuivis
s'étaient adressés au propriétaire du château, et Karin avait été placée pour
la première fois dans la situation de devoir agir de son propre chef de manière
intelligente et décidée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Innocemment,
Karin s'exprima ainsi: jamais encore un demandeur d'asile n'avait fait une
telle impression sur elle, qu'il avait presque semblé qu'il commandait, et
qu'elle devait obéir. Rosen pâlit quand elle le dit; c'était comme s'il voulait
expulser un mot pour en délivrer sa poitrine oppressée, mais il le ravala et
écouta en silence comment la jeune fille continuait son récit, parlait de
l'angoisse qu'elle avait supportée quand, auparavant déjà, il avait eu
l'intention de se précipiter dans sa chambre, puisqu'elle avait donné sa parole
de ne le trahir à personne, et comment, enfin, ayant perdu la tête, advienne
que pourra, elle avait osé se frayer rapidement un chemin au milieu des soldats
danois pour atteindre la porte de derrière de sa chambre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Car je
craignais que, par inattention, par étonnement, tu puisses le trahir, Gustave,
avant que je t'aie prévenu. Nous t'avons entendu ensuite crier derrière nous
dans le couloir: « Par ici !Par ici ! Pourquoi as-tu fait ça ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En posant cette
question, elle le regardait de ses yeux bleus d'un air indiciblement innocent.
Sous ce regard, le front du jeune homme se couvrit d'une rougeur foncée, comme
celui d'un criminel; troublé, il saisit ses deux mains, les couvrit de baisers
et bredouilla:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pardonne-moi,
Karin. J'étais trop perturbé par tout ce qui s'était passé à Stockholm, par
tout ce qui s'est passé ici; j'ai cru ─ j'ai pensé ─ détourner les poursuivants
─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle secoua la
tête, en maintenant encore ses yeux dans les siens. « Dire que vous, les
hommes, que l'on appelle le sexe fort, perdez l'esprit dans de telles
circonstances et avez recours aux décisions les plus folles ! Car, au lieu de
détourner les danois, ton appel les a conduits directement sur nos traces. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">A une minute près, c'était trop tard. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle se tut un moment et réfléchit.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pourquoi, au juste, es-tu venu dans le
couloir ? » demanda-t-elle.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La rougeur au front du jeune homme prit une
autre teinte, et ses yeux flamboyèrent sombrement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ta chambre m'a montré la trace, ton lit,
Karin. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Quand je pense à ce moment où j'ai vu cette trace. »</span><span style="font-family: 'Times New Roman';"> </span><span style="font-family: 'Times New Roman';"> </span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il interrompit
brusquement sa phrase, et se détourna...<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu savais
donc que j'avais caché quelqu'un chez moi », répliqua-t-elle d'un ton plein de
reproches, « et tu aurais dû doublement faire attention à ta façon d'agir,
puisque ton imprudence pouvait m'exposer au pire soupçon. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ces derniers
mots amenèrent Gustave Rosen à regarder involontairement une fois encore dans
les yeux de la jeune fille. Le reproche qui était dans sa voix s'y trouvait
aussi, mais quand elle remarqua que ce reproche lui avait fait mal, l'ancien
amour heureux y brilla dans sa plénitude, d'une manière si enchanteresse que,
sous le coup de l'émotion, il tomba à genoux à ses pieds et balbutia:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Pardonne-moi, Karin ─ pardonne-moi ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle ne savait pas ce quelle devait lui
pardonner. Il y avait un abîme entre le soupçon dont elle venait de parler,
auquel l'imprudence de Rosen aurait pu l'exposer, et le soupçon pour lequel il
demandait pardon, en versant silencieusement des larmes qui lui tombaient sur
la main. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Elle lui dit seulement une fois encore, comme elle
l'avait fait ce soir-là: « Tu es si bizarre, Gustav ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle aurait dû
dire: La jalousie est bizarre. Ce monstre à deux têtes, dont la couleur varie
avec les transports de joie ou le désespoir, la punition ou le repentir.
Qui,comme un esprit mauvais qui, une fois évoqué hors des ténèbres, ne quitte
plus la lumière du jour. Qui, pour le malheureux devenu sa proie, revient comme
la fièvre, éblouit ses yeux, obscurcit son cerveau, le secoue de part en part
et le jette à terre sans connaissance. Qui, avec le bruissement d'une feuille,
l'arrache au sommeil et le lance à la poursuite d'ombres sans consistance. Que,
dans ses heures lucides, il reconnaît comme son ennemi mortel, contre lequel il
lutte et combat, dont il est vainqueur, et auquel, quand la minute de la
tentation approche, il succombe toujours impuissant.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le nom de
Folkung ne revenait jamais sur les lèvres de Gustave Rosen, mais dans son cœur,
il était comme entaillé par un couteau bien aiguisé. Le mois de décembre était
passé depuis longtemps et le jour fixé pour le mariage écoulé sans qu'on y ait
pensé. Un ciel trop sombre avait couvert la Suède, et on ne pouvait rien
répliquer au mot laconique de Brita Stenbock, que ce n'était pas maintenant le
temps des fêtes. L'hiver passait, monotone, au château de Torpa. Aucune trace
humaine n'apparaissait dans la neige profonde, indiquant un lien avec le monde
extérieur; loin à la ronde les corbeaux croassaient, seul êtres vivants dehors
autour du grand bâtiment solitaire. Le froid rigoureux et persistant allait
jusqu'à les rendre familiers, si bien qu'ils arrivaient à la cuisine et
arrachaient les épluchures presque des mains des servantes, ou bien attendaient
pendant des heures à la fenêtre l'instant où Karin avait pitié de leur misère,
et leur jetait de la nourriture comme à des pigeons. Parmi eux, il y avait de
gracieux petits choucas au plumage noir brillant, qui, en présence de Karin,
renonçaient à leur timidité, et prenaient même tout à fait les manières des
pigeons. Ils venaient se poser sur l'épaule de Karin, et picorer avec
précaution les grains dans ses mains.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle devait
aussi apprendre d'eux ce qui se passait dans le monde à l'extérieur, car elle
en avait toujours des nouvelles exactes, quoique personne n'entrât dans la
maison. Elle avait une connaissance précise de l'insurrection parmi les
habitants de Dalécarlie, les « hommes de la vallée », dans le pays sauvage
desquels Gustave Vasa s'était réfugié. Et elle connaissait de manière aussi
précise la liste des malheureux qui, ayant échappé au bain de sang de
Stockholm, avaient été dépistés par les sbires de Christiern dans tout le
royaume de Suède, et emmenés sur le lieu d'exécution. Même les enfants n'étaient
pas épargnés. A Jönköping, un noble de la famille des Ribbings fut avec ses
deux jeunes garçons décapité en présence du roi. L'aîné avait huit ans, et
quand sa tête tomba sous la hache, son sang aspergea le vêtement de son frère
de cinq ans. Effrayé, celui-ci demanda au bourreau: « s'il te plaît, ne salis
pas mes habits, sinon ma mère me gronde ». Le bourreau jeta la hache, et se
refusa à tuer aussi cet enfant. Mais le Roi Christiern en appela un autre et
lui fit décapiter l'enfant et le bourreau compatissant.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>On savait tout
cela à Torpa; seulement, Brita Stenbock ne faisait pas mine de le savoir, aucun
accent de rage contenue ne lui venait plus à la bouche. Il était évident, et
cela le devenait davantage de jour en jour, que la maison Stenbock avait fait
la paix avec le Roi de Suède. C'était sage, très sage, car, parmi les rares
familles nobles qui étaient restées, cette maison occupait une des premières
places, et, grâce à la faveur du roi, pouvait peut-être prétendre à la plus
haute après lui dans le pays. Avec colère et mépris, ça et là, on se chuchotait
en secret à l'oreille des imprécations à propos de leur trahison à la cause de
la patrie, et on disait déjà tout bas qu'après le retour imminent de Christiern
au Danemark, Stenbock serait choisi comme gouverneur de la Suède. Il y avait
encore un grand nombre de gens qui n'y croyaient pas, et protestaient de
manière véhémente ─ puis eux aussi se turent soudain, car la nouvelle se
répandit partout qu'au cours de son voyage le Roi, à une invitation de
Stenbock, se rendrait à Torpa, et, par sa présence, magnifierait le mariage de
Karin Stenbock avec Gustave Rosen. La rumeur était fondée. Brita Stenbock
elle-même avait demandé à son neveu de prier le roi de cette faveur, et plus
joyeux que jamais il avait obéi à l'ordre de sa sévère tante. Avril soufflait
du Sud sa première haleine plus tiède, quand Gustave Rosen, quittant Torpa,
partit à cheval pour Stockholm malgré les chemins défoncés. Il envoya ensuite
un message que le roi avait consenti à venir, et arriverait à Torpa le premier
mai, mais que lui-même ne pourrait pas revenir plus tôt, puisque c'était la
volonté de Christiern qu'il demeurât auprès de lui jusque-là, et l'accompagnât
durant le voyage.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En Suède, avril
n'est pas encore un mois de printemps. La neige recouvrait encore la région de
Torpa, les choucas entouraient encore de leur vol les fenêtres, se posaient sur
l'épaule de Karin, et lui chuchotaient à l'oreille de mystérieuses nouvelles,
qu'ils avaient rassemblées à l'extérieur.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Parfois,
effrayés par un bruit soudain, ils s'envolaient. Il y avait beaucoup de bruits
de toute sorte dans le vieux bâtiment qui était resté si tranquille pendant
l'hiver. Le marteau résonnait presque toute la journée, et de nombreuses mains
ne prenaient aucun instant de repos, occupées qu'elles étaient à tout préparer
dignement pour la réception de l'hôte de marque, ainsi que pour les festivités
qui devaient avoir lieu en sa présence. L'aile gauche du château fournissait
les chambres pour le roi et sa suite; au milieu du corps central, un autel
était érigé dans une grande salle, et toute la maison était décorée, selon la
coutume nordique, de branches de sapin et de gui. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ainsi, du matin
au soir, régnaient remue-ménage et vacarme incessant. Les yeux aveugles de
Brita Stenbock voyaient tout et mettaient tout en ordre, pendant que le regard
vif de Karin brillait d'un éclat particulier quand elle faisait exécuter ce que
sa mère avait ordonné. C'était étrange, mais évident: ce regard ne se souciait
pas, ou se souciait peu, de l'autel que l'on construisait dans la grande salle
centrale. C'étaient les autres yeux de Karin Stenbock, les yeux que Gustave
Rosen craignait, mais qu'il ne comprenait pas.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce n'est qu'à
la tombée de la nuit que le bruit se calmait dans le grand bâtiment solitaire.
Les ouvriers se rendaient dans les logements qui avaient été aménagés à leur
intention dans les communs pour qu'ils y prennent leur repos. Aucun d'eux ne
passait la nuit dans le château même; aussitôt qu'ils étaient partis, Stenbock
en personne fermait la porte d'entrée de la maison et poussait le lourd verrou
de chêne. Jusqu'au lever du jour, personne ensuite n'entrait plus, et l'on
n'entendait dans le vaste bâtiment plus aucun bruit venant du dehors.
Seulement, à l'intérieur, il s'en produisait de temps à autre, secrètement,
comme si les choucas de Karin avaient trouvé le moyen d'entrer, et comme si,
sous le couvert des ténèbres, ils voletaient d'une aile prudente au-dessus de
l'escalier de service et à travers les longs couloirs non éclairés. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-49947530504548378522017-02-10T01:03:00.002-08:002017-02-10T01:03:50.307-08:00Chapitre quatrième<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Chapitre
quatrième<o:p></o:p></span></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il était encore
trop tôt au matin du premier mai, quand un éclatant cortège avança sur toute la
largeur du Lac Vättern, dont, le jour précédent, le fleuve Motala, déchaîné,
avait emporté les dernières glaces vers la Mer Baltique. Maint spectateur, le
regard dirigé sur les bateaux décorés de flammes multicolores, au milieu
desquels s'élevait le navire royal richement orné, pouvait avoir nourri en
secret d'autres désirs que ceux que la voix craintive cria, quand le cortège
foula de nouveau la terre ferme et, sur le large chemin pour l'amélioration
duquel les paysans de la région avaient dû charrier des matériaux jour et nuit
depuis des semaines, continua à avancer vers l'ouest. Là-haut, en Dalécarlie,
les lèvres n'auraient peut-être pas retenu leurs malédictions, et Christiern
II, malgré sa suite nombreuse, ne serait peut-être pas passé si tranquillement
devant les fils du pays aux larges épaules, l'un d'eux aurait pu saisir
rapidement son couteau et le lancer, avec une adresse infaillible, droit dans
le cœur du roi. Seulement, ici, il n'y avait rien de tel à attendre. Il est
vrai qu'on appelait ce jour le premier mai, mais l'hiver s'étendait encore sur
la Suède et la maintenait anéantie et domptée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le regard
sombre et glacial comme l'hiver, Christiern chevauchait dans la pâle lumière du
soleil de mai, dont le jour froid tournait en dérision le nom que les hommes
avaient donné au mois qui était censé commencer aujourd'hui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le cheval qui
portait le roi était noir de la tête à la queue fièrement courbée, seule la
chabraque de pourpre sur laquelle était assis le cavalier étincelait comme du
sang sur un carrelage sombre, et une tache d'une blancheur de neige sur le
front rappelait un blanc semblable dans les yeux royaux, sous les sourcils
sombres et froncés, quand le regard se dirigeait vers les groupes rassemblés ça
et là au bord du chemin. Ce regard était encore plus fixe qu'auparavant, depuis
cette nuit à Stockholm, et des rides profondes et pleines d'ombres se
creusaient au-dessus de lui sur le front. Des éclairs mortels menaçaient dans
les yeux inquiétants et étranges, quand ils ne percevaient pas devant eux une
épouvante et une terreur d'esclaves; on voyait que, du clignement d'une
paupière dépendait le coup brusque de la hache tachée de sang, hache que le sauvage
« compère » du roi, dans l'escorte de ce dernier, portait découverte sur son
dos, comme un défi. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le seul
peut-être à ne rien remarquer de tout cela était Gustave Rosen. Le soleil de
mai lui paraissait aussi chaud et aussi éclatant que celui du cœur de l'été; à
ses yeux, une lumière de printemps s'étendait sur la campagne morte, et il ne
voyait que de la curiosité et un étonnement respectueux dans les regards par
lesquels les paysans mesuraient la longueur du cortège qui passait rapidement
devant eux. Sur l'ordre du roi, il chevauchait au côté gauche de ce dernier;
son cheval dansait si joyeusement sous lui qu'il pouvait à peine le réfréner.
Christiern était taciturne, comme il l'avait toujours été, et l'était devenu
davantage encore depuis l'asservissement de la Suède. De temps à autre, il
lançait une phrase brève, que le jeune homme, parfois, plongé dans ses rêves
joyeux de l'avenir proche qu'il anticipait, n'entendait pas, et le Roi
lui-même, repaissant de sang ses pensées, n'attendait aucune réponse. La maison
avec laquelle, à son départ pour le Danemark, il entrait en rapport et qu'il
honorait de sa visite, n'était pas sans importance pour ses projets. En la
personne de Stenbock, la Noblesse Suédoise lui jurait fidélité, elle qui, après
les événements de Stockholm, s'était réfugiée, pleine d'angoisse, dans la
solitude; en même temps, il enchaînait fermement à sa cause Gustave Rosen.
Maintenant, ils traversaient à cheval Falköpingsfeld, et le Roi se souleva sur
ses étriers pour regarder autour de lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous avons
fait mieux que Madame Sémiramis, notre grand-mère », dit-il soudain d'une voix
tranchante. « Madame Marguerite ne connaissait pas bien l'agriculture, et
oubliait que pour rendre cultivable une friche, il faut réduire en cendres ses
souches et la fertiliser avec du sang. Si autrefois elle l'avait fait, les
belles filles de ce pays nous aimeraient davantage aujourd'hui et nous
trouveraient moins laid. Ou bien, Rosen, croit-tu que la Rose du Trollhättan,
pour l'amour de la tâche que nous entreprenons, fermerait l'oeil sur notre âge
et nous trouverait aimable ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A cette
question, Christiern éclata d'un rire bref, et son regard, rapide comme
l'éclair, se dirigea vers le visage de son compagnon, qui cherchait une
réponse. Mais avant que celui-ci l'eût trouvée, le Roi poursuivit: « Ici
reposent les os que mes vaillants ancêtres et les tiens ont entassés, Rosen, et
le pied de mon cheval foule peut-être en ce moment même le crâne intelligent de
ton aïeul, qui était aussi assez fou pour se le laisser fendre en deux pour une
chose comme la Suède. Nous sommes plus sages, Rosen; nous ne concluons pas
d'Union de Kalmar, qui broie au préalable la chair et le sang dans la terre,
mais une autre union, dans la terre de laquelle la chair et le sang vont
naître. Chevauchons plus vite, le soleil se couche déjà, et la Rose du
Trollhättan attend notre arrivée. » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Sa Majesté le
Roi Christiern II de Suède, Norvège et Danemark était d'une humeur singulière
aujourd'hui, comme personne ne l'avait vu depuis le couronnement à Stockholm.
Etonnés, les premiers de sa suite se regardaient à la dérobée; c'était
inquiétant, quand Christiern riait d'un rire étrange, comme la lumière trop
crue du soleil qui jaillit comme une menace de malheur au bord des nuages
orageux. Il leur fallut alors enfoncer les éperons dans leurs chevaux, et
s'élancer au galop comme une chasse sauvage derrière l'étalon noir du roi qui
fuyait à travers Falköpingfeld.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La nuit
commençait déjà à tomber, et le château de Torpa était illuminé par des
centaines de lampes et de flambeaux, quand arriva le cortège royal pour les
noces. Le maître des lieux attendait l'hôte de marque sous le portail, tête
nue; derrière le rideau d'une chambre au premier étage, se tenait Karin
Stenbock, qui regardait. Son cœur battait fortement, sa poitrine palpitait.
C'était encore les yeux que Gustave craignait, qui parcouraient du regard le
cortège du toi. Ils ne cherchaient pas le bien-aimé, et, bien loin de s'arrêter
sur lui quand ils l'eurent aperçu, ils continuèrent à passer hâtivement sur la
troupe nombreuse des cavaliers, qui remplissait déjà l'espace de la ferme, et
ne cessait d'arriver de l'extérieur, avec ses hallebardes qui luisaient dans la
pénombre. Les lèvres de Karin murmuraient des chiffres, et son visage pâlit.
Elle vacilla et, de la main, s'accrocha convulsivement au rideau, qu'elle
faillit arracher. Puis elle s'enfuit en silence et disparut.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En bas, Gustave
Stenbock tenait l'étrier pour le roi qui descendait de cheval. Christiern jeta
un regard rapide sur le vieux bâtiment éclairé presque <i>a giorno</i> sur
toute sa longueur, et, condescendant, tendit la main à son hôte. Un instant il
sembla que Gustave Stenbock était pris du même accès de faiblesse subit que sa
fille. Il regarda fixement la main du Roi, mais la sienne ne la prit pas, elle
s'éleva vers son front, pour essuyer la sueur froide qui y perlait. Christiern
le remarqua, et fronça les sourcils.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu nous a
déjà invité en automne à te rendre visite, Stenbock; notre capitaine nous a
transmis la commission à ce moment-là », dit-il avec une pointe de mépris, qui
n'était compréhensible que pour le maître du château. « Il est vrai que tu n'as
pas obéi à notre invitation de nous honorer de ta présence à Stockholm, mais
nous savons que tu étais excusé, et tu vois que nous ne t'en gardons pas
rancune, mais qu'au contraire nous sommes aujourd'hui ton hôte, et attendons
seulement que tu nous souhaites la bienvenue. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il devait y
avoir dans ces paroles quelque chose qui rendit ses forces à l'interlocuteur,
car il saisit maintenant la main tendue, et répéta d'une voix assurée: «
Bienvenue ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le Roi monta à
côté de son hôte l'escalier recouvert d'un tapis, sa suite se pressait derrière
lui. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Mais, à la cinquième
marche, Christiern se retourna:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Le Roi de Suède est en sécurité dans la
maison de Gustave Stenbock », dit-il en regardant derrière lui, « et n'a pas
besoin de garde. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Choisissez douze chevaliers pour nous accompagner,
capitaine Torben, les autres peuvent passer la nuit en bas. Viens, Stenbock,
nous attendons avec impatience de voir la Rose, que nous mettrons demain dans
la main de Rosen . »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et le Roi
Christiern rit de nouveau. A ses premiers mots, Stenbock était une fois encore
devenu plus pâle que le mur à côté duquel il se tenait, et il s'en fallût de
peu que son pied manquât la marche, que lui-même chancelât et tombât à la
renverse sur les chevaliers choisis pour accompagner le roi. Maintenant, il
continuait à avancer avec son hôte. Il le conduisit avec son escorte dans les
salles de l'aile gauche, où Brita Stenbock lui souhaita la bienvenue. Elle se
tenait dressée de toute sa taille au milieu de la première chambre, et
attendait les arrivants. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Suis-je en
présence du Roi Christiern de Suède ? », demanda-t-elle d'une voix ferme.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Stenbock le
confirma; pour la première fois les traits impassibles de Christiern trahirent
de l'étonnement. Il savait qu'il se tenait devant la femme qui avait été
l'ennemie implacable du Danemark, au sujet de laquelle il avait cru qu'elle
plierait la nuque devant la hache du bourreau plutôt que de la plier devant
lui-même. Un rayon fugace de véritable joie palpita sur le sombre visage du
roi, quand Brita Stenbock poursuivit:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Soyez le bienvenu pour moi, Roi
Christiern. Je vous remercie au nom de ma patrie, car j'espère que votre séjour
dans cette maison aboutira au salut de la Suède. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>En le disant, Brita Stenbock ne pâlit pas et
n'hésita pas. Immobile, la tête aux cheveux gris relevée, les yeux dirigés
fermement devant elle, elle se tenait droite, après s'être inclinée
profondément, et attendait la main du roi qui, visiblement troublé, prit la
sienne et conduisit Madame Stenbock dans la salle attenante vers les places
d'honneur de la longue table du banquet, où elle s'assit. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Et,
grâce aux communications de ses serviteurs placés derrière elle, elle répondait
aux obligations d'une maîtresse de maison avec autant de sûreté que si ses yeux
avaient pu tout surveiller. On se rendait compte, à l'exactitude avec laquelle
l'aveugle soutenait la dignité de sa maison, qu'elle devait être une femme peu ordinaire;
elle sentait, eût-il semblé, que le regard scrutateur de son voisin était posé
sur son visage. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant le
Roi Christiern levait sa coupe d'or pour trinquer et la heurta contre le
gobelet de son hôtesse qu'elle dirigea d'une main sûre pour la rencontrer à
mi-chemin.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« A la santé d
cette maison ! » dit-il, et il but.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« A la santé de
la Suède ! » répliqua Brita Stenbock, en vidant son gobelet <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";">jusqu'au fond,
et en se recalant tranquillement dans son fauteuil.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'éclat rayonnant des lumières sur les murs
renvoyait le reflet de la lourde vaisselle d'argent qui couvrait la table,
ainsi que celui, étincelant, du vin rouge; et l'arôme des plats délicieusement
préparés que l'on était en train de servir commençait à emplir la salle. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">La
satisfaction reposait dans le regard du roi, bien que ses yeux parcourussent la
pièce autour de lui, cherchant quelque chose ou quelqu'un. Mais, peu à peu, il
s'y mêla quelque impatience, et il s'adressa à sa voisine pour demander:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Et la Rose de
la fête à laquelle nous sommes invité, où reste-t-elle ? Il me semble que je
vois là-bas deux yeux qui posent cette question encore plus légitimement que
moi. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il fit un geste
de la main dans la direction de Gustave Rosen, qui était assis, muet, au milieu
de la table, et semblait être sourd et aveugle pour tout ce qui se passait
autour de lui. Le jeune homme, depuis qu'il avait pu échapper à la compagnie de
Christiern, avait cherché sa bien-aimée. Il avait traversé en courant toutes
les pièces du château, sans la trouver. Tout le monde l'avait vue à l'instant
dans la maison, mais personne ne savait où elle était restée. Rosen était assis
là, plongé dans une songerie mélancolique, et il ne remarqua aucunement le
geste du roi. Toutefois, au même moment, il se leva en sursaut, rayonnant de
bonheur, car la personne manquante apparut sur le seuil de la porte en face de
lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin était
encore un peu pâle, mais dans la lumière rougeâtre des flambeaux, cela
rehaussait presque sa beauté. Elle portait une robe blanche à lourde traîne,
qui, avec la ceinture bleue au-dessus des hanches, correspondait aux couleurs
de la Suède. Sa chevelure dans son abondance ensoleillée reposait sur ses
épaules découvertes – ce fut un spectacle indiciblement charmant et en même
temps royal, quand, dans l'éclat des lumières, la jeune fille entra. Surpris,
tous les yeux se dirigèrent vers elle, toutes les mains qui avaient levé le
gobelet pour le porter aux lèvres, le reposèrent involontairement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais deux
participants au banquet seulement bondirent de leur siège, Gustav Rosen et le
Roi Christiern de Suède. Karin se trouvait plus proche de ce dernier, et il fut
auprès d'elle le premier. Il s'écria:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>«
Véritablement, Rose du Trollhättan, il n'est pas nécessaire de te nommer, et tu
es coupable de haute trahison pour chaque minute pendant laquelle tu t'es
soustraite à notre regard. En punition, nous te séparons ce soir de ton fiancé,
à qui tu appartiendras en rendant envieux des milliers d'hommes. La Reine de
Suède ne se trouve pas à la place qui lui revient à côté de nous, et après elle
tu es la première à laquelle cette place est due. Viens, jeune fille, et nous
vous demandons à tous de suivre notre exemple, et de saluer la reine de ce
soir. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il prit sa main
et la conduisit comme une princesse au siège qui se trouvait à sa droite. Rien
que par un regard rapide les yeux de Karin rencontrèrent ceux de son fiancé
pour le saluer, puis, digne et fière comme une véritable reine, elle se laissa
placer au côté de Christiern, qui, debout à côté d'elle, vida sa coupe à la
santé de Karin. Les chevaliers de sa suite firent de même et s'inclinèrent
profondément devant la fille de la maison; dans le regard du roi, qui restait
continuellement posé sur elle, il y avait quelque chose qui les amenait à
baisser devant elle le front plus bas qu'ils ne l'auraient peut-être fait
là-bas, au palais de Copenhague, devant la véritable Reine de Suède. Souvent,
Rosen n'en croyait pas ses yeux; était-ce la même Karin qui, à cause de la
servitude de sa patrie, pouvait oublier leur amour ? C'étaient les mêmes yeux
différents qu'il craignait, qui ne savaient rien de Gustave Rosen, et qui
pourtant étaient suspendus maintenant au moindre mouvement du Roi Christiern.
Elle lui souriait, et il buvait le vin qu'elle lui présentait après en avoir
goûté. On voyait que les compliments qu'il lui chuchotait, penché tout près de
son oreille, lui faisaient monter le sang aux joues.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Elle est plus
belle que la petite colombe d'Amsterdam ─ elle portera bonheur à la Suède », se
murmuraient en secret l'un à l'autre les chevaliers en faisant tinter leurs
gobelets.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin Stenbock
avait-elle simplement vu un chemin supplémentaire pour le salut de la Suède et
l'avait-elle suivi ─ le chemin qui avait jadis mené Esther au trône du Roi de
Perse ? Dans ce cas, il se pourrait que tu sois une femme forte, Karin
Stenbock, et que la postérité t'admire, voire fasse ton éloge. Mais ton amour
était faux et ton cœur est sans valeur. ─<span style="mso-spacerun: yes;">
</span>̶ Arrête-toi, ne poursuis pas sur ce chemin, tu trembles encore, et ton
œil cherche encore souvent, comme pris d'une angoisse subite, le regard de ton
père. Est-ce lui qui t'a vendue pour le bien de la Suède ? Dont l'oeil immobile
inspire du courage à sa fille pour s'ouvrir un chemin qui mène à trahir Gustave
Rosen ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'était une
nuit gaie, comme Torpa n'en avait pas vue depuis longtemps, et peut-être
jamais. Le Roi Christiern était habituellement sobre, presque strictement;
depuis le bain de sang à Stockholm, il ne buvait plus de vin dont un autre
n'eût pas d'abord goûté. Mais à côté de Karin, sa défiance disparaissait, et il
vidait tout ce que sa main blanche versait dans sa coupe. Ses yeux étaient
suspendus à son visage; le vin alourdissait sa langue, de sorte qu'il ne
pouvait plus chuchoter, mais parlait si fort que Brita Stenbock était forcée
d'entendre tous les mots ardents adressés à sa fille. Mais elle aussi était
assise immobile, comme son mari, pareille au portrait d'une aïeule sur le
fauteuil artistement sculpté. Gustave Rosen lui aussi remplissait souvent son
gobelet au grand pot d'argent, et le vidait hâtivement. Il cherchait à fuir
toute pensée, à s'étourdir ─ jusqu'au lendemain. Minuit était passé, il
semblait que le Roi voulût s'arrêter là, et hésitât cependant encore. Son bras
reposait sur le dossier du fauteuil de Karin, il ouvrait les lèvres et les
refermait.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Belle Karin,
dit-il enfin à voix aussi basse qu'il le pouvait, il est temps de nous séparer.
Je veux dormir sous ta protection, gentille rose; où as-tu fait mon lit ?
Suis-je loin de toi ? Le sommeil fuira mes yeux si je ne perçois plus ta
respiration. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tout le sang
reflua du visage de la jeune fille, pourtant elle resta, comme pétrifiée, à
côté de lui, et il poursuivit, ivre, ses yeux fixés sur les siens, la langue
pâteuse: « Sais-tu que j'ai le droit de veiller sur toi cette nuit, pour que
personne ne pénètre dans ta chambre ? Je suis autorisé à t'interdire de fermer
ta port ─ je t'en prie seulement, Karin ─ je ne suis pas le Roi qui peut
commander, mais ton ami, qui, avant que le jour paraisse à nouveau, doit
absolument parler avec toi. Veux-tu m'attendre ? Sinon, je fais seller mon
cheval, maintenant, tout de suite, et je m'en vais, et un autre peut te
conduire à l'autel ─ si je le tolère. Ne réponds pas, bois un verre pour dire
oui, si tu m'attends. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Cette fois, le
roi avait parlé à voix si basse que personne n'avait entendu ses paroles, sinon
celle à qui elles étaient destinées.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin leva son
gobelet, mais sa main trembla, de sorte que le vin déborda et se répandit sur
la table comme du sang, et ses yeux, incertains, passèrent de Christiern à son
père.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Courage ! »
disait le regard immobile de Stenbock, « Courage ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et Karin heurta
son gobelet contre celui du Roi et but.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un rouge
ardent, comme celui du vin renversé, étincela dans ses yeux. « Aie soin, »
chuchota-t-il, « que mes accompagnateurs soient logés à l'écart, de façon que
personne ne puisse nous voir ou nous entendre, et nous déranger. Il faut que je
parle longtemps avec toi, Karin. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les doigts du
bras royal qui étreignait le dossier du fauteuil avancèrent hardiment et se
posèrent sur la main pendante de la jeune fille, qui frissonna à ce contact,
pendant que la main gauche détachait du cou une lourde chaîne d'or reluisante
de pierres précieuses et la faisait glisser dans le giron de Karin.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Accroche-la
au heurtoir de ta porte, » continua-t-il, « afin que je reconnaisse l'aimable
jardin dans lequel fleurit une si belle rose. Et dis-moi comment j'y
parviendrai sans me faire remarquer. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un visage de
neige façonné par un jeune garçon ne peut pas être plus blanc que le visage de
Karin Stenbock, quand elle se pencha vers le roi et balbutia d'une voix
entrecoupée et presque inaudible.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« De votre
porte un couloir mène vers la droite; comptez treize pas et tournez à gauche:
vous arrivez à une porte de derrière, qui conduit chez moi. La chaîne vous la
montrera ─ une heure après que tout sera redevenu calme, je vous attends. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille
était épuisée, sa tête s'affaissa en arrière contre le dossier du fauteuil. Le
Roi Assuérus jeta encore sur elle un regard brillant et ivre, et se leva.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Notre Reine
est fatigue », dit-il à voix haute, en remplissant encore une fois un gobelet,
« nous buvons ceci à ses rêves de la nuit. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les coupes d'or
tintèrent une fois encore autour de la table, et les courtisans s'inclinèrent
profondément devant le nouveau soleil de mai, qui, de manière inattendue,
s'était levé à minuit en face de leur regard. Ils s'apprêtèrent alors à suivre
le roi, mais il les retint d'un geste de la main:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous n'avons
pas besoin de garde cette nuit, Capitaine Torben, et souhaitons dormir sans
être dérangé. L'hôte qui nous accueille a certainement pris soin que vous aussi
puissiez vous reposer sur de bons lits après ses excellents vins. Nous te
remercions, Stenbock, nous sommes satisfait. Rosen permettra que nous aussi
exercions notre droit d'invité auprès de notre hôtesse et, selon le vieil
usage, nous lui exprimons nos remerciements. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le caractère
effréné de Christiern avait perdu toute maîtrise sur lui-même, et, à ces
paroles, il mit son bras autour du cou de Karin et lui mit un baiser sur le
front. « Dans une heure, donc », lui murmura-t-il.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le combat
angoissant qu'Esther avait mené contre elle-même était surmonté.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Dans une
heure », répéta-t-elle à voix basse, mais ferme; « n'oubliez pas ce que je vous
ai dit. » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-90198123993440684862017-02-10T01:00:00.000-08:002017-02-10T01:00:13.001-08:00Chapitre cinquième<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Chapitre
cinquième<o:p></o:p></span></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant tout
est calme au château de Torpa. La nuit s'est étendue sur la Suède, seules les
ombres des nuages qui passent devant le disque de la lune courent sur les
champs de bataille de Falköping et de Bogesund, et seules les vagues du Mälar
viennent battre dans un murmure l'escalier désert du château à Stockholm, et
s'efforcent de laver les dernières taches de sang sur ses pierres de granit.
Comme un salut de printemps, elles se dirigent de là vers l'Ouest; les eaux du
lac Hjälmaren les entendent et les répercutent sur le miroir immense du lac
Vänern. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Puis le Trollhättan
les engloutit en un bruit de tonnerre dans ses profondeurs. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">« Le
printemps arrive ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les choucas de
Karin l'ont perçu aussi et célèbrent la clarté de la lune de mai. Il se peut
qu'ils soient effrayés par les hallebardes luisantes, qui emplissent la ferme
et le jardin autour du château, de manière qu'aucune ombre sur la terre et dans
l'air ne puisse s'approcher du lit royal sans se faire remarquer, et ils se
rassemblent sur la rive solitaire du Trollhättan. Le soleil de mai, en un jour,
n'a pas encore vaincu la neige, qui recouvre de blanc la colline rocheuse, et
l'on voit distinctement les petites silhouettes noires s'y déplacer. Ils
semblent muets, mais il est possible que le vacarme de la cascade étouffe le
bruit qu'ils font. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">La nuit
est si claire qu'on peut les compter, quand ils arrivent au-dessus du Göta en
haut des chutes. Ils sont précisément quarante, et, après avoir franchi le
fleuve, ils se dirigent vers l'aval, remontent quelque peu la colline, puis ils
se glissent soudain, l'un après l'autre, dans la terre, là où doivent se
trouver des cavités rocheuses, et, comme pulvérisés par le vent, ils ont
disparu de la vallée éclairée par la lune.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Seuls les pas des sentinelles qui vont et
viennent résonnent dans le silence qui enveloppe Torpa ; dans le vaste
bâtiment, dont les lampes et les flambeaux sont éteints, tout est calme.
Là-haut, au deuxième étage, dorment le Capitaine Torben et ses compagnons sur
des couches moelleuses ; le vin de Stenbock les y a jetés fermement, et aucun
d'eux n'entend plus le mugissement du Trollhättan, qui, à travers la nuit,
retentit de manière perceptible à des milles à la ronde.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans la haute pièce faiblement éclairée, sur
un fauteuil richement décoré, le Roi Christiern II est assis. Il s'est jeté un
moment sur le lit de soie à baldaquin, au-dessus duquel resplendit une grande
couronne toute dorée, mais l'inquiétude et l'attente l'ont après quelques
minutes forcé à se lever. Il regarde fixement les rideaux de pourpre de la
fenêtre, qui à la lueur de la lampe tombent du plafond jusqu'au sol comme de
larges bandes ensanglantées. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Ils bougent légèrement dans le courant d'air, car le
roi, pour rafraîchir son front échauffé, a ouvert la fenêtre, si bien qu'on dirait
que le sang coule lentement le long des murs. Depuis l'automne de l'année
précédente le maître des trois royaumes nordiques est craintif et superstitieux
– la couleur rouge suscite en lui l'effroi – il bondit de son fauteuil et,
immobile, à demi penché en avant, il regarde fixement les rideaux remués par le
vent.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Non ─ il ne
pense pas aux têtes ensanglantées qui là-bas, à Stockholm, en automne, ont
roulé à ses pieds, pas en ce moment, un charme plus fort a dompté sa peur. Son
imagination lui présente une autre tête, dont la chevelure d'or tombe sur de
blanches épaules, il sonde le silence de mort de la maison, et rejette son
vêtement de dessus, sous lequel apparaît, luisant faiblement, une cotte de
mailles serrées, en acier, fine et flexible. Il hésite une seconde, puis il
l'enlève aussi d'un seul coup et la jette au sol, et il s'enveloppe dans une
large robe de chambre sombre, d'une riche étoffe, qui lui tombe jusqu'aux
pieds. Le Roi Christiern de Suède se tient encore en deça de la frontière de sa
quatrième décennie, et en passant devant le haut miroir de métal, celui-ci lui
renvoie l'image d'une vision royale et d'un bel homme, qui n'a pas besoin
d'être roi pour gagner le cœur d'une jeune fille de dix-huit ans. Ce n'est pas
seulement le vin, qui a effacé les sombres rides et le regard méfiant qui
dénaturent habituellement son visage. Le Roi Christiern a aimé la belle
Dyvecke, peut-être non moins ardemment et profondément que Gustave Rosen aime
Karin Stenbock, et la Rose du Trollhättan n'est pas moins belle que la petite
colombe d'Amsterdam.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Tu as atteint
ton but, Esther. Demain matin, tu seras la souveraine du sombre maître de ta
patrie, et le salut de la Suède, auquel tes yeux, tes autres yeux, ont
longtemps songé en vain, repose dans ta main blanche.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le pense-t-elle
aussi, pendant qu'elle presse cette main sur sa poitrine qui respire
tumultueusement, debout là-bas dans sa chambre, à la porte de derrière de
laquelle est suspendue la chaîne d'or, dont les diamants, qui luisent dans la
faible lumière, projettent des fils séducteurs dans l'obscurité du couloir ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le visage de
Karin est encore aussi pâle qu'il l'a été dernièrement dans son fauteuil à côté
de Christiern. Mais elle ne tremble plus, elle aussi, elle écoute, sondant,
pleine d'espoir, le silence de mort de la maison.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant
vient un pas léger, prudent, seule l'oreille la plus tendue peut le percevoir
dans l'absence de bruit totale de la nuit. Il ne vient pas du couloir, mais à
travers la chambre attenante, et s'interrompt à la porte par l'ouverture de
laquelle, l'année dernière, Gustave Folkung avait vu Brita Stenbock sans se
faire voir. Un coup discret, presque imperceptible, et Karin se dépêche de
tirer le verrou sans faire de bruit, et ouvre. Aussitôt, les bras de Gustave
Rosen l'ont passionnément étreinte, et ses lèvres couvrent de baisers les yeux
de Karin, son front, sa bouche, et balbutient:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu m'aurais
rendu fou, Karin, si tu ne m'avais pas chuchoté que tu m'attendais ce soir.
Après un mois de jours et de nuits agitées loin de toi, je reviens pour te voir
loin de moi pendant de longues heures, pour te voir seulement, sans un salut,
sans un regard de toi. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A cause de son
agitation, sa voix se faisait entendre plus fort; la jeune fille s'arracha à
ses bras, et, anxieusement, de la main, lui ferma la bouche.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Du calme »,
chuchota-t-elle; ses yeux passèrent devant lui et se dirigèrent vers la porte
de derrière, elle pencha les lèvres tout près de son oreille et lui dit dans un
souffle:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Dans quelques
minutes, le Roi Christiern viendra par cette porte et me demandera. J'ai peur
de lui, et c'est pourquoi je t'ai appelé. Tu es mon soutien indéfectible, sans
aucun doute, et il faut que tu attendes dans la chambre d'à côté, Gustave. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Tout était prévu autrement, et ma mère
m'avait ordonné de ne rien te dire. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais toute la cour et le jardin sont
pleins d'hommes armés, et tout est changé. Je n'aurais pas pu le faire, si je
n'avais pas su que tu serais près de moi. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
la regardait fixement en silence, ses pensées l'abandonnaient, il ne comprenait
rien de ce qu'elle disait. Elle mit encore plus près les lèvres à son oreille
et chuchota rapidement quelques mots, qui le firent reculer en chancelant,
épouvanté, et saisir son front dans sa main.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ici – où je
l'ai conduit,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ où mon honneur est
engage – impossible, jamais ! » bredouilla-t-il, le souffle coupé.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les yeux bleus
de Karin, d'un éclat presque sombre, étaient posés sur lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave,
dit-elle d'une voix tremblante, n'es-tu pas Suédois ? Ce n'est qu'à un Suédois
que je peux donner cette main.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il la
regardait, effaré et désespéré.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Le temps
presse, le Roi peut quitter sa chambre d'une seconde à l'autre »,
poursuivit-elle hâtivement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La lueur de
sa lampe, qui tombera dans le couloir, est le signal pour Gustave Folkung ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Elle
s'interrompit vivement et écouta les bruits de l'extérieur; ses yeux, détournés
du visage de Rosen, ne virent pas l'expression de folie qui envahit soudain ses
traits. Il ne manquait plus qu'une étincelle dans sa poitrine haletante et
saisie d'étourdissement, et Karin l'avait lancée avec le nom qui empoigna dans
son cœur le monstre aveugle à deux têtes et réussit à le déchaîner.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave
Folkung ! » Il éclata d'un rire retentissant; « il vient te chercher ─ Gustave
Folkung ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et, hors de
lui, rejetant sur le côté Karin qui le poursuivait, il se précipita sur la
porte de derrière, qu'il ouvrit si violemment que la chaîne d'or vola en éclats
qui se répandirent sur le sol.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le bruit de sa
voix et l'ébranlement de sa course éveillent un écho dans la profondeur du
couloir, là où il descend vers l'escalier du côté du jardin. Un murmure
s'élève, quelque chose doit là-bas se mouvoir d'une manière confuse et
embrouillée. On crie: « Trahison ! » et « Reculez ! », mais une voix plus forte
et plus ferme ordonne: « En avant ! » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce sont les
choucas de Karin. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Ils ont
rampé sous la terre et en ressortent. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Aucun ne veut céder le pas à
l'autre, serrés, ensemble, ils avancent en trombe dans l'étroit couloir.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Encore une
seconde, et ils auront coupé le chemin du retour à l'homme qui arrive, en
longue robe de chambre, couvrant sa lumière de la main. Les sens enfiévrés de
Christiern ne perçoivent rien; il compte treize pas et tourne à gauche.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
se précipite vers lui comme un dément et saisit son bras.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il crie: «
Sauvez-vous ! » et l'entraîne avec lui vers la chambre que le roi vient de
quitter. « On vous a trahi ! Gustave Vasa est entré ici par un tunnel
souterrain qui mène du Trollhättan au château ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ce ne sont pas
des choucas qui remplissent tous les couloirs. Ce sont les silhouettes
herculéennes des Dalécarliens, dont chacune serait capable d'emporter dans ses
mains comme un enfant le maître des royaumes du Nord. Gustave Stenbock leur
sert de guide, et ils s'élancent en avant. Le plan n'a pas réussi; maintenant,
il ne s'agit plus de silence, mais de rapidité.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Où est le
tyran ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ils ont trouvé
Karin, qui a poursuivi son fiancé, et elle leur indique le chemin.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans ses yeux,
tout éclat qui rappelle le regard que Rosen aime s'est éteint. Les lèvres
tremblantes de colère et de mépris, elle crie: « Il s'enfuit dans sa chambre...
Gustave Rosen nous a trahis ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un juron féroce
sort des lèvres du premier homme, et Gustave Folkung se précipite, l'épée à la
main, dans la direction qu'indiquent les doigts de la jeune fille. Les fuyards
n'ont pas encore quitté le corridor; la lumière du roi est éteinte, et, dans la
confusion, ils sont passés devant la porte. Leur vie, le destin de la Suède
tient à une seconde.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais Gustave
Rosen connaît tous les recoins du château de Torpa, même dans l'obscurité. Il
n'y en a pas un seul où il n'ait pas joué dans son enfance, où il ne se soit
pas trouvé la main dans la main avec Karin. En tâtonnant en arrière, ses doigts
ont trouvé la porte, il tire le roi avec lui à l'intérieur, et pousse le verrou
au moment même où, à l'extérieur, la main de Folkung secoue le lourd heurtoir.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Une hache ! »
Enfoncez la porte ! Il faut entrer dans la chambre par un autre côté, Stenbock
! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais la porte
résiste et, en réponse, la voix de Gustave Rosen retentit à la fenêtre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Par ici ! On
assassine le Roi ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>D'un seul coup
le silence de la nuit a disparu. Des centaines de cris résonnent de tous les
côtés. On s'élance à l'assaut, toutes armes cliquetantes, sur le grand escalier
de la façade ; en haut, le capitaine Torben et ses compagnons sautent des lits
et, à demi habillés, saisissent leur épée, et descendent en titubant. Ils
rencontrent Stenbock et sa troupe qui, par la salle où s'est tenu le banquet,
tentent de pénétrer dans la chambre du roi.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les lances,
avec lesquelles les Dalécarliens vont chercher sans crainte l'ours dans sa
caverne, atteignent avec une puissance mortelle la poitrine nue des Danois; la
tête encore embrouillée par le sommeil, Knut Torben chancelle vers la
silhouette de guerrier furibond aux cheveux blancs qu'est celle du maître du
château, et crie:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous dormons
sous TON toit ! Est-ce là l'hospitalité suédoise, Gustave Stenbock ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est
l'hospitalité de Stockholm, Knut Torben Vous nous l'avez apprise ! » tonne
l'interlocuteur, et son épée frappe à la tempe le capitaine, qui dans un cri
roule au sol à côté de la chaise sur laquelle, quelques heures plus tôt, il a
bu, dans son insouciance, à la santé de la fille de cet homme qui lui fracasse
le front. Autour de la longue table, le combat fait rage ; la vaisselle
d'argent vole à travers la salle, mais les Danois en train de mourir ont, pour
une minute, tenu les hommes de la vallée à l'écart de la porte intérieure de
leur roi, et, à l'appel de Rosen, les renforts pénètrent de tous côtés.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les flambeaux
que les soldats hors d'haleine ont allumé éclairent comme le plein jour le
palier et les couloirs. « C'est perdu ! Retirez-vous ! » crie Stenbock d'une
voix étouffée. Les Dalécarliens sont quarante contre des centaines; ce serait
un combat désespéré et absurde de poursuivre plus longtemps dans leur
intention. Maintenant le danger que leur retraite soit coupée les menace.
Stenbock le crie à Folkung qui fait demi-tour et saisit dans ses bras Karin,
qui se tient là comme assommée et pétrifiée, à regarder les Danois qui
s'approchent.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Nous nous
retrouverons, Christiern ! » grince-t-il entre ses dents. Puis, avec une force
plus sauvage que le plus géant de ses rudes compagnons ne pourrait manifester,
il emporte la jeune fille sans volonté. Les autres couvrent son départ, ils
résistent dans l'étroit couloir comme la troupe de Léonidas aux Thermopyles.
Leurs armes courtes ne peuvent rien contre les longues hallebardes des Danois,
mais en tombant leurs corps barrent l'étroit passage. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant le
Roi Christiern en cotte de mailles franchit la porte qui l'a sauvé. Gustave
Rosen le suit, pâle comme la mort; son œil parcourt le lieu du combat, en
lequel son cri a transformé la calme maison de son enfance. Les flambeaux
jettent une lumière sanglante et horrible sur les visages muets qui gisent au
sol. Puis son regard inquiet rencontre au-dessus des têtes des combattants un
point blanc au fond du couloir. C'est la robe de Karin. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et, arraché à
son étourdissement, il fait demi-tour et se précipite dans l'escalier de
devant. Il entraîne les soldats qu'il trouve encore en bas, et contourne avec
eux dans le jardin le coin de la maison pour atteindre la porte de derrière,
par laquelle Karin a un jour fait monter secrètement Gustave Folkung.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Par ici ! »
Avec la lourde hallebarde qu'il a arrachée aux mains du soldat qui le suit, il
frappe le bois de toutes ses forces, et des dizaines de coups suivent le sien.
La porte casse, sa dernière armature cède à l'impétuosité de Rosen, et pour la
seconde fois au même endroit, il se tient face aux yeux étincelants de Gustave
Folkung, mais maintenant ils n'ont plus de force sur lui; sans se soucier des
lances des Dalécarliens qui se pressent derrière leur chef, il veut saisir
l'épaule de sa bien-aimée, qui est tenue, comme inanimée, par le bras de
Gustave Folkung. Celui-ci, de sa main droite, ouvre violemment la lourde porte
de chêne qui conduit sous terre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Karin ! » crie le jeune homme, « Karin
! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il y a dans le ton une plainte amère
et désespérée, qui pourrait ramener une fois encore des mourants à la vie. Il
réveille de sa torpeur celle à laquelle il s'adresse, c'est le vieux son de
l'amour qui fait trembler toutes les fibres de son cœur, elle ouvre grands les
yeux et le regarde.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Karin ! » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Arrière,
traître ! » Un frisson parcourt ses traits, et sa main étendue pour se défendre
le repousse avec horreur.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Gustave Rosen
pourrait s'emparer du corps de Folkung et le retenir, il le veut <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">aussi, et a levé le bras, mais sa main retombe, comme
inerte, face au regard de Karin. C'est le dernier, car sa robe blanche
s'enfonce, comme engloutie par la terre, dans l'obscurité, derrière la porte de
chêne. Immobile, comme frappé par la foudre, le jeune homme se tient devant les
visages farouches des hommes de la vallée qui se pressent à la suite de
Folkung. Maintenant les soldats qui suivent Rosen le tirent en arrière et,
sautant devant lui, protègent sa poitrine sans défense. De ce côté de l'étroit
couloir aussi le combat s'engage, acharné, mais ici en faveur des Suédois, qui,
bloqués dans les deux sens, parviennent dans ce danger mortel à repousser les
Danois jusqu'à la porte extérieure et à assurer l'entrée salvatrice dans la
terre. Les soldats s'imaginent qu'ils y sont prisonniers, et faiblissent dans
leur ardeur au combat pour ne pas pousser les désespérés à une lutte à mort.
Une douzaine de Dalécarliens est étendue au sol, transpercée par les
hallebardes, parmi presque une demi-centaine de trabans du Roi, mais les autres
atteignent la porte massive, que le dernier, qui combat encore sur le seuil,
claque dans la serrure en un bruit retentissant, et consolide de l'intérieur
avec de fortes solives. Puis, blessé et saignant, mais triomphant, il suit les
autres qui, comme s'ils couraient sur des charbons, volent dans le long couloir
sans lumière. Celui-ci, depuis les temps les plus reculés, a peut-être sauvé la
vie à plus d'un, qui s'est enfui du château emporté d'assaut; il le fait
maintenant encore. Certes, le premier de la file porte dans ses bras une autre
charge que celle qu'il avait pensé capturer. Ce devait être un homme, et c'est
une jeune fille; il devait porter sur sa tête la couronne d'or des royaumes du
Nord, et devant le front de Karin qui a perdu connaissance coule librement le
flot de sa chevelure d'or. Mais Gustave Folkung la tient dans ses bras comme si
c'était une reine. De plus en plus proche un grondement sourd ébranle le ventre
de la terre; ils ont atteint la sortie, où, quelques heures plus tôt, les
choucas ont disparu dans le rocher; de son genou porté en avant, Folkung pousse
de côté la pierre qui cède sous la pression, et en même temps que l'air frais
qui vient à leur rencontre, le mugissement étourdissant du Trollhättan frappe
de manière inattendue l'oreille des fugitifs. Il réveille Karin, dont les
membres frissonnent légèrement dans le souffle froid de la nuit de mai;
précautionneux, son défenseur la couvre de son manteau comme un enfant, et se
dirige vers l'amont. Les autres le suivent; un sifflement, auquel un deuxième
répond de l'autre côté du courant, et une large masse sombre traverse
rapidement le fleuve. Elle apparaît maintenant comme un grand bac, qui, à la
rame, a été amené du lac jusqu'ici. Il accoste, et Folkung est déjà à bord, et
il couche son fardeau sur de molles couvertures. Le front plus sombre, Stenbock
s'élance à sa suite, et les Dalécarliens remplissent le bateau.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais soudain
une confusion se produit. </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Karin,
en regardant autour d'elle, a crié: « Où est ma mère ? » Stenbock laisse
échapper un cri et une imprécation en même temps: « Nous l'avons oubliée, elle
est entre les mains du tyran. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Retournons-y ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Impossible !
» répond la voix ferme du chef, « ce serait notre perte assurée, et d'ailleurs
inutile. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Mais Stenbock
n'écoute pas, et se fraie un chemin parmi la troupe pour regagner la rive. Un
cri retentit alors dans sa direction: « Les voilà ! ─ arrêtez-le ─ dans l'eau,
un bateau ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'est Gustave
Rosen, le seul à connaître la sortie du château par le souterrain, et qui, dans
la folie du désespoir, après avoir vu que les Dalécarliens avaient disparu, a
réuni en hâte des soldats et, par la montagne, s'est précipité au Trollhättan.
Mais il arrive encore une fois trop tard. La voix impérieuse de Folkung
ordonne: « En avant ! » La Suède est plus importante qu'une femme, même si elle
s'appelle Brita Stenbock », et les rames, frappant l'eau, éloignent en un clin
d'oeil le bateau de la rive. Les Danois lèvent leurs javelots pour les lancer,
sûrs d'atteindre leur cible dans le dense pêle-mêle des fuyards, mais Rosen
saute devant les armes et crie, horrifié: « Non, vous la tueriez ─ non ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Etonnés, les
soldats obéissent, puis ils se pressent en avant et saisissent violemment le
corps du jeune homme, qui s'est précipité dans le fleuve, pour suivre seul le
bateau. Ils le tirent en arrière; ils entendent, dans l'indifférence et la
raillerie, ses plaintes à fendre le cœur:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Karin ─ Karin
! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Au milieu du
fleuve aussi, on perçoit distinctement le cri plaintif. Mais Gustave Stenbock
ne l'entend pas; il a enveloppé complètement sa tête grise dans son manteau,
pour cacher les larmes qui sortent à flots de son cœur, non moins ardentes et
désespérantes que celle du jeune homme, qui a seulement perdu ce qu'il n'a
jamais possédé. Mais Karin et Folkung l'ont entendu; ils perçoivent les cris
désespérés:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Gustave Vasa,
je veux suivre tes ordres. Rends-la moi, Gustave Vasa ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin se lève
en sursaut et, dans la lumière crépusculaire, elle regarde son compagnon droit
au visage. Puis elle demande: <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Quel nom crie ce malheureux ? Tu es
Gustave Eriksson ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Folkung fait un signe affirmatif: « C'est moi,
Karin; tu le vois au dernier salut de ton fiancé. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il sourit amèrement en le disant, et s'avance
vivement devant la jeune fille, pour la protéger des javelots qui traversent
soudain l'air en sifflant, et tombent autour d'eux en chuintant dans l'eau qui
rejaillit. En entendant le nom du chef qui s'enfuit, les Danois ne se sont plus
laissés maîtriser, et, hurlant de rage, ils lui lancent leurs projectiles. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais
la distance est déjà trop grande, et, en quelques coups de rames, les
Dalécarliens se trouvent hors d'atteinte.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Veux-tu
retourner vers Gustave Rosen, Karin ? » demande son camarade ─ « dis un seul
mot, et je t'amène moi-même à lui. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'est la même
voix tranchante avec laquelle il lui a parlé pour la première fois, à
l'automne, au Trollhättan, et pourtant l'on dirait que s'y mêle le vacillement
du bateau, qui s'approche de la rive.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Karin réplique
vivement: « Jamais. Entre lui et moi il y a un abîme, comme le Trollhättan
entre cette rive et l'autre. Mon cœur n'appartient plus à celui qui a trahi la
Suède. » Les fortes lèvres de Gustave Eriksson tremblent maintenant de manière
évidente. « Mais à celui qui a libéré la Suède, Karin ? Ton cœur appartient-il
à celui qui a délivré la Suède de la tyrannie de Christiern ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un frisson
parcourt le corps de Karin ; elle veut répondre, mais au même moment le bateau
heurte violemment la rive, elle chancelle et serait tombée, si les bras de
Gustave Vasa ne l'avaient recueillie. Il tient sa main froide fermement dans la
sienne et, penché sur son oreille, chuchote rapidement encore une fois:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "Times New Roman";">« Qui peut gagner cette belle main, Karin
? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La main ─ ? » <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ il fait déjà si clair que l'on voit comment
la pâleur sur les joues de la jeune fille se change en un rouge ardent; ses
yeux luisants errent sur la silhouette voilée et encore immobile de son père,
et elle répète dans une hâte fébrile: « la main ─ ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Puis, soudain, elle regarde l'homme
qui est à son côté droit dans les yeux et poursuit:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La main est
libre, Gustave Eriksson, le Trollhättan en est témoin, et elle appartient à
celui qui accomplira deux choses ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les eaux du
Trollhättan, dans leur grondement, étouffent les paroles que les lèvres de
Karin chuchotent hâtivement. Ce sont les eaux au sujet desquelles la légende
raconte que le vieux barde qui se tenait sur la berge fut subjugué par la
violence démoniaque du fleuve tonitruant, et sauta sans volonté dans ses
profondeurs.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Y pense-t-elle,
pendant qu'elle frissonne dans l'air matinal et regarde les vagues vertes qui
passent rapidement ? Pense-t-elle aux paroles qui sont un jour sorties pleines
d'angoisse de sa poitrine:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ne cède pas à
la fatigue, pauvre Gustave. Si tu y cédais, si le courant m'avait saisie, et
s'il était trop tard, que tu ne puisses plus m'en arracher ─ ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Non, ces yeux
sont sérieux, mais ils ne pensent pas à ces paroles, ils ne pensent pas à
Gustave Rosen. Les yeux de son compagnon sont sérieux aussi, après avoir
entendu ce que la jeune fille a chuchoté. Puis il s'incline profondément devant
Karin et dit:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« J'ai dit que
la Suède était plus importante qu'une femme; tu es la première femme, Karin
Stenbock, qui ébranle ma volonté. Que l'Avenir de la Suède retombe sur toi,
s'il se perd à cause d'une femme. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et il s'incline
encore une fois d'une manière chevaleresque, et marche parmi les Dalécarliens
qui ont sauté à terre, il en choisit quatre et leur parle à voix basse. Le cœur
des hommes de la vallée ne connaît pas la peur, sinon on pourrait tenir
l'expression de leurs yeux pour de l'effroi, quand ils entendent ces paroles.
Mais, pas davantage que la peur, ils ne connaissent la désobéissance envers
leur chef, et, sur un signe de lui, ils se sont dépêchés de retourner au
bateau, pendant qu'il s'approche de Stenbock et lui parle aussi à voix basse.
Après les premiers mots, les regards de ce dernier brillent comme d'un bonheur
juvénile, et il fait un mouvement vif vers le bateau. Seulement, Gustave Vasa
le retient et continue à lui parler hâtivement, jusqu'à ce que Gustave Stenbock
fasse à contrecoeur un signe de tête affirmatif, et, là-dessus, il lui serre
fortement et longuement la main en la secouant, à la manière suédoise.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ils doivent
tous lui obéir », pense Karin, en suivant des yeux l'attitude fière, presque
royale, de cet homme encore jeune, qui saute dans le bateau à la suite des
quatre Dalécarliens, et reste debout parmi eux, quand ils rament dur en
remontant le courant près de la berge.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ils doivent
tous lui obéir, eux comme moi. Il est comme le Trollhättan. » </span><span style="font-family: "Times New Roman";">Un salut du bateau qui disparaît
interrompt les pensées de Karin. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Elle fait également un signe de la
main et, ouvrant les lèvres, crie involontairement: « Gustave ─ ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "Times New Roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Puis, se
reprenant vite, elle ajoute: « Bon voyage, Gustave Vasa ─ ─ »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<!--EndFragment--><br />
<div class="MsoNormal" style="text-indent: 0cm;">
<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-87536465746259658812017-02-10T00:56:00.000-08:002017-02-10T00:56:38.767-08:00Chapitre sixième <div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<div style="text-align: left;">
<span style="font-family: "times new roman";"> La première
lumière jaune blême jouait autour du château de Torpa et luttait avec celle,
rougeâtre, des flambeaux tremblants, quand Gustave Rosen revint. Ses pieds le
portaient mécaniquement en avant, ses joues étaient creuses, comme prises en
une nuit d'une maladie mortelle, ses yeux sans éclat, comme éteints. Il ne
savait pas ce qu'il voulait, il continuait à marcher; étourdi, il était poussé
à retourner vers le lieu de son bonheur et de sa misère.</span></div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans la cour du
château, un officier courut à sa rencontre et lui dit que le Roi l'avait déjà
demandé à plusieurs reprises. Il prit le bras du jeune homme et l'emmena avec
lui dans l'escalier et dans la chambre où demeurait le souverain.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pour ceux qui
le connaissaient bien, il était évident que le Roi Christiern se trouvait dans
un état d'esprit sinistre. Gardés par de nombreux trabans, les valets et les
servantes de la maison Stenbock se tenaient debout, pressés dans un coin de la
chambre, et Christiern, assis dans un fauteuil près de la fenêtre, les appelait
un à un et les soumettait à un interrogatoire. Leurs dépositions étaient
presque toutes les mêmes et conformes à la vérité, ils n'avaient rien su de
l'agression imminente contre le Roi, et ils en avaient été aussi étonnés que
lui-même. L'exactitude de cette déclaration était manifeste, puisqu'aucun
d'entre eux n'avait, dans cette confusion, pensé à prendre la fuite, mais qu'au
contraire tous, après l'évasion des Dalécarliens, avaient été rassemblés par
les soldats sans opposer de résistance. Même le Roi Christiern fut convaincu
par la vérité de leurs dires, car à la fin il riait amicalement, pour chacun
d'entre eux, et disait:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu as raison.
Je vois qu'on t'a dérangé sans motif de ton sommeil. J'aurai soin que cela ne
se reproduise plus. Va ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il faisait un
signe, et le congédié était reconduit. Mais au moment où il sortait de
l'antichambre par la porte qui donnait sur l'escalier, soudain la hache du
bourreau l'atteignait par derrière à la nuque, le corps tombait sourdement au
sol, et la tête, sans même proférer un cri, volait au-dessus des marches. Ils
disparaissaient l'un après l'autre ; finalement il ne restait plus qu'une
servante, Christiern se sentait ennuyé par ce jeu monotone, il se leva et
s'approcha de la fenêtre. Puis il se tourna vers la jeune fille et scruta les
traits de son beau visage expressif qui, représentant le véritable type
suédois, trahissait une similitude, dans un aspect plus rude, avec celui de
Karin. Il la regardait d'un regard perçant et fut pris d'un rire encore plus
fort que pour les autres.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Là-bas, au
pied de l'escalier repose une douzaine de têtes de fous. Si tu veux garder la
tienne sur tes épaules, servante, va, rassemble-les dans ton tablier, et
apporte les-moi. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La jeune fille
s'effondra sans connaissance. Il fit un signe: « Emmenez-la et faites lui
exécuter ce que j'ai ordonné ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Cette
servante ressemble à la fille de ce fourbe de Stenbock, c'est probablement une
demi-soeur, dont notre bonne hôtesse se doute aussi peu que des têtes qui
viennent de rebondir de marche en marche jusqu'au bas de son escalier »,
murmura à mi-voix à son voisin l'un des hommes de l'entourage du roi.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Celui qui
venait de parler fut saisi de frayeur, car la tête de Christiern virevolta et
un regard terrifiant s'abattit comme un éclair sur le visage de l'imprudent.
Puis le roi se précipita vers la porte, et saisit d'une poigne de fer l'épaule
de la jeune fille qui sortait en titubant. Il lui tourna violemment la nuque et
la regarda fixement, une expression de férocité animale sur le visage. « Il a
raison, elle appartient à cette engeance », murmura-t-il, « c'est la grimace
qui m'a trompé. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et avant que la
jeune fille ait pu tomber à ses genoux, le Roi Christiern II de Suède, Norvège
et Danemark arracha sa large épée au traban qui se tenait à côté de lui, et, de
sa propre main, trancha d'un seul coup la tête de la jeune fille qu'il venait
de gracier, qui avec sa chevelure blonde roula sur le sol.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>A ce moment,
Gustave Rosen entra dans la salle. Le roi, dont l'oeil regardait partout, le
remarqua aussitôt, et il s'avança gaiement vers le jeune homme en éclatant de
rire:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« La tête de ta
belle repose ici, Rosen, embrasse-la ! » cria-t-il.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le jeune homme
était dans une telle confusion d'esprit qu'à la vue de la tête blonde, dont la
similitude lointaine n'avait pas été amoindrie par la mort, il faillit
s'effondrer. Seul le rire éclatant que Christiern fit entendre à nouveau
l'arracha à son étourdissement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Pour cette
fois, ce n'est pas encore elle », continua le Roi, la Rose du Trollhättan nous
a échappé à tous les deux<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Malédiction
! » Les veines de son front enflèrent et ressortirent soudain, et il frappa si
fort du pied sur le sol que les murs en résonnèrent et que ceux qui se
trouvaient là se rassemblèrent en tremblant<span style="mso-spacerun: yes;">
</span>̶ « qui est le coquin qui l'a laissée échapper ? Vous êtes tous des
traîtres que je devrais faire écarteler. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Personne
n'osait se rapprocher du visage du monarque défiguré par la colère, il avait
ramassé au sol l'épée jetée et, comme quelqu'un pris d'une folie subite, la faisait
tournoyer et siffler dans l'air tout près des têtes des Danois qui reculaient.
Une seule fois auparavant ils l'avaient vu ainsi, après la mort de la petite
colombe d'Amsterdam, que la clique de Torben Oxe avait dû empoisonner. Il était
évident que la pire fureur ne s'emparait pas de lui quand quelqu'un avait défié
sa puissance royale, mais quand un point, que personne ne connaissait, était
touché dans son cœur, et ce n'était pas Gustave Eriksson, c'était Karin
Stenbock, qui avait fait monter son tapage jusqu'à la folie. Peu à peu ce
dernier diminua, puisque personne ne lui opposait de résistance; le roi examina
pendant des minutes le sang sur la lame qu'il tenait entre ses doigts, puis il
se rassit dans le fauteuil, le front assombri, appuya sa main sur la poignée de
l'épée qu'il avait enfoncée fortement dans le parquet, et ordonna:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Amenez-moi
Brita Stenbock ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Après quelques
instants, la personne demandée apparut. Ses bras étaient chargés de lourdes
chaînes, que le souverain des Danois emportait toujours avec lui dans ses
voyages. Mais elle les portait comme si elles n'existaient pas; aucun muscle de
son visage ne trahissait de la peur ou de l'agitation. Seulement, à sa vue,
Gustave Rosen recula en chancelant vers un pilier, ses yeux étaient fixés, épouvantés,
sur le visage immobile de sa tante, et la conscience de sa culpabilité pour ce
qu'il avait provoqué monta à ses tempes dans une rougeur foncée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pendant
quelques minutes, un silence de mort régna dans la grande pièce, au milieu de
laquelle Brita Stenbock se tenait toute droite. Enfin, elle rompit le silence
et demanda à haute voix:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Qui m'a
appelé ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le roi
sursauta, comme effrayé. Son regard était resté fixé au sol. « Moi »,
répondit-il d'une manière mal assurée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est la voix
de Christiern de Danemark. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ceux qui
l'auraient suffisamment regardé auraient été obligés de croire que les yeux
morts de son ennemie implacable avaient repris vie, tellement son regard
intimidé évitait la direction vers laquelle elle avait involontairement tourné
son visage. Une pause intervint à nouveau, puis il ordonna soudain:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Enlevez-lui
ses chaînes ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Les trabans
obéirent, échangeant des regards étonnés. Le Roi se leva et fit quelques pas en
hésitant.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Brita
Stenbock, tu voulais me faire assassiner. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je t'aurais
fait j u g e r; c'est toi qui a s s a s s i n e s », répliqua-t-elle
froidement. On eût dit que celui que tous craignaient avait peur d'une femme.
Inquiet, il arrêtait maintenant son regard sur le visage de celle-ci, il ne
possédait aucun pouvoir sur les yeux morts de Brita Stenbock.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu m'avais
invité dans ta maison, j'ai fait fond sur l'hospitalité suédoise »,
continua-t-il lentement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu avais
invité la Noblesse de Suède dans ta maison à Stockholm, elle faisait fond sur
l'hospitalité danoise. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Christiern
baissa ses paupières vers le sol. Etait-ce relâchement après le tumulte qui
avait fait rage en lui ? Ses lèvres tremblaient, il devait les forcer à obéir à
ses pensées et à poursuivre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu m'as tendu
la main et m'as souhaité la bienvenue dans ta maison, Brita Stenbock. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu as tendu
la main à chacun de ceux que tu voulais tuer, et tu leur as souhaité la
bienvenue. Je t'ai remercié au nom de ma patrie et dit que j'espérais que ton
séjour dans cette maison aboutirait au salut de la Suède. J'ai répondu à ton
toast à la santé de ma maison par un toast à la santé de la Suède. Pourquoi
étais-tu aveugle au point de ne pas comprendre mes paroles ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il y avait
comme un sarcasme dans le ton et dans les mots qu'elle prononçait retenant de plus
en plus leur souffle, les assistants regardaient avec étonnement cette femme
hardie, ainsi que le visage du souverain, dont l'expression s'était transformée
en celle d'une anxiété étrange. Il avait mis sa main à son front et voulait
répondre; mais sa langue semblait devenir de plus en plus lourde, il énonça
péniblement:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'est un
combat contre un combat, une ruse opposée à une ruse. Tu me hais, et tu as bien
fait, Brita Stenbock. Entre nous autres, les hommes, règnent guerre et
prudence, et je te respecte comme un homme. Tu as combattu vaillamment; plus je
le reconnais, plus je t'estime et t'honore. Parle franchement – Ce projet est
sorti de ton esprit, et personne ne le connaissait, sauf toi. Tu l'as réalisé
seule, et personne ne t'a aidé. Avoue-le, et je récompense la grandeur de ton
action, et tu es libre. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>N'y a-t-il,
dans la vaste pièce, où cent regards reposent sur elle, que les yeux morts de
Brita Stenbock pour voir ? Pour percevoir l'unique point où ils peuvent, entre
les mailles d'acier de la cotte, plonger le poignard acéré dans le cœur, au
milieu du cœur, devenu insensible comme la pierre, de son ennemi mortel ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un étrange
tressaillement sarcastique et triomphant apparut au coin de la bouche de la
femme aveugle.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Non,
Christiern de Danemark, tu m'estimes trop haut. On ne me doit que le conseil,
mais non pas la pensée ni l'exécution. Tu as été la dupe d'une jeune fille;
c'est ma fille qui a conçu le projet. Elle ne te connaissait pas, et ne s'était
pas attendue à ce que tu viennes avec une armée à des noces. Il devait y avoir
un combat à Torpa, et nous t'aurions jugé devant l'autel. Mais quand ma fille
vit le nombre de tes gardes –<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>La main du Roi
Christiern glissa lentement de son front sur ses yeux. « Quand ta fille a vu le
nombre de mes gardes – », répétèrent ses lèvres dans un étrange bruit de
sanglot.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Elle est
alors venue à moi et m'a dit: Christiern de Danemark n'est pas seulement un
tyran, c'est aussi un fou. Est-ce que la liberté de la Suède, est-ce que sa
perdition justifie que je joue tout un soir le rôle de la fille de l'aubergiste
de Bergen ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Brita Stenbock
elle-même s'interrompit dans un frisson d'effroi: un gémissement et un
hurlement sauvages sortirent de la poitrine du roi, qui retomba comme inanimé
dans son fauteuil, et appliqua violemment ses deux mains sur son visage.
Personne dans la pièce n'osait respirer; sous les mains royales de lourdes
gouttes ruisselaient, comme du sang, et couvraient le sol ; il y avait un tel
silence, qu'on les entendait tomber sur le parquet. Puis les mains se
retirèrent, elles se cramponnèrent convulsivement à la poignée de l'épée
fortement enfoncée dans les lames de bois, et l'en arrachèrent. Là dessus,
Christiern rit aux éclats et dit:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu racontes
bien, Brita Stenbock, mais le temps fait défaut pour que nous puissions nous
laisser amuser plus longtemps par toi. Donc nous, le Tyran, avons sapé
l'hospitalité suédoise, la fidélité et la parole d'honneur ? Tu as encore
raison, nous étions fou ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu as beau
railler, Christiern, » interrompit la vieille femme, se redressant hardiment, «
je t'ai touché. Mes yeux sont aveugles, et d'autres pourraient croire que tu
ris. </span><span style="font-family: "times new roman";">Je te vois, je vois
dans ton cœur et je sais qu'il saigne sous ma main. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "times new roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Dans un cri de rage sorti de ses lèvres
tremblantes, le roi se rua en avant, l'épée levée, sur cette femme à sa merci.
Une seconde de plus, et elle aurait partagé le destin de la jeune servante, la
tête grise reposerait à côté de la tête blonde. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Mais cette fois,
horrifié, Gustave Rosen bondit et, de son bras, para le coup mortel. Un
instant, Christiern se tint immobile, et regarda le visage blême du jeune
homme. Puis il laissa tomber l'épée de ses doigts desserrés, et dit d'une voix
glaciale:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "times new roman";">« Je te remercie, Rosen. Par ma faute, tu
as perdu une fiancée, je veux t'en donner une autre. <span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Tu es prête, Brita Stenbock ? » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="font-family: "times new roman";"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le sens n'était pas dans les mots, il était
dans le ton de cette dernière question. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Tous comprenaient
ce qu'il signifiait, même celle à laquelle il s'adressait. Mais sa physionomie
ne frémit pas ; elle releva encore une fois fièrement la tête:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tu ne me
juges pas, Christiern. Tu ne fais que me tuer. </span><span style="font-family: "times new roman";">Ma mort ne m'inspire aucune peur, et à quoi te sert-elle ?
Tu peux m'atteindre avec ton épée, tu ne peux pas tuer l'esprit de cette
maison. Mes yeux sont aveugles, mais à travers la nuit, j'entends dans
l'avenir. Le jour viendra où toute la Suède sera un Torpa ; je vois du sang
couler à flots, plus qu'il ne s'en est écoulé dans le Mälaren, mais il roule
vers le Sud, et des flambeaux gigantesques l'éclairent. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">A leur
lumière, je te vois, Christiern de Danemark, sans connaissance, abandonné,
méprisé et détesté. Je vois comment tu frappes ton front blême, chargé de la
malédiction de ton peuple et de la raillerie de l'humanité, contre les murs de
ton cachot, et comment les spectres de Stockholm viennent rire de toi à travers
les barreaux et te font reculer plein d'effroi, comme un lâche, dans ta vie
passée, parce que tu as peur du trône sur lequel tu n'es pas assis et devant
lequel ta juridiction est impuissante. Mais ensuite le grondement du
Trollhättan chantera le chant de la Suède libre, et il sera perceptible aux
oreilles de chacun, comme aux miennes à cette heure, où je suis seule à
l'entendre. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Majestueusement, Brita Stenbock leva et tendit
le bras, et dans le silence qui suivit ses paroles, se faisait entendre,
perceptible à tous, comme s'il faisait rouler ses énormes vagues contre les
murs de Torpa, le mugissement tonitruant du Trollhättan qui emportait vers la
mer les derniers débris des glaces hivernales, et répandait par toute la Suède
la nouvelle que le printemps était arrivé.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Même le Roi
Christiern tendit un moment involontairement l'oreille. Pourtant, c'était
l'ancien visage sombre et de mauvais augure, et, au-dessus des abîmes
inconnaissables qu'il recouvrait, se jouait un rire perfide, comme une lumière
trompeuse.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Tes yeux
voient encore trop nettement et trop loin », dit-il d'un air railleur ; « je
vais faire la lumière autour de toi, afin que tu perçoives ce qui est proche.
Je vais t'ériger un monument gigantesque, que le Trolhättan n'entourera plus de
son grondement ; car il m'appartient, et ses eaux doivent désormais,
domestiquées, continuer à murmurer docilement sous ma main, de même que ton
peuple. L'esprit de cette maison ne se répandra pas sur ta patrie, et la Suède
ne deviendra pas un Torpa, car le flambeau gigantesque que tu as vu, c'est
Torpa et, dans sa lumière, tu es gisante, sans connaissance et abandonnée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Non, pas complètement
abandonnée »<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ le Roi Christiern se
retourna vivement<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ « j'ai dit que je te
dois des remerciements, Gustave Rosen, parce que tu me rappelles ce qui revient
au roi et ce qui revient au bourreau. Tu comprendras sans difficulté que je ne
peux pas, dans cette minute, t'amener ici ta jeune fiancée, mais je suis venu à
ton mariage, et pour quelques instants passionnés, une vielle te conviendra
également bien, d'autant plus qu'elle appartient à la même famille noble<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Capitaine Wolmarson ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Celui-ci
s'avança et Christiern lui murmura rapidement quelques mots. Puis il se
retourna encore une fois du côté de Rosen.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je vais
administrer tes biens à la perfection, Rosen, ne te fais pas de souci ; <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">je t'en remercie. » Et, en faisant passer son regard,
rapide comme l'éclair, sur le visage immobile de Brita Stenbock, le Roi quitta
la salle. En bas, dans la cour du château, des cors sonnèrent le départ ; en
quelques minutes celle-ci était remplie de cavaliers, et leur souverain fit le
signe de se mettre en marche. Seuls cinq chevaux sellés attendaient encore
devant la porte, ceux du capitaine Wolfmarson et de ses compagnons restés avec
lui.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Ces derniers ne
sont pas des soldats, ce sont les aides de l'homme qui, de son pourpoint
étroitement ajusté, a rejeté le long manteau rouge du « compère » et, d'une
poigne brutale, a lié les mains de Rosen dans le dos. Bien qu'il sera décapité
si le Roi Christiern l'apprend, l'officier qui se tient là ne peut pas dissimuler
un frisson d'horreur à voir les aides du bourreau mettre en riant dans les fers
les membres de Brita Stenbock et l'enchaîner de manière indissoluble avec le
jeune homme, à l'autel qui avait été érigé pour lui pour une tout autre fête.
Maintenant, c'est fait, et, en s'en allant, le compère se retourne encore une
fois et dit en riant:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Le couple est
prêt pour le mariage, un futur réjouissant, une future pimpante. Allez chercher
le prêtre, qu'il prononce sa bénédiction ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>L'un des aides
court à la cuisine et revient vite. En ricanant, il distribue ce qu'il porte
dans ses mains, et ses compagnons se répartissent dans les chambres attenantes
à la salle qu'ils viennent de quitter. Horrifié, le capitaine danois se
précipite en bas à l'air libre et s'élance sur son cheval ; cinq minutes plus
tard, les autres le suivent et s'enfuient, en se retournant souvent.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Et de nouveau
le silence de la tombe règne au château de Torpa, un silence pareil à celui où,
à l'heure des spectres, Karin Stenbock a attendu le roi danois dans sa chambre.
Les premiers rayons du soleil matinal flamboient sur les pignons gris, à
travers les plus hautes branches des ormes dépouillés – pourtant, c'est
maintenant encore l'heure des spectres au château. Dans un silence spectral les
Dalécarliens morts reposent encore dans les couloirs parmi leurs adversaires
muets ; depuis les marches de l'escalier, éclaboussées de sang, les têtes sans
tronc regardent vers le haut, les yeux hagards et grands ouverts... aucun bruit
de vie, de joie ou de douleur.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un cri de
détresse serait une salutation du Ciel dans ce repos qui fait frissonner, à
travers lequel, tantôt ici, tantôt là, un léger crépitement spectral se fait
entendre, comme si les murs commençaient à se tordre sous une main invisible.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Une voix
humaine sonne alors à travers ce désert: « Mère, tu entends ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>C'est la voix
de Gustave Rosen, qui secoue en vain ses liens. Ses mains entravées ne peuvent
pas les arracher, et ses bras retombent, sans force.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Brita Stenbock
entend ce qu'il dit, mais sa réponse est glaciale, comme s'il se tenait là,
petit garçon, en face de son fauteuil, dans l'attente de la punition.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Je ne suis
pas ta mère, Gustave Rosen, et je remercie le Ciel qui m'a préservée de le
devenir. Je préfère le flambeau des noces que Christiern de Danemark a allumé
pour moi à avoir remis ma fille à cet autel dans tes mains de traître. Que mon
sang, le sang des braves qui sont morts en cette occasion pour la liberté de la
Suède, retombe sur toi ! » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le crépitement
devient plus fort de tous les côtés, c'est un bourdonnement qui, dans l'air
tranquille du matin, commence à rouler dans les couloirs comme un orage. C'est
comme si les morts se mettaient à s'y relever et, d'un pas lourd, trébuchaient
sur les cadavres de leurs compagnons, pour les réveiller eux aussi.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "times new roman";">« Mère !» crie le jeune homme, désespéré,
« tu es la mère de Karin. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Il faut que tu me dises le dernier mot en son nom.
Dans une minute, nous irons ensemble là où il n'y a ni Suédois, ni Danois – où
ne règnent que le pardon, la miséricorde et l'amour. Sois charitable, mère ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Un frisson,
peut-être le premier de sa vie, parcourt cette femme énergique. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Dans un violent effort, elle cherche en vain à libérer
son bras, et fixe en vain ses yeux aveugles dans la direction de celui qui la
supplie. Puis une expression plus douce vient aplanir les plis accusés de ses
lèvres, et elle répond amicalement:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Ton cœur
n'appartenait pas à notre monde brutal ; le Ciel te pardonnera, comme Karin,
comme moi le faisons. Dors en paix, Gustave... »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Sur une
colline, à environ cinq cents mètres de Torpa, le Roi Christiern II s'arrête,
entouré de ses fidèles. L'impatience se montre dans ses sourcils agités, sous
lesquels les yeux meurtriers sont dirigés, immobiles, sur le château irradié
par le soleil. Maintenant les contractures de son front se résorbent; il plane
comme une nuée rose autour du faîte du large bâtiment allongé. Elle émane de
l'intérieur, et déjà se pressent à sa suite des nuages plus épais, d'un gris
noir, comme traversés quelquefois par des éclairs de chaleur. La partie Ouest
du château reste dans l'obscurité, pendant que les fenêtres du côté Est
flamboient dans le soleil ; mais maintenant les flammes s'élèvent bel et bien
aussi à l'Ouest, au Sud et de tous les côtés. De longues langues de feu lèchent
le bâtiment en haut et en bas, elles enlacent les murs avec des centaines de bras
rouges. Puis le feu surgit violemment du toit, la pente Sud de celui-ci fléchit
et s'écroule à grand fracas vers l'intérieur, une gerbe de flammes y succède et
disperse des débris brûlants dans l'air. Ils tourbillonnent comme des météores
lumineux tout autour, et retombent dans un vaste cercle jusqu'aux écumes du
Trollhättan, et jusqu'aux pieds des Danois qui, muets, regardent là-bas.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span></span><span style="font-family: "times new roman";">Rien, aucune ombre de vie ne bouge autour
du brasier dont les vagues s'enflent plus haut dans l'air. Les oiseaux
s'enfuient des cimes des ormes, rien d'autre. Comme le regard d'un faucon,
celui de Christiern reste attaché fixement à la porte, au sol qui entoure le
château. </span><span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">Les morts ne s'échappent pas, et les vivants n'ont pas
brisé leurs chaînes. Ce n'est que lorsque les pignons se sont écroulés en
crépitant que les yeux du roi se détournent, et les lèvres jusque là serrées
l'une contre l'autre laissent échapper un rire effrayant:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« C'était ton
flambeau gigantesque ; bonne nuit, Brita Stenbock. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Violemment, il
éperonne dans les parties molles son cheval noir qui se dresse verticalement
sous lui. « Les noces sont terminées. Nous nous sommes bien amusés à Torpa ;
maintenant, ton travail recommence, compère. Reste à côté de moi. En avant ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Une minute plus
tard, les seuls spectateurs ont eux aussi disparu, et la maison incendiée se
dresse dans une solitude de mort, presque spectrale, dans le brillant soleil
rieur du printemps. On dirait qu'il l'embrasse en exprimant l'amour ancien qui
s'est développé en elle, tranquille et lumineux, qui a survécu à bien des étés
et à bien des hivers, jusqu'à la survenue de l'orage qui a soufflé sur le feu
et en une nuit a réduit le bâtiment en cendres.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Pourtant, les
orages s'apaisent et les flammes s'éteignent. Mais le soleil est éternel,
Karin... lui seul revient à chaque printemps, dans chaque matin, Karin.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Le Roi
Christiern II a raison. Avant que le soir arrive, Torpa a disparu de la surface
de la terre. Mais Brita Stenbock a parlé plus vrai: l'épée et le feu ne peuvent
pas tuer les esprits, ni ceux de la haine, ni ceux de l'amour. Et en eux, Torpa
continue à vivre, comme s'il se dressait encore là et regardait en direction du
Trollhättan. Il ne peut pas être détruit, ni en Suède, ni dans le cœur, Karin,
car Torpa est éternel comme le soleil.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Maintenant,
c'est de nouveau le soir, et une fumée épaisse n'enveloppe et ne voile plus que
le lieu couvert de décombres où le château se trouvait. Et une fois <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;">encore les choucas traversent le Göta, mais ils ne
sont que cinq, ils sont sortis de la caverne au bord du Trollhättan, après y
avoir attendu la tombée de la nuit, et ils se dirigent vers le Nord. La lune
répand sur l'eau une lumière pâle, quand le large bateau touche l'autre rive,
au même endroit où Karin s'est retournée en criant: « Bon voyage, Gustave Vasa
! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il a fait bon
voyage. Si le sol criait au jeune homme qui sort du bateau qui tangue les
paroles prononcées par celui-là, elles seraient maintenant: « Bon voyage,
Gustave Rosen !»<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Bon voyage,
Gustave ! »<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ Gustave Erichson le dit,
et Brita Stenbock le dit. Tous les deux lui tendent la main... la mort a tenu
celles du jeune homme dans les siennes, et fait disparaître leurs taches.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>« Bon voyage »...
L'abandonné reste là et écoute les pas dont le son s'éteint dans la nuit. Comme
le dernier salut d'une autre vie, ils se font entendre, le bruit qu'ils font
est de plus en plus faible, et le grondement du Trollhättan le recouvre.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="font-family: "times new roman"; mso-ansi-language: EN-US;"><span style="mso-spacerun: yes;"> </span>Il fait bon
être assis au bord du Trollhättan pour celui qui veut oublier quelque chose que
la chute des eaux engloutit.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div class="MsoNormal">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none; text-indent: 0cm;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div align="center" class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: center; text-autospace: none;">
<br /></div>
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<div class="MsoNormal">
<br /></div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-32348373532168607232016-02-05T05:39:00.003-08:002016-02-14T08:58:34.994-08:00Chapitre septième<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Quelques
petites semaines sont passées, pourtant le règne de l'hiver sur la Suède est
terminé. Le
printemps n'est pas venu du Sud, mais du Nord, des âpres vallées de la
Dalécarlie. Le printemps s'appelle Gustave Vasa.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
De la montagne
à la mer, il n'y a personne qui vienne en aide à la Suède, sinon lui. La
noblesse est brisée, et il est bon que ses forces soient paralysées, et que, à
cause de la jalousie qui depuis des siècles a ruiné et asservi le pays, elle
soit incapable de s'opposer, d'une manière hostile, au libérateur. Dans les
villes, où demeure la bourgeoisie, les armes des soldats de Christiern de
Danemark font entendre leur cliquetis et la maintiennent sous une pression de
fer.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Sur une large
ligne qui va de Copenhague à Stockholm, le pays est dévasté, les villages
incendiés, les habitants sont tombés dans des combats, ont été jugés ou se sont
enfuis, des gibets et des roues indiquent le chemin pris par le maître des
royaumes du Nord depuis qu'il a quitté Torpa. Sa faux, la mort, passe sur les champs
qui s'éveillent ; elle abat ce qui se trouve sur son chemin, grand ou petit,
froidement et avec indifférence. A chaque tête qui tombe, les yeux sombres de
Christiern regardent tout autour en cherchant celle qui lui succédera.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il n'y a
personne qui vienne en aide à la Suède, à part le peuple, le peuple de paysans
irréductibles des Kjölen. C'est pourquoi les Dalécarliens, venus des montagnes
et des vallées, ont afflué et se sont rassemblés dans la grande prairie que le
printemps a couvert de primevères, et ont, à l'air libre, élu Gustave Vasa
comme leur « Seigneur et Capitaine » et celui des « simples soldats du Royaume
de Suède ».</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Et Gustave Vasa
est descendu rapidement des montagnes ; avec quelques centaines d'hommes il a
traversé la rivière de Dal, et des milliers d'autres ont accouru à lui, car le
printemps était arrivé...</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Lagopède et écureuil dans l'arbre,</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
La flèche de la vallée atteint son
but. »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Mais, non moins
bien que le lagopède et l'écureuil, elle atteignait les cavaliers bien armés
avec lesquels ce traître d'archevêque Trolle marchait contre les Dalécarliens
près du bac de Brunnbäck.
<br />
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Ils
poussaient les Jutlandais dans la rivière de Brunnbäck,</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Les eaux les
éclaboussaient tout autour :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Ils
regrettaient seulement qu'à Christiern lui-même</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
N'échût pas le
même destin... »</div>
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
C'est ce que
chantait la vieille chanson de la victoire. Les vagues rouges du Dal, en signe
des premières représailles pour la nuit sanguinaire de Stockholm, se
déversaient en grondant dans le Golfe de Botnie ; mais, en même temps que cette
nouvelle se répandait, Gustave Erichson progressait vers le Sud.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Je t'ai crié
à Torpa que nous nous reverrions, Roi Christiern ; tu ne pourras pas éviter de
me revoir avant que le Sund ne se trouve entre toi et la Suède », - il envoya un cavalier pour porter ce
message au roi danois. Mais avant que le messager, sans se faire repérer, ait
cloué la feuille au portail du château où se trouvait Christiern, Gustave Vasa
avait battu pour la seconde fois les danois, près de Västeras, et, avec tant de
milliers d'hommes que ce n'était plus une foule de paysans, mais une armée
impressionnante, il assiégeait la ville de Västeras, que défendait Slaghöck,
compagnon barbier et aumônier du roi danois. Les paysans l'enlevèrent
d'assaut...</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Et alors les
Jutlandais s'enfuirent tous,</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Chantant à voix
haute cette chanson plaintive :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Que le Diable
boive la bière de lédon,</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Brassée à côté de l'enclume et des
tenailles du Dalécarlien. »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Puis, au solstice d'été, alors que
la nuit ne se distinguait plus guère du jour, la vieille ville royale d'Uppsala
tomba dans les mains de Gustave Vasa. </div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il s'y arrêta.
L'impétuosité de ses partisans enthousiastes était excellente pour battre les
troupes danoises en pleine campagne, mais pour un siège de longue durée, fait
dans les règles, d'une ville fortifiée comme Stockholm, la force brute des
paysans ne suffisait pas. Il fallait les habituer à la discipline militaire et
à l'exercice. Leur armement consistait en outils de cultivateurs et en matériel
de chasse, la hache avec laquelle ils abattaient les arbres dans leurs
montagnes natales, l'arc et la fronde qui leur servaient à chasser les
lagopèdes, la pique avec laquelle ils défendaient leurs troupeaux contre les
loups et les ours. Mais Gustave Erichson avait l'oeil à tout, et organisait
tout. Se fondant sur la vieille promesse de Lübeck de lui fournir de l'aide, il
avait, anticipant l'avenir, obtenu de la ville hanséatique, grâce à ses
sollicitations, des armes à feu, et il enseignait maintenant lui-même aux
hommes des vallées, qui en ignoraient l'usage, le maniement du lourd mousquet.
Des chefs, qu'il avait choisis, parcouraient le pays dans toutes les
directions, et appelaient la population à la révolte et à la formation de
troupes armées. Partout, apparaissaient de petits groupes de combattants, qui
se réunissaient et attaquaient victorieusement les postes danois dans les
petites localités. Bientôt le pays plat fut complètement aux mains des libérateurs,
et les chefs d'armée de Christiern furent forcés de se retirer dans les villes
fortifiées, et surtout dans les ports qui, comme Stockholm, pouvaient, grâce à
la flotte danoise, être pourvus, de manière toujours renouvelée, de soldats et
de vivres. Brita Stenbock avait eu raison; en l'espace de quelques petites
semaines, la Suède entière était devenue un Torpa, et le Roi Christiern, en
grinçant des dents, regardait, par les fenêtres de son château de Copenhague,
au delà du Sund, qu'il avait retraversé, parce que la Noblesse danoise soulevée
contre lui avait profité de son absence pour attiser, au Danemark aussi, le
mécontentement du peuple contre son tyran.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Mais chacune
des troupes, petites ou grandes, qui, ici ou là, combattaient dans le pays pour
la libération de la Suède, se mettait à la disposition de Gustave Vasa et lui
prêtait serment de fidélité comme à « son Seigneur et Capitaine, ainsi qu'à
celui du peuple du royaume de Suède ».</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Ainsi tout
affluait à Uppsala, tout venait d'Uppsala, la vieille ville royale, où, jadis,
avait régné la puissante famille des Ynglinger. La ville ne se trouvait plus à
son ancien emplacement, mais à une heure de marche à l'Est; seul un village
caché sous les tilleuls marquait l'endroit où dormaient les restes de l'antique
souveraine du Nord, recouverts d'herbes et de plantes. Entre les maisons
s'élevait une très ville église avec sa tour carrée construite en blocs de
granit; une pierre gravée de runes, insérée dans le choeur, parlait à la
génération actuellement vivante le langage du passé, qui n'était plus
compréhensible. Mais, tout à côté de l'église, s'élevaient trois buttes, hautes
comme des tours, les « buttes des rois », encore consacrées, aux dires des gens
du pays, à Thor, Frejr et Odin ; tombeaux gigantesques, probablement ceux des
Ynglinger, qui témoignaient d'un monde légendaire, dans lequel les Dieux du
Walhalla descendaient du Ciel pour fonder des royaumes et serrer dans leurs
bras les jolies filles de la terre. Maintenant, sur leur sommet arrondi, les
épaisses cimes des hêtres gémissaient au vent du Nord et dispersaient leurs
feuilles sur les blocs grossièrement taillés qui, oreillers de granit pour les
terribles héros gigantesques, s'adossaient aux piliers en bois de la chambre à
coucher de ces derniers.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Celui qui était
assis sur l'une de ces pierres apercevait, vers l'Est, entre les troncs, la
cathédrale géante aux tons gris d'Uppsala, dont l'aspect trahissait aussitôt
qu'elle avait été construite par les fortes mains des ouvriers du gothique
ancien. Avec ses deux tours, elle s'élevait au-dessus du « skog » sombre, de la
forêt suédoise primitive, qui couvrait la vaste plaine d'un mélange sauvage de
pins et de sapins, d'aulnes et de bouleaux.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
De loin en
loin, une lacune s'ouvrait en elle, au bord de la route bien construite pour
l'époque, qui conduisait de la vieille Uppsala à la ville, et des blocs de
granit, nus ou recouverts de mousse, reposaient sur des rocs de porphyre rouge,
entassés de manière hasardée sur un sol formé de débris de rochers grisâtres;
ça et là, une haute fougère solitaire et mélancolique bougeait dans un
interstice de la pierre. Mais, malgré le Nord, le soleil du plein été suédois
répandait sa chaleur, et, à midi, faisait paraître le chemin d'à peine une
heure long au voyageur, jusqu'à ce qu'il atteignît la place de la cathédrale
d'Uppsala, dont la nef puissante, comme un géant parmi les nains, se dressait
au-dessus des maisons basses de la ville, à un seul étage pour la plupart.
Presque toutes étaient en bois, les toits recouverts d'écorce de bouleau grise.
L'aspect d'Uppsala, dans laquelle Sten Sture l'ancien, un demi-siècle
auparavant, avait déjà fondé la première université suédoise, était monotone
comme le Nord. Mais depuis de longues années les chaires étaient abandonnées ;
la science s'était tue au bruit des armes, parmi lesquelles la génération
actuelle avait grandi, et la ville royale, privée de sa splendeur ancienne
aussi bien que nouvelle, se rassemblait tristement autour de la cathédrale,
symbole de son passé glorieux. L'herbe poussait dans les rues, que ne
parcouraient plus les pas rapides des étudiants, affluant avec plus
d'empressement de la source de sagesse qu'ils ne confluaient vers elle; Uppsala
reposait calme et mélancolique, comme à l'extérieur la nature, à l'intérieur peu
de ses habitants se rencontraient à l'air libre, et ils passaient les uns
devant les autres avec un salut rapide et plein de timidité.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il en avait été
ainsi jusqu'à quelques semaines auparavant, mais un mois d'été avait suffi à
tout changer. De même qu'à l'extérieur il avait revêtu la forêt et les champs
d'un vert joyeux, il avait aussi transformé l'aspect hivernal de la ville comme
d'un coup de baguette magique. Dans les rues, les passants étaient serrés tête
contre tête ; des silhouettes, des visages de toutes sortes. Avec leurs fronts
osseux, dont la chevelure plate, épaisse et blonde retombait sur les côtés, les
Dalécarliens semblaient presque dépasser les bâtiments peu élevés. Les fils
agiles du Gotland et de l'Ingermannland se déplaçaient parmi eux d'une manière
plus élégante ; on distinguait aisément les traits plus intelligents du
citadin, qui avait jeté des regards sur le monde d'au-delà de la Mer Baltique
ainsi que sur ses conditions de vie, et qui avait assimilé les mœurs
allemandes, plus raffinées. Dans un costume plus riche, il traversait la foule,
volontiers accompagné d'hommes pleins de dignité, qui promenaient alentour un
regard curieux et scrutateur, et dont la langue et les manières bienséantes
révélaient des gens étrangers au pays. </div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
C'étaient les
notabilités de Lübeck, les délégués de la direction suprême de la Hanse, qui
avaient abordé avec leurs bateaux à Norrtelge, pour apporter d'utiles armes à
l'adversaire de leur vieil ennemi et rival dans la Mer Baltique, et pour se
faire une opinion sur l'importance et la durabilité de la révolte suédoise,
ainsi que sur la personnalité de son chef suprême. Ils étaient venus avec l'air
de marchands réservés, taciturnes et évaluateurs ; pourtant l'enthousiasme
général les avait déjà gagnés, eux aussi, et dans les rapports qu'ils
envoyaient aux bords de la Trave, toute défiance envers la réussite d'une
affaire qui se trouvait entre les mains de Gustave Erichson avait disparu. On
les voyait souvent en public en compagnie de ce dernier ; plus souvent encore,
on les voyait entrer, le soir, à la fin du crépuscule, dans la maison simple
qu'il habitait, et ils en sortaient rarement avant l'aube. Pourtant, d'autres
fois, ils se mêlaient joyeusement au peuple avec lui, et, avec des regards qui
n'étaient pas du tout ceux de marchands, ils admiraient les jeunes servantes
coquettes d'Upland et de Gefleborg, aux cheveux relevés, laissant voir la nuque
; qui, avec leurs yeux bleus sous leurs épaisses nattes blondes fixées sur leur
tête, se frayaient résolument un chemin à travers la foule et, dans
l'allégresse générale, toléraient en riant mainte admiration trop empressée
que, dans d'autres circonstances, elles ne craignaient pas d'écarter d'une main
rude. Toute la journée les champs autour de la ville étaient un campement
militaire, qui étincelait d'armes de toutes sortes, dans lequel Gustave Vasa en
personne faisait faire l'exercice à ses partisans avides d'apprendre. Les
cavaliers caracolaient sur des chevaux trapus à crinière courte, dont
l'endurance était incroyable, et les nouvelles armes à feu, qui provoquaient
l'étonnement et la crainte chez les vieux qui se trouvaient là, claquaient du
matin au soir ; car la libéralité avisée des notables de Lübeck ne s'était pas
bornée à la livraison de mousquets, mais, sans considérer les frais
considérables pour l'époque, avait envoyé des stocks de munitions en telle
quantité que, vu le temps que prenait le chargement des armes, ils auraient
suffi pendant des années pour les guerres de toute une armée.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
En tout cas, il
était plus difficile que les maisons d'Uppsala pussent suffire à héberger les
innombrables hôtes, militaires ou civils, qui venaient du Sud et du Nord. Mais
chacun des habitants de la ville cédait avec joie le moindre espace disponible
de son logis pour accueillir les libérateurs. Un esprit d'ordre exemplaire,
d'honorabilité nordique et de sobriété régnait dans la ville surpeuplée ;
seulement, le soir, l'exercice quotidien des armes accompli, des chants,
surtout la « chanson de Brunnbäck », flottaient dans une nuit annoncée par
l'horloge, quoique le soleil, une heure avant minuit, répandît encore son or à
l'horizon.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Mais tout bruit
et tout chant cessait, et toutes les têtes se découvraient – les femmes
soulevaient leurs enfants dans leurs bras, les jeunes filles se frayaient plus
hardiment un chemin parmi les hommes, et dans les yeux des vieux on voyait
apparaître une lueur juvénile, quand la haute silhouette de Gustave Vasa
passait dans la rue.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
C'est ce
qu'elle faisait en ce moment, vêtue de façon simple, et à peine plus grande que
celle de ceux qui l'accompagnaient et se pressaient autour de lui, pourtant
elle se distinguait par quelque chose d'indicible, n'importe quel étranger
aurait reconnu au premier coup d'oeil Gustave Vasa parmi ses nombreux
compagnons. C'était le même visage qui, ce soir de novembre, au Trollhättan,
s'était trouvé soudain face à Karin Stenbock, seulement le front, plus pensif,
était, bien que jeune, sombre et sillonné ça et là de quelques rides. Du côté
droit, la trace d'une blessure le traversait jusqu'à la tempe, large cicatrice,
qui ne semblait pas résulter d'un coup porté par une arme de guerre tranchante.
Elle paraissait comme marquée au fer rouge, et les cheveux tout autour comme
submergés. Pourtant cela ne portait pas tort à la beauté virile du visage; mais
mettait plutôt en relief l'énergie imposante de ses traits, et les yeux
reflétaient un monde, ou ils renfermaient un monde, quand ils ne voulaient pas
le laisser sortir à la lumière. Personne ne voyait jusqu'au fond de ces yeux,
ni la confiante et sincère simplicité des Dalécarliens, ni le regard avisé des
marchands diplomates venus d'Allemagne. Qui croyait connaître les pensées les
plus secrètes de Gustave Erichson se voyait souvent déçu dans son attente.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il en allait de
même de ceux qui l'accompagnaient cet après-midi et qui, à l'extrémité Nord de
la ville, se trouvaient bien depuis une heure déjà à son côté, tandis que lui,
l'infatigable, était assis immobile en selle et, dans la chaleur étouffante de
l'après-midi de juillet, observait la route qui conduisait à Gefle. Il devait
attendre quelque chose de particulièrement important de ce port, pour que lui,
qui se reposait à peine pendant la nuit, et ne laissait inemployée aucune
minute du jour, dominât son impatience et, plongé dans de profondes réflexions,
parût cette fois-ci ne pas remarquer l'écoulement du temps. Derrière lui ses
compagnons échangeaient et examinaient des conjectures sur l'objet de son
attente persistante. D'après leur avis commun, elle ne pouvait qu'annoncer quelque
chose d'important au plus haut point, un message venant de Russie ou la
nouvelle de l'arrivée de troupes auxiliaires en provenance de Lübeck. Pourtant,
les notables de la Hanse ne savaient rien de l'imminence de cette éventualité;
mais, par ailleurs, ils supposaient eux-mêmes que les yeux impénétrables du
jeune général en chef, sans avoir recours à leur entremise, et bien au-dessus
de leurs têtes, étaient capables d'observer et de découvrir par eux-mêmes ce
qui pouvait sortir de l'antique ville des bords de la Trave et de ses portes,
derrière lesquelles se trouvaient la puissance, l'influence et surtout les
solides thalers de Lübeck, amassés grâce au commerce avec l'Est. Ils n'étaient
donc guère moins impatients que leur commandant en chef et comme lui persistaient
à regarder le chemin, chauffé par le soleil, en direction de Gefle.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Un
tressaillement très léger autour des cils de Gustave Vasa se produisit soudain,
et une minute plus tard le regard des autres perçut aussi un point sombre qui
se rapprochait sur la poussière jaune de la route. Il grossit lentement, on put
reconnaître peu à peu que c'était une chose étrange pour cette époque, une
voiture de voyage découverte venant de la campagne. Une calèche tirée par des
chevaux aux membres épais, qui avançait lentement – deux femmes étaient assises
à l'intérieur sur les sièges de l'arrière; l'une aux cheveux blancs de
vieillesse autour des tempes regardait bizarrement droit dans les rayons du
soleil sans en être éblouie, L'autre, dont la chevelure, comme ces rayons mêmes, reposait sur un
front blanc, tenait ses yeux baissés et dirigés quelque peu sur le côté, comme
embarrassée. Puis la voiture passa devant les cavaliers qui continuaient
d'attendre. Par simple curiosité, mais sans intérêt plus profond, quelques uns
d'entre eux tournaient leur visage vers les occupantes, tandis que d'autres
poursuivaient leurs conversations à voix basse – Gustave Vasa ôta à ce moment,
d'un mouvement brusque, son chapeau de son crâne, et s'inclina jusqu'à la
crinière de son cheval.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
En un clin
d'oeil, toutes les têtes alentour étaient découvertes, et tous les yeux fixés,
dans un étonnement soutenu, sur le visage de la jeune fille à laquelle était
adressé le salut respectueux et inhabituel du général. La voiture était déjà
passée sans s'arrêter. Rougissant fortement, la jeune fille merveilleusement
belle avait répondu sans rien dire à ce salut, et son regard d'un bleu profond
avait passé pendant une seconde sur le visage du cavalier, tourné vers elle.
Puis celui-ci fit faire demi-tour à son cheval, et retourna silencieusement en
ville.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il était
évident qu'il n'y avait rien d'autre à attendre. Gustave Vasa avait passé de
longues heures dans l'inactivité, pour saluer une jeune fille et être salué par
elle. En un éclair, la nouvelle se répandit dans Uppsala; cette fois, ce fut
l'affaire des femmes d'empiler les suppositions sur les suppositions et de les
dérouler. Pourtant, personne ne savait qui était la belle inconnue et où elle
était maintenant. On apprit seulement que la voiture avait à peine touché la
ville, qu'elle avait de nouveau tourné à l'extrémité est de celle-ci, et pris
la route de la Vieille Uppsala.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Elle y arriva
l'après-midi, encore tôt. Tout près de l'antique Tour de l'Eglise se trouvait
une maison accueillante, de plus belle apparence que les autres maisons du
village, c'est là qu'elle s'arrêta. Des valets et des servantes attendaient au
portail les voyageuses et les reçurent dans un silence plein de respect. Appuyé
au bras de sa fille, Brita Stenbock descendit de voiture et entra dans la
maison.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Le regard
impénétrable de Gustave Vasa était-il parvenu jusqu'ici ? Tout était organisé
avec un soin délicat pour le séjour des femmes, dans un espace plus réduit,
mais plus confortable, moins nordique, et respirant davantage la simplicité,
que Torpa ne l'avait proposé. Les meubles, ainsi que les rideaux lourds et
précieux, révélaient qu'ils n'avaient pas été faits en Suède ; ils manifestaient
la richesse et les relations d'une grande ville de la Hanse, au-delà de la mer.
Gustave Vasa, en même temps qu'il avait demandé des mousquets et des troupes de
guerre pour la libération de la Suède, avait-il également pensé à un jardin
pour la Rose du Trollhättan, qu'il avait arrachée à son sol natal ?</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Ce jardin lui
correspondait certes mieux que les lieux âpres et sauvages dans lesquels elle
avait séjourné, tantôt ici, tantôt là, depuis cette nuit où elle s'était
envolée avec les choucas de l'autre côté de la rivière de Göta. Elle n'avait
pas revu Gustave Vasa depuis qu'elle lui avait crié son «Bon voyage ! »
au-dessus des eaux. Des chevaux se tenaient prêts, et son père la souleva et la
plaça devant lui sur la selle. Ils chevauchaient de nuit, et, durant le jour,
ils trouvaient un refuge accueillant dans des maisons isolées, où leur arrivée
avait toujours été annoncée auparavant à leurs habitants. Ils atteignirent
ainsi les montagnes inhospitalières, entaillées de précipices, qui délimitent
la frontière entre la Suède et la Norvège. Pourtant, même ici ils n'étaient pas
en sécurité ; partout avait été publié l'ordre aux garnisons des villes de les
arrêter, et le roi lui-même avait mis à un prix élevé « la capture de Karin
Stenbock, morte ou vive ». A travers les hautes montagnes, qui étaient encore
couvertes d'une couche profonde de neige, ils se dirigeaient donc de plus en
plus vers le Nord. C'était un chemin pénible, qui fatiguait souvent les hommes;
pourtant, Karin ne semblait rien ressentir par suite de tous ces efforts, des
conditions du voyage et du froid. Etonnés, les paysans regardaient sa
silhouette délicate de jeune fille qui défiait les intempéries, la rudesse de
la région et les privations; plus d'un, qui n'avait pas écouté les exhortations
des hommes, était entraîné, par les paroles enthousiastes sortant de la bouche
de Karin, à laisser de côté ses outils de paysan ou d'artisan, et à se rendre
en Dalécarlie, où, comme la rumeur s'en répandait dans tout le pays, les
libérateurs de la Suède se rassemblaient.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Je vous appelle au nom de Gustave
Vasa », disait Karin, et ses joues étaient en feu. Puis ils se remettaient en
route. Là où ils passaient par de larges vallées inhabitées, et où ils étaient
forcés de se livrer à leurs pensées, c'était un cortège triste et sombre. Ils
ne savaient rien de ce qui était arrivé à Torpa après leur fuite, rien du sort
de l'épouse et de la mère aveugle, tombée aux mains du cruel Christiern. Ce
n'est qu'une fois traversée la rivière de Clara, qu'un messager les rejoignit
et leur apporta la nouvelle que Brita Stenbock était sauvée, et que,
transportée en bateau sur le lac Vänern, on l'avait conduite elle aussi vers le
Nord.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Karin entendit en frissonnant le récit du
messager: Gustave Vasa avait attendu avec ses quatre compagnons, dans le
passage souterrain, le départ des danois et, finalement, poussé par l'angoisse,
malgré le danger de mort, il était allé à tâtons dans l'escalier et le couloir,
par-dessus les cadavres, et s'était couché entre eux pour écouter.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Pourtant, même lui ne put pas se
représenter ce qui devait se passer. Il entendit seulement qu'on enchaînait
Brita Stenbock et Gustave Rosen, et qu'on les laissait là. Puis il perçut en
bas le vacarme du départ du roi, mais en même temps la lueur rouge des
flambeaux tomba sur son visage, en se rapprochant de plus en plus; un pied
brutal avec sa chaussure ferrée marcha sur sa poitrine. Des crépitements et des
craquements traversaient les murs et une fumée suffocante remplissait le
couloir, si bien qu'il bondit sur ses pieds sans réfléchir, qu'importe qu'il
pût y avoir des ennemis présents ou non, et ouvrit brusquement la porte de la
salle. A peine vit-il encore à travers la fumée l'autel et les deux silhouettes
immobiles qui y étaient enchaînées; à une demi-minute près, son épée aurait
tranché leurs liens trop tard, ses bras, assistés par ceux de Gustave Rosen,
auraient porté trop tard Brita Stenbock dans le couloir en feu. Des parties de
la charpente embrasée s'effondrèrent derrière eux, un éclat de poutre tomba
lourdement sur le front de Gustave Vasa, il atteignit pourtant la porte
salvatrice qui conduisait au sein de la terre, où, épuisé par l'énorme effort,
son fardeau dans les bras, il rencontra les Dalécarliens qui attendaient
anxieusement son retour, et s'effondra au sol. Puis, dans le souterrain, ils
attendirent impatiemment (cela leur semblait une éternité) la venue de la nuit
protectrice, et parvinrent, sans se faire remarquer et sans courir de danger, à
la rivière de Göta qu'ils remontèrent à contre-courant pour atteindre le lac
Vänern.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Stenbock et sa
fille écoutaient, le souffle coupé; ils pleuraient à la fois de joie et de
douleur. Leur maison natale avait disparu du sol, désormais pour celle-ci,
leurs yeux seraient comme ceux de Brita Stenbock et ne reverraient jamais
Torpa. Pourtant, qu'était-ce que Torpa en comparaison de la libération de la
Suède ? Dorénavant, la Suède était leur maison natale – Karin le ressentait
comme un avis d'en-haut, elle devait appartenir à la patrie tout entière, et
non au bout de terre étroit où elle avait passé son enfance à rêver.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Et qu'était-ce
que la destruction d'une maison en comparaison de la vie de sa mère, qu'elle
avait crue perdue sans espoir, et que Gustave Vasa avait sauvée en mettant en
danger sa propre vie ?</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
A cette
dernière pensée, une rougeur sombre envahit les joues de la jeune fille.
Pensait-elle aux paroles que le Trollhättan avait entendues:</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« La main est
libre, Gustave Eriksson, et elle appartient à celui qui accomplira deux choses.
»</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Que l'avenir
de la Suède retombe sur toi, s'il est perdu à cause d'une femme » ̶ avait répliqué Gustave Vasa, en sautant dans
le bateau.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Avait-il
accompli l'une des deux choses ? Les joues fiévreuses, chaudes et froides de
Karin, disaient que oui. ̶ Qu'était la
deuxième ? Pouvait-il aussi l'accomplir ?</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Et s'il l'avait
accomplie, s'il venait et disait: C'est fait, Karin, ̶ alors
quoi ? Alors, il a un droit plein et incontestable à la récompense que les
yeux, les autres yeux de Karin lui ont promis, – à la main qu'il désire.
Pourquoi pas ? ̶ Les yeux, qui avaient eu à donner le cœur,
sont éteints. Aucun rayonnement n'est sorti d'eux, quand le messager a parlé du
sort de Gustave Rosen ; les lèvres n'ont pas remué, elles n'ont émis aucun mot
pour demander de ses nouvelles. Les yeux sont éteints, comme les flammes de
Torpa, et le cœur est réduit en cendres comme les ruines du château.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Mais le feu
couve longtemps sous les cendres de Torpa, Karin. Celui qui se tient à côté
croit que tout est mort et calciné, car la tempête, qui passe par là-dessus,
étouffe pour un moment le charbon caché, qui continue à brûler dans les
profondeurs. Mais quand elle s'est apaisée, quand la fumée se disperse et que
le calme et la tranquillité reviennent, l'haleine légère, légère de l'été passe
sur le lieu mort, et réveille alors le charbon assoupi.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Et Karin
continuait à cheminer à côté de son père, et réveillait les charbons qui
dormaient sous les cendres de la Suède, avec l'exhortation:</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Je vous
appelle au nom de Gustave Vasa, il libérera la Suède ! »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
A ces mots, la
chaleur et le froid envahissaient à nouveau son front. Gustave Vasa, quand il
aurait libéré la Suède, aurait-il accompli la deuxième chose qui avait été dite
en présence du Trollhättan ?</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Ce n'est que
dans l'Ouest de la Dalécarlie que Karin et sa mère se rencontrèrent. Là,
Stenbock les laissa, pour rejoindre les troupes que Gustave Erichson avait
rassemblées. Dans une surexcitation fiévreuse, Karin persistait dans la
résolution de porter des vêtements d'homme et de prendre part elle-même au
combat pour le suprême et unique but. Prendre soin de sa mère aveugle lui
apparaissait comme un devoir moins sacré que cette pensée, que la ferme volonté
de son père n'était pas capable de vaincre. Dans sa détresse, il s'adressa
secrètement à Gustave Vasa, et obtint de lui l'ordre pour Karin de renoncer à
son intention.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Comme général
en chef de la Suède, celui-ci écrivit qu'il exigeait une obéissance absolue de
tous ceux qui voulaient servir la cause de la patrie. Il accomplirait ce que
Karin lui avait demandé, et exigeait qu'elle se conformât à sa volonté, elle
aussi. Il désirait qu'elle se rende avec sa mère à la Vieille Uppsala, où une
maison serait préparée pour les accueillir. Une voiture les attendrait à Gefle ;
l'heure de leur départ de cette ville et celle de leur arrivée à Uppsala
étaient déterminées avec exactitude. Les pensées de Gustave Vasa organisaient
et englobaient tout, les moindres choses comme les plus grandes. </div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Elles
arrivèrent ainsi dans la maison à côté de l'église dans la Vieille Uppsala. A
l'intérieur, il n'y avait rien à ranger, rien à changer; comme si une main de
femme avait tout organisé soigneusement, chaque endroit de la demeure parlait
de prévision et de prévenance. Il parlait de davantage encore, quand on
considérait que ce n'était pas la main d'une femme, mais celle d'un homme. Si
l'on voulait songer que c'était en outre la main dans laquelle l'avenir de la
Suède semblait reposer, on devait se dire que l'aménagement de la maison sous
les tilleuls à côté de l'église de la Vieille Uppsala trahissait plus que la
prévision et la prévenance, et même plus que la reconnaissance et l'amitié. </div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Karin le
sentit, quand vers le soir elle sortit pensivement pour prendre l'air. Elle
avait passé l'après-midi dans l'inquiétude; ses yeux étaient dirigés au-delà de
la fenêtre et presque fixés sur la route qui l'avait conduite à Uppsala. Comme si
les émotions des derniers mois avaient affecté ses nerfs, elle sursautait
presque de frayeur à chaque bruit inattendu, quand une porte s'ouvrait ou qu'à
l'extérieur se faisait entendre une voix étrangère. Ce n'est que lentement que
son inquiétude se calma avec la fin du jour; elle traversa le jardin qui
entourait la maison, pour aller dans la campagne. Etonnée, elle mesura du
regard les trois collines royales qui surgissaient devant elle, et demanda à un
vieil habitant du village ce qu'elles signifiaient et quel était leur nom. Puis
elle marcha à travers les hautes herbes, parsemées de fleurs, du pré qui
s'étendait devant elle, et gravit pensivement la colline d'Odin, celle du
milieu.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Des feuilles de l'année précédente
jonchaient encore le sol autour du puissant bloc de granit, au bord duquel elle
s'assit. Il se pouvait qu'il ait servi de pierre de sacrifice
dans les temps anciens, quand la colline donnait encore librement sur la
campagne; la vieille inscription runique, là en-bas, dans le mur de l'église,
en parlait peut-être. C'était un endroit pour oublier le présent, pour
vagabonder dans le passé et dans l'avenir. Qu'étaient le bonheur et la
souffrance de l'individu dans la grande marée que les siècles, que les
millénaires faisaient monter en grondant et emportaient de nouveau avec eux ?
De qui était la voix qui venait frapper cette pierre, avant que les arbres
gigantesques, qui aujourd'hui agitaient leurs cimes au-dessus d'elle dans le
vent du soir, eussent plongé dans la terre les fils ténus de leurs petites
racines ? Qui, des millénaires, des siècles plus tard, aura connaissance de la
jeune fille qui est assise sur elle et regarde attentivement le monde, comme si
elle comprenait son agitation ? La vie n'est pas créée pour éprouver de la joie
ni pour choisir, mais pour accomplir le devoir. Etre utile aux autres et servir
au Bien, même s'il s'agit de combattre et de se vaincre soi-même.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Les lèvres de
Karin prononcèrent à voix basse ces derniers mots pour elle-même. C'était le
soir, tard, mais le soleil se trouvait encore au-dessus de l'horizon. Presque
horizontalement, il répandait la lumière étrangement verte, mélancolique, de la
fin de l'été nordique sur la calme vallée, dont les habitants étaient déjà
partis pour aller dormir, parce que dans quelques heures le rouge à l'Est les
appellerait déjà au travail. Le
ciel reposait singulièrement tranquille et triste là-haut, au-dessus du monde
nocturne en sommeil, encore illuminé par la claire lumière du jour. Au-dessus
de la forêt sombre des sapins, les boules d'or des tours de la cathédrale
d'Uppsala luisaient au loin, et jetaient leur reflet dans les yeux songeurs de
Karin.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« A quoi penses-tu, Rose du Trollhättan ? »
demanda soudain une voix derrière elle.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Elle se leva brusquement et se
trouva face à Gustave Eriksson. </div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Elle
l'avait à peine vu depuis le soir où elle l'avait sauvé en le conduisant dans
le passage souterrain de Torpa, et où au dernier moment elle s'était arrachée à
sa fougueuse étreinte. Depuis, le destin avait inversé les
rôles; par le même passage souterrain, il l'avait sauvée, et emportée dans ses
bras, évanouie et sans qu'elle ait opposé de résistance.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Il avait fait
encore beaucoup plus – ses tempes soudainement enflammées en témoignaient, si
bien que tout se réveilla en même temps de manière distincte devant sa
conscience, et cependant elle se tenait immobile, comme auparavant au
Trollhättan, quand la poigne puissante l'avait rendue une première fois à la
vie. Le regard de Karin reposait, incertain, sur la cicatrice de la brûlure qui
traversait son front; sur toute sa haute silhouette virile ; les lèvres de la
jeune file, cependant, ne pouvaient prononcer aucun mot, et les sourcils de
Gustave Erichson se froncèrent, comme ils l'avaient fait l'autre fois ;
l'expression joyeuse et gaie que son visage avait montré à sa première
question, disparut et il poursuivit d'un ton altéré, plus rude, et pourtant
plus incertain :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Est-ce
qu'aujourd'hui aussi je ne mérite aucun remerciement, Karin Est-ce que cette
fois encore je n'ai pas mérité la main ? »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Elle le comprit
mal. Ses lèvres frémirent, elle répondit, hésitante, d'une manière à peine
audible :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« La Suède
n'est pas encore libre. »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Tu as raison,
toi au moins, tu dois l'être. » Il le dit d'une voix tremblante, d'un air
indiciblement amer, en luttant violemment contre le cillement involontaire de
ses paupières. « Tu me rappelles que celui qui risque sa vie pour la liberté ne
doit pas le faire pour une récompense ; que celui qui combat pour la liberté
d'un peuple ne doit pas mettre en danger celle d'un individu. Je te rends ta
parole, Karin Stenbock, que la Suède devienne libre ou non. Les paroles sont
devenues légères comme des plumes depuis la venue de Christiern de Danemark à Torpa.
Adieu ! »</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Avant que la
jeune fille fût en état de répondre quelque chose, il avait tourné le dos et
atteint le pied de la colline d'Odin. Il s'élança sur son cheval qui attendait
en bas, et reprit à fond de train la route d'Uppsala en sens inverse. Karin se
tenait debout, pâle comme la mort et le suivait des yeux ; le cheval ne cessait
de se cabrer sous lui, l'excitation irréfléchie du cavalier se manifestait
clairement dans les mouvements anxieux et douloureux de l'animal.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Cette fois la
distance entre eux état déjà trop grande, quand Karin regagna la maîtrise
d'elle-même et, la bouche tremblante, cria: « Gustave Vasa ! » Il ne pouvait
plus entendre l'appel; une angoisse sans nom la saisit; le monde endormi et le
soleil tournèrent autour d'elle. ̶ « Les
paroles sont devenues légères comme des plumes, depuis que Christiern de
Danemark est venu à Torpa », murmura-t-telle en reculant de quelques pas et en
chancelant. Puis, soudain, ses forces l'abandonnèrent, et, les mains tendues,
elle tomba par terre à côté de la vieille pierre de sacrifice.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Le lendemain,
Karin se trouvait de nouveau là-haut, mais Gustave Vasa ne revint pas. Jour
après jour, elle était assise au même endroit près de la pierre d'Odin et
regardait en direction d'Uppsala, les yeux immobiles et grands ouverts. Elle
écoutait le bruissement des arbres au-dessus d'elle; le jour venait comme une
année, et s'en allait comme une année. Aucune nouvelle du monde extérieur ne parvenait là-haut,
elle ne le désirait pas. Elle mettait en ordre le monde à l'intérieur
d'elle-même, et les feuilles l'aidaient, qui, flétries par l'été, tombaient des
cimes des hauts arbres sur la pierre de sacrifice.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Des semaines
passèrent; partout jusqu'aux bords de la Mer Baltique, les armes suédoises
étaient victorieuses. Seul Stockholm, assiégé maintenant par une armée à
laquelle s'ajoutaient les troupes auxiliaires de Lübeck, résistait encore.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
On attendait la
reddition de la ville pour bientôt – quand une fois encore un cri d'horreur
courut dans toute la Suède; comme un éclair, la nouvelle épouvantable vola d'un
endroit à l'autre, que la mère et la sœur de Gustave Eriksson, qui depuis le
début de l'insurrection se trouvaient prisonnières à Stockholm, avaient été
assassinées sur l'ordre de Christiern de Danemark.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
La nouvelle
parvint aussi à la Vieille Uppsala. Le soir approchait déjà, quand Karin
Stenbock en prit connaissance; celui qui la transmettait ajouta que depuis
cette annonce personne n'avait plus vu Gustave Vasa. La plus grande
consternation régnait à Uppsala, vu qu'il s'était enfermé en refusant toute
nourriture, et ne répondait à personne. Des gens qui avaient longtemps écouté à
sa porte avaient entendu, disait-on – ceux qui le connaissaient ne voudraient
pas le croire, mais eux pouvaient jurer qu'ils avaient entendu Gustave Eriksson
pleurer.</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
Lentement, sans
rien répliquer, Karin prit le chemin habituel de la colline d'Odin. Elle
s'assit sur la vieille pierre, comme toujours, et regarda le soleil couchant
jusqu'à ce que les coupoles dorées des tours de la cathédrale commençassent à
étinceler. Puis elle se jeta à genoux devant la pierre de sacrifice, et,
pendant quelques minutes, elle maintint fermement son front posé sur le granit
froid. Calmement, elle se releva et descendit la colline, non pas vers la
maison où elle demeurait, mais jusqu'à la route d'Uppsala. Elle la suivit, ni
vite ni lentement, jusqu'à ce qu'elle atteignît la ville, à l'entrée de
laquelle elle demanda la maison de Gustave Vasa. Une fillette l'y conduisit en
courant à côté d'elle. Etonnés, les officiers qui se tenaient, perplexes, dans
le vestibule, lui firent place et, à sa demande, lui indiquèrent en haussant
les épaules la chambre où depuis deux jours le général en chef s'était
soustrait à la vue de ses confidents les plus proches. Pourtant, elle frappa
calmement à la porte et dit :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« Karin
Stenbock souhaite parler à Gustave Vasa. » Et, à l'étonnement indicible de ceux
qui se trouvaient là, la porte fermée pour tout le monde s'ouvrit rapidement,
comme d'elle-même ; mais Karin la referma aussi rapidement derrière elle, et
dit, les yeux fixés sérieusement sur le visage blême et ravagé de l'homme sui
se tenait devant elle :</div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-indent: 25px; text-justify: inter-ideograph;">
« La parole
d'une Suédoise n'est pas comme celle de Christiern de Danemark. Je veux être
une mère et une sœur pour toi, Gustave Vasa. »</div>
Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-22207105591268030762016-02-05T05:39:00.001-08:002017-03-23T08:52:27.957-07:00Chapitre huitième<!--[if gte mso 9]><xml>
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<br />
<div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-indent: 25px;">
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">
Maintenant, c'était l'automne. Une année avait passé
depuis que Gustave Erichson avait vu la Rose du Trollhättan pour la première
fois; beaucoup de malheur et d'affliction avaient été déversées sur la Suède
par la main de Christiern, celle de Gustave Vasa y avait répandu beaucoup de
consolation et de joie depuis que la terre avait accompli un tour autour du
soleil, et c'était de nouveau l'automne.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Un automne nordique, chaud et
ensoleillé. Sous la haute voûte bleue blanche que le ciel arrondissait au-dessus
d'Uppsala, se dressaient les coupoles dorées des tours de la cathédrale, qui
brillaient immobiles dans l'éclat des rayons obliques du soleil de midi. Elles
dominaient la forêt « sauvage » toujours verte, les débris de rochers et les
broussailles, jusqu'aux hautes cimes brun doré des arbres de la colline du Roi
de la Vieille Uppsala et, au-delà d'elles, jusqu'à la surface tranquille de la
mer. Tout semblait plongé dans l'or et le bleu, le ciel et la terre, et les
yeux bleus des jeunes filles, des femmes et des hommes renvoyaient une joie
claire et dorée sur Uppsala. Pendant une demi-heure, ils affluaient devant la
ville sur la large route de Stockholm, non seulement les habitants d'Uppsala,
mais aussi ceux du Västermanland et du Södermanland, et, au-delà, ceux de la
région de Svea et, venus de plus haut encore, ceux des lacs glacés du Norrland
et du Norbotten. Pleines d'espoir, les têtes se haussaient et regardaient vers
le Sud – il devait venir de là... lui. Personne n'avait besoin de prononcer le
nom qui le désignait – ce n'était plus le Seigneur et Capitaine des soldats du
royaume de Suède, mais le Roi de Suède, Gustave Vasa.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Depuis une semaine, les Nobles et le Peuple du
Royaume de Suède étaient réunis en Assemblée Générale à Strengnäs ; depuis deux
jours celle-ci avait élu Gustave Erichson R o i d e S u è d e.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Et voilà qu'il arrivait, et son
visage rayonnait. Ses yeux étaient plus doux qu'aucun de ses nouveaux sujets ne
les avait jamais vus; la chaleur, l'éclat, la joie ensoleillée de ce jour d'automne
reposaient sur lui. Dans ses ornements royaux, l'hermine tombant des deux côtés
du cheval qui le portait d'une allure fière, il chevauchait à côté de la
haquenée de Karin Stenbock, « la fiancée du Roi de Suède ». Elle aussi saluait
d'un air tout à fait digne à droite et à gauche ; elle ne portait pas
d'hermine, mais le peuple dans l'allégresse la considérait presque avec plus
d'étonnement, à cause de sa beauté et de sa chevelure dorée dont les flots
jaillissaient sous le cercle d'or qui entourait sa tête, et retombaient
librement en torrents éclatants sur sa nuque et sur son dos. Pareille à Freia
sortant, pour éclairer la terre, de la porte du Walhalla sur son cheval à la
crinière d'or, Karin de Suède entra par la porte d'Uppsala. Freia laissait ainsi
reposer en souriant son regard divin sur les visages des hommes qu'elle voulait
rendre heureux.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Soudain, le
sourire disparaît des lèvres de Karin, et un air songeur, étrangement sérieux,
gagne son visage. Rapidement, elle lève son bras blanc de l'encolure de son
cheval – quelque chose s'approche en voltigeant à travers l'air tranquille, et
elle l'attrape avec sa main. C'est un papillon blanc qui porte des yeux rouges
et luisants sur ses ailes ; il se pose sans crainte sur sa main et, comme sur
le bord d'une fleur d'automne, il déploie ses ailes joliment dessinées. Les
femmes tout autour le remarquent et le montrent aux hommes ; le papillon royal
des montagnes est descendu dans la vallée pour saluer la Reine de Suède.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Pourquoi la
Reine de Suède porte-t-elle un regard si absent, si perdu dans ses rêves, sur
le papillon blanc, le dernier messager de l'été, qu'elle ne perçoit rien de la
calme allégresse de la foule qui salue ce présage paisible ? Tend-elle
l'oreille vers l'Ouest, à travers l'air tranquille, pour entendre quelque chose
? Quelque chose résonne-t-il tout bas, tout bas et très loin, comme le
grondement du Trollhättan ? <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Non, il est
trop loin – ce sont les cimes des hêtres qui bruissent sur la colline d'Odin.
Ils envoient de là-bas leur salut dans les yeux muets de Karin ; dans un
scintillement automnal, ils remuent leurs feuillages devant l'horizon. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">A la première
maison d'Uppsala, un roulement de tambour éclate, et la fiancée du Roi
sursaute.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le maire de la
ville, entouré de ses conseillers municipaux, plia le genou devant son Roi et
le salua avec un discours solennel, que ce dernier écouta patiemment, tout en
respirant pourtant, visiblement soulagé, quand on put s'apercevoir qu'il
approchait de sa fin. Le cortège avança plus loin. Tous savaient où il se
dirigeait, et les rues étaient transformées en une forêt, le sol en un tapis
géant fait de joncs et d'aiguilles de sapin. Puis la très ancienne cathédrale
se dressa, gigantesque, sur la place dégagée ; sous le portail principal,
l'archevêque d'Uppsala attendait dans ses vêtements de cérémonie, entouré de
tout le clergé, apparition élevée et digne, et l'on percevait dans ses yeux
qu'il comprenait la signification de son office autrement que les émissaires du
Pape Jules II, qui au même moment parcouraient l'Allemagne pour recueillir
l'argent des indulgences. Malgré son hermine pendante, le jeune Roi sauta
lestement de son cheval, et souleva Karin au-dessus de sa haquenée. Tous deux
s'inclinèrent devant l'archevêque, qui étendit la main sur eux et les précéda
en marchant vers l'autel de la cathédrale. L'église elle-même n'était pas
décorée à l'intérieur avec un goût raffiné. Dans la pureté et la beauté
merveilleuses de leur forme, les piliers gothiques, hauts et élancés,
s'élevaient, disposés comme des gerbes liées, à des hauteurs vertigineuses, où
la vieille voûte reposait comme un baldaquin au-dessus de la nef centrale. A travers
les rosaces multicolores se déversait une lumière douce et tamisée, qui se
mêlait d'une manière singulière avec l'éclat des innombrables bougies, qui
éclairaient l'autel orné d'une nappe aux broderies d'or. La suite du couple
royal remplissait déjà une partie du vaste espace, mais derrière elle, à perte
de vue, la foule se pressait et ondulait pour entrer, et grimpait, au risque de
se rompre le cou, sur les hautes fenêtres, pour jeter au moins, de l'extérieur,
un coup d'oeil à l'intérieur. Car là le Primat du Royaume mariait le Roi « G ö s t a
» avec K a r i n S t e n b o c k.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Mais à
l'instant où la cérémonie devait commencer, un messager, à travers la presse,
s'approcha du roi et lui chuchota une nouvelle, qui dut tellement émouvoir
Gustave Vasa qu'après s'être brièvement excusé et avoir annoncé un prompt
retour, il suivit le messager et disparut. Etonnée, la foule le suivit des
yeux, pendant qu'il laissait derrière lui sa belle fiancée entre son père et sa
mère aveugle, et un susurement de curiosité parcourut l'église. Mais il se tut
aussi rapidement, car le roi reparut bientôt quelques minutes plus tard. Le
visage rayonnant, il s'approcha de l'archevêque et dit :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Permettez,
digne prélat, que je prenne avant vous la parole en ce lieu. Il ne sera pas
profané pour cela, car cette parole est sainte et vient de Dieu, comme la
vôtre. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le roi s'élança
rapidement sur les marches de l'autel et cria d'une voix qui résonna
puissamment sous la voûte :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Le Ciel
envoie deux messages au peuple de Suède. Stockholm est à nous. Aujourd'hui, au
lever du soleil, le commandant danois a rendu les clefs de la capitale. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Un énorme et
unique cri de jubilation sortit de toutes les lèvres ; le but suprême,
ardemment désiré depuis longtemps, était atteint, la Suède était libre. La joie
tumultueuse de la foule ne se laissait pas calmer ; ceux qui se tenaient là les
uns à côté des autres s'embrassaient et se donnaient des baisers, le cri
fougueux aux mille voix monta comme une vague le long des piliers, éclata sur
la voûte et reflua sur l'assistance.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Vive le Roi
Gustave ! La Suède est libre. » </span><br />
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"> « Et elle le restera », cria plus haut encore
la voix de Gustave Vasa, dominant la jubilation générale, « car j'ai encore une
nouvelle pour le peuple suédois. Mon messager, que j'ai envoyé à l'Empereur
Charles V, est revenu. L'Empereur allemand abandonne la cause de son
beau-frère, le Roi Christiern de Danemark. Il offre à la Suède la
reconnaissance officielle et son amitié ; quant au peuple danois, il s'est
révolté contre le Roi Christiern, l'a chassé du Danemark et l'a banni. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Cette fois, une
voix retentit distinctement parmi les applaudissements enthousiastes qui
suivirent ces paroles. C'était la voix de Brita Stenbock; elle criait :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Je te vois,
Christiern de Danemark, ayant perdu tout pouvoir, dédaigné et exécré. Je vois
ton front blême, chargé de la malédiction de ton peuple et du mépris de
l'humanité, frapper les murs de ton cachot, je vois les spectres de Stockholm
rire en s'avançant à travers les barreaux de ta fenêtre et t'effrayer en te
rappelant à la vie, toi, lâche, parce que tu as peur du trône sur lequel tu
n'es pas assis, et devant lequel ta juridiction cesse. La première moitié de la
vision est accomplie, Christiern de Danemark, la seconde t'attend ! »</span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Un frisson
parcourut toute l'assistance, tellement la femme aveugle éclata d'un rire
démoniaque à ces paroles, dont le ton dur et inexorable résonnait contre les
piliers gothiques, comme les glaces hivernales que le Trollhättan avait brisées
et projetées contre les hauts rochers de ses rives. Les yeux de Brita Stenbock
étaient éteints, mais sa haine n'était pas morte – elle poursuivait l'ennemi
mortel et le forçait à fuir malgré sa lassitude, son sommeil et son désespoir,
et continuait à le chasser jusqu'à ce qu'il en meure.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Brita Stenbock
elle-même se tint debout un moment comme le spectre de la vengeance, dressée
aux barreaux des cachots de l'avenir, regardant fixement le visage de
Christiern, devenu celui d'un dément – puis elle retomba, épuisée, dans les
bras de sa fille. Elle revint rapidement à elle, mais son excitation s'était
transmise à Karin, dont les yeux luisaient d'un éclat singulier, alors que le
Roi saisissait maintenant sa main, et, en la conduisant à l'autel, lui
chuchotait:<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Ainsi, à
cette minute, la seconde condition est donc bien remplie, avant que tu sois
mienne, Rose du Trollhättan... la Suède est libre. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elle ne le
regarda pas au visage, elle dit : « Oui, toutes les conditions sont
maintenant remplies, la Suède est libre. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Et tu es sa Reine. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il courut dans les membres de la jeune fille,
il le sentit, comme un frisson de fierté et en même temps d'angoisse. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">D'un pas ferme, elle s'avança sur le tapis de velours devant l'autel.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Au nom de
Dieu tout-puissant, je te salue, Roi Gustave de Suède, que la Noblesse et le
Peuple ont choisi pour leur Maître. Des générations de Rois sont venues et
parties en ce lieu ; des prêtres d'une autre croyance ont posé la couronne sur
le front des Ynglinger qui se croyaient alors les fils d'Odin le puissant.
Pourtant, ils sont tombés comme les feuilles en automne, et leur mémoire a
disparu. Et la fière famille des Folkung a reçu ici la couronne des mains de
ceux qui annonçaient l'Evangile, et ils l'ont consacrée avec l'huile sainte de
Rome. Mais elle s'est dissipée comme les vagues de la mer, sans laisser de
trace. Après elle, beaucoup sont venus, en longue série, d'ici et de là, avec
des noms nobles et de fiers regards, et ils ont été oints et consacrés...
pourtant où est leur souvenir ? Car ce n'est pas la goutte d'huile posée par la
main d'un homme qui du petit fait le grand et élève l'inférieur ; c'est
l'esprit du Dieu vivant qui constitue le droit, la liberté et les sentiments
humains, et qui doit aussi éclairer les puissants, afin que leur souvenir ne
disparaisse pas pour les bons, que leurs jours ne soient pas comme de la
poussière dans le vent du Nord. Ainsi, je te salue dans la vieille ville
royale, Gustave Vasa, et, plein de joie, j'élève la main vers le Grand Roi
au-dessus de nous tous pour le remercier. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Ainsi
commençait le sermon du vieil archevêque d'Uppsala. Ces paroles, sorties d'une
large poitrine d'homme pleine de force, roulaient, sonores et solennelles,
au-dessus des mille têtes nues dans la cathédrale. Comme le souffle du vent
enfle les voiles d'un navire, elles dilataient la poitrine de tous les
auditeurs suédois, et, pour eux, il s'élevait d'elles un avenir paisible,
humain et pourtant glorieux pour la patrie. Mais c'est de Karin Stenbock
qu'elles s'emparaient avec le plus de puissance, son corps tout entier en
frémissait, et, pleine d'admiration, elle était forcée de lever les yeux sur la
belle silhouette majestueuse à son côté, sur l'homme qui, comme un instrument
du Ciel, était l'objet de ces éloges, que son peuple divinisait, et qui l'avait
choisie devant tous pour accomplir avec elle son œuvre, pour répandre, après
les combats, la paix sur la Suède, pour fonder, après la victoire de l'épée, le
règne du Droit, de la Liberté, du Bonheur et de la Bonté. Oui, Karin regardait
pour la première fois fièrement et joyeusement l'hermine blanche qui tombait
des épaules du royal compagnon de sa vie. Pour elle, c'était comme si elle
entendait un murmure au-dessus d'elle, comme celui des cimes des hêtres sur la
colline d'Odin : « être utile aux autres et servir le Bien ».<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Comme cela
s'était accompli tout autrement qu'elle ne l'avait pensé auparavant ! Comme une
Reine pouvait accomplir tout autrement qu'elle ne l'avait pensé la devise que
les rayons du soleil avait éclairée dans son âme au-dessus du monde en sommeil
! Non, ce devoir était aussi un choix fier et joyeux.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Et fiers et
joyeux, les yeux de Karin erraient, pendant le sermon de l'archevêque, à la
voûte au-dessus d'elle, et revenaient sur les têtes qui, dans une écoute
attentive, se pressaient autour de l'autel. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Soudain, les
beaux yeux tressaillent et leur éclat bleu devient fixe et reste comme attaché
par un sortilège sur le pilier de porphyre rouge qui, à droite de l'autel,
porte la voûte de la nef centrale. La lumière du jour n'y tombe pas, et la
lueur des cierges de l'autel non plus; seul le reflet de l'une et de l'autre
tisse autour de lui un mélange magique d'obscurité et de clarté. Et cela
entoure la tête d'un spectateur qui s'appuie au pilier et dont le regard ne
quitte pas l'autel. Le visage blême a quelque chose de spectral comme la
lumière qui le baigne. De loin, on ne voit pas s'il est jeune ou vieux. Les
traits semblent juvéniles comme la silhouette haute et mince, mais les cheveux
qui couvrent tout à fait le front ne s'accordent pas avec l'idée de la
jeunesse. Ils ont été blonds, et en ont encore un reflet; ils tombent comme
saupoudrés de cendres, et les yeux sont comme parcourus par un vent qui souffle
des cendres. Ils sont moins vivants que les yeux morts de Brita Stenbock, qui
suivent attentivement les paroles sérieuses et joyeuses de l'orateur, comme
s'ils regardaient à travers elles dans l'avenir.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Un grand nombre d'auditeurs avaient les yeux
fixés sur le visage de la jeune fille qui, dans quelques minutes, serait élevée
à l'état de Reine de Suède, et ils suivaient chacun de ses regards. Un grand
nombre d'yeux se tourna donc pour chercher l'objet favorisé de cette attention,
et plusieurs bouches demandèrent en même temps :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Qui peut bien
être celui qui s'appuie au pilier, là-bas, avec ce visage étrange ? Je crois
que la Reine le regarde. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Silence »,
répondit une voix, apaisant les murmures, « c'est le messager du Roi à l'Empereur
Allemand, qui vient de revenir. Il paraît émerveillé par le visage d'ange que
Gösta est allé chercher pendant son absence ; on peut voir que, de toute sa
vie, il n'a rien vu de si beau. Mais écoutez l'archevêque ; le plus important
va venir. Silence ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le chuchotement
se tut, et tous les regards se dirigèrent vers l'éminent prince de l'Eglise
qui, d'une coupe d'or incrustée de pierres précieuses, prit et éleva les
simples anneaux d'or, symbole de fidélité identique pour la Reine et pour les
petites gens. Seulement les yeux de Karin ne bougeaient pas; seulement les yeux
de l'homme devant le pilier étaient arrêtés, immobiles et inexpressifs, dans sa
direction.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Karin, » disaient les yeux muets et
sans éclat de l'homme, « le vieux barde se tenait au bord du Trollhättan et
regardait en bas. Autour de lui fleurissait la vie, le soleil inondait son
front, les fleurs faisaient des signes, les oiseaux chantaient, et l'horreur le
prenait devant la forme étrange et inquiétante qui, de l'abîme mugissant, se
dressait et se tendait vers lui avec ses bras blancs. Combien de fois il voulut
s'enfuir ! Mais un sortilège enveloppait son corps, et il était contraint de
regarder en bas les eaux tonitruantes; dépourvu de volonté, il était de plus en
plus entraîné et, vaincu par les esprits des profondeurs, il sauta dans le
gouffre, et l'écume fascinatrice se referma sur lui. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">L'archevêque saisit la main froide et inerte
de la fiancée du Roi de Suède, et lui mit le simple anneau au doigt. Debout, la
foule attendait, le souffle coupé.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Karin, » disaient les yeux muets et sans éclat
devant le pilier, « étaient-ce ces mêmes lèvres qui prononcèrent ces paroles : Ne
cède pas à la fatigue, pauvre Gustave... </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Si tu y cédais
un jour, et que le courant m'ait saisie, et qu'il fût trop tard, et que tu ne
puisses pas me soulever. Etaient-ce ces mêmes lèvres qui chuchotaient : N'abandonne
pas Karin... Etait-ce à Gustave Rosen qu'elles disaient : Je t'aime tellement,
Gustave... tellement... ? » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Que le Dieu
tout-puissant vous protège et vous aie en sa garde, Roi et Reine de Suède,
qu'il conduise vos cœurs vers votre bonheur et vers la prospérité de votre patrie.
Qu'il tourne Son visage vers vous et vous donne la Paix. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Comme un simple
citoyen, Gustave Vasa baissa ses lèvres vers son épouse. Comme si elle
s'éveillait en sursaut d'un long rêve, les yeux bleus de la Reine de Suède
s'écartèrent pour la première fois du visage en vacillant sur le côté. Ils
glissèrent, d'un regard égaré, le long du vêtement tombant d'hermine, d'un
blanc de neige, de son royal époux, ses pieds chancelèrent, elle tendit les
mains en frissonnant, penchée en avant, et, en criant : « Tu es le Trollhättan !
» tomba sans connaissance dans les bras de Gustave Erichson.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il n'y en eut
qu'un seul, sous la vaste voûte, pour comprendre ce cri; en général, peu le
perçurent. La foule ne vit que de loin la jeune Reine tomber dans les bras de
son époux, qui se refermèrent solidement sur elle ; ne vit pas que le Roi
devait soutenir fortement son corps comme inanimé et le maintenir debout. Plein
de sollicitude, il la tenait d'un bras puissant et lui chuchotait des mots
affectueux à l'oreille.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« C'est votre
faute, mère, dit-il alors, se tournant plein de reproches vers Brita Stenbock ;
ce qui est passé est mort et doit dormir. Pourquoi vous fallait-il éveiller les
ombres de Torpa pour les jeter dans la joie de cette journée ? » <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">La femme
aveugle ne répondit pas, mais sa fille se redressa lentement :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Les ombres de
Torpa... », répéta-t-elle, en passant sa main sur son front ; « tu l'as dit,
elles sont mortes... ce qui est passé est mort et doit dormir. »</span><br />
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Et Karin prit
le bras de son époux et, d'un pas ferme, traversa l'église avec lui. La suite
royale se rangea derrière eux, et il s'y adjoignit la foule innombrable du
peuple qui poussait des cris d'allégresse. Quelques minutes plus tard, personne
ne se trouvait plus sous la haute voûte de la cathédrale, sinon le seul qui
avait compris la phrase que Karin de Suède avait prononcée ;<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il se tenait
debout devant le même pilier, les cierges de l'autel étaient éteints, et seule
la faible lumière du jour tombait à travers les vitres multicolores; pourtant
les yeux muets et sans éclat étaient encore immuablement dirigés vers l'endroit
vide devant l'autel. Ils demeurèrent ainsi, jusqu'à l'arrivée du bedeau qui
considéra l'hôte solitaire d'un air étonné.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Vous
sentez-vous mal, monsieur ? » demanda-t-il finalement, plein de respect.
Gustave Rosen sursauta, le regarda pensivement au visage, et sortit en silence.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Dehors, après
que le cortège nuptial eut franchi le pont de la rivière Fyrise, le Roi Gustave
s'arrêta un instant et montra une colline verte qui s'élevait au bord de la
partie Ouest de la ville, qui dominait Uppsala et s'inclinait ensuite doucement
vers le Sud.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Nous nous
bâtirons là un château et serons heureux », dit-il à voix basse en se penchant
sur sa jeune compagne. Elle leva les yeux:« Oui, on verra de là les arbres de
la colline d'Odin », répondit-elle sérieusement. Tout le monde afflua à la
suite du Couple Royal vers la demeure que la Ville avait mise à sa disposition
pour le mariage. C'était la plus imposante d'Uppsala ; dans le crépuscule qui tombait
tôt, tout était prêt dans ses grandes salles pour le banquet solennel. Au haut
bout de la table, sur des fauteuils décorés de couronnes, était assis le
premier Couple Royal que la Suède ait vu depuis un demi-siècle ; à la gauche de
Gustave Vasa, on voyait le visage doux et sérieux du Primat du Royaume. Le Roi,
malgré la gaieté de la fête, parlait beaucoup et de manière significative avec
lui du nouveau monde spirituel qui s'était éveillé au Sud de la Mer Baltique en
Allemagne ; les notables de Lübeck entendaient avec plaisir un mot revenir
souvent dans la bouche du Prince, jusqu'au moment où celui-ci leva son gobelet
et dit à voix haute et sonore :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Membres de la
Noblesse et du Peuple de Suède ! Mon premier salut est pour la liberté de ce
pays. Mais vous avez appris par expérience qu'elle ne réside pas dans les
mains, mais dans la tête ; et qu'un peuple peut toujours secouer la servitude
et s'en délivrer, même si ses deux bras sont enchaînés, quand son esprit est
libre. </span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">La liberté dont je
parle et que je veux vous apporter ne dépend pas de la chute de Stockholm ni de
la déposition de Christiern de Danemark. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elle ne
provient pas de la Terre, le Ciel l'a transmise à un plus grand que moi, pour
l'annoncer. Selon la coutume sérieuse des ancêtres, je bois au développement et
à la réussite de l'oeuvre du Moine de Wittenberg, afin qu'il fasse sauter les
chaînes de Rome ici et là – mon salut va à Martin Luther ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Presque tous
ceux qui étaient assis autour de la longue table se levèrent d'un bond,
enthousiasmés. Le mot tomba dans chaque cœur comme une étincelle suscite le
feu, pourtant tous les regards se dirigèrent pleins d'attente sur la haute et
respectable silhouette à la gauche du Roi. Puis une acclamation étourdissante
sortit de toutes les lèvres ; d'une main ferme, l'archevêque d'Uppsala leva son
gobelet, trinqua avec Gustave Vasa et dit :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« A la santé de
Martin Luther ! »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le gobelet de
Karin, lui aussi, rencontra celui de son mari en rendant un son clair.
Maintenant, conformément à l'antique coutume suédoise, les « skäls » volaient
dans un sens et revolaient dans l'autre. Le banquet offrait une étrange
ressemblance et un étrange contraste avec celui que les murs de Torpa,
maintenant réduits à l'état de décombres, avaient vu au début du printemps.
Beaucoup de visages étaient les mêmes ici aussi, mais avec quelle expression
différente ! Les traits énergiques de Gustave Stenbock manifestaient une joie
insouciante ; le visage aveugle à côté de lui avait perdu l'air glacial qu'il
avait pris fugitivement la dernière fois devant l'autel de la cathédrale, et
Karin était de nouveau assise à côté d'un Roi de Suède.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Mais elle ne
frissonnait pas, elle ne pâlissait ni ne rougeoyait de fièvre – les yeux
tranquilles et sérieux, belle et paisible – belle comme le doux automne qui
reposait sur la jeune liberté de la Suède, paisible comme les cimes des hêtres
de la colline d'Odin, qui s'élevaient dans le ciel bleu. <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Et, là-bas, à l'autre bout de la longue table
était assis un invité muet, comme il l'avait été à celle du château de Torpa.
Ses lèvres ne prononçaient aucun mot, elles ne touchaient ni aux mets ni à la
boisson. Au-delà des lumières tremblantes, à bonne distance de lui, la Reine de
Suède était calme en face de son regard, mais derrière elle, loin, infiniment
loin, et toute petite, Karin Stenbock, comme une image de rêve, planait devant
ses yeux. A travers le mur de la salle du banquet, ceux-ci regardaient dehors
dans une vallée rocheuse, où roulait en grondant le Trollhättan... là se
tenait, la chevelure d'un blond doré inondée de soleil, Karin Stenbock, et elle
disait : « Ne pleure pas, Gustave ; quand je serai grande, j'irai avec toi au
Danemark. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Tous les tintements des gobelets, tous les
bruits du banquet étouffaient les mots que prononçait tout bas l'image de rêve;
celle-ci, si éloignée et pourtant si </span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">ensoleillée, au-delà du fauteuil de la Reine de Suède,
faisait signe dans les yeux inexpressifs et sans éclat. Maintenant, elle
souriait à travers ses larmes, implorant à nouveau d'une voix sanglotante : « Ne
pleure pas, Gustave, je serai bien sûr ta femme, et puis je veux aussi être ta
mère, et nous irons ensemble au Danemark. »</span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"><o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Une larme tomba des cils de l'invité
muet sur l'assiette d'argent laissée vide... et Gustave Rosen sursauta de
nouveau, effrayé, car la voix de son voisin de droite, compatissante, lui
demandait: « Vous vous sentez mal, monsieur ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il se leva en
silence, comme il l'avait fait quelques heures auparavant dans la cathédrale,
il voulait quitter la salle, quand tomba sur lui un regard du Roi, qui lui
aussi s'était brusquement levé de son siège.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Le Roi veut parler, silence ! » Cette phrase parcourut les tables ;
tout bruit cessa, et Gustave Vasa dit :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Nous avons bu à la santé de maint homme
courageux, des actions duquel, menées pour la liberté de la Suède, nous avons
tous été témoins. Pourtant, plus d'un mérite s'est aussi caché silencieusement
là où n'atteignait que le regard de quelques-uns. Plus d'un combat a été mené,
que personne n'a vu, quoiqu'il ait peut-être été le plus difficile. Je salue
aussi ceux qui ont dû d'abord se vaincre eux-mêmes, avant de reconnaître le
bien-fondé éternel de notre but. Je salue avec ce gobelet que je vais boire
l'homme qui s'est chargé du devoir le plus difficile, celui de séparer
l'empereur allemand de la cause de son parent, et de le gagner à nous, et de
l'avoir accompli victorieusement. L'homme sans le courage duquel la noble Mère
de notre Reine ne serait plus aujourd'hui parmi nous, à qui vous tous comme
moi-même sommes très redevables,<span style="mso-spacerun: yes;"> </span>̶ à
toi, Gustave Rosen ! » Le Roi vida son gobelet d'un trait, et tous l'imitèrent.
Gustave Vasa ne pensait qu'à cette nuit, dans laquelle il avait sauvé à Torpa
ceux qui avaient été voués à la mort, dans laquelle Rosen avait reconnu toute
la faute monstrueuse dont il avait chargé ses épaules... il avait reconnu qu'il
avait servi les intentions maudites du tyran danois, et s'était offert en
expiation pour n'importe quel service pour la cause de sa patrie. Gustave
Eriksson, dans sa prévoyante sagesse, lui avait alors confié le rôle
d'ambassadeur auprès de Charles-Quint.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Avait-il eu encore, à ce moment-là, un autre
but plus secret, en envoyant aussi loin le jeune homme ? Inconsciemment,
peut-être... mais il l'avait oublié depuis longtemps. Dans sa mémoire n'était
encore ancré, depuis longtemps, que le « Jamais ! » que Karin avait prononcé,
quand sur les eaux de la rivière Göta, il avait demandé : « Veux-tu retourner
auprès de Gustave Rosen ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Jamais. Entre moi et lui, il y a un abîme,
comme le Trollhättan entre cette rive-ci et l'autre. Mon cœur n'appartient plus
à celui qui a trahi la Suède. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Que savait Gustave Rosen des yeux de Karin, de
ceux-là qui appartenaient à la Suède ? Que sait Gustave Vasa des yeux de Karin,
de ceux qui ont aimé Gustave Rosen ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Maintenant la Suède est délivrée.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">L'envoyé de Gustave Eriksson à l'empereur
allemand avait-il pensé qu'il pourrait par là expier aussi une autre faute ?
Avait-il pensé qu'il reviendrait et pourrait dire: « J'étais aveuglé, quand
j'ai trahi la Suède... Maintenant, j'ai contribué à sauver ta patrie et la
mienne ! ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le chemin est long, du Trollhättan aux Alpes. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Quand Gustave Rosen entra dans Uppsala, les cloches de la cathédrale
sonnaient, toutes les cloches de Suède sonnaient pour le mariage de sa Reine.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-line-height-alt: 5.0pt; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">C'était un Roi fier et chevaleresque, dans les
mains duquel elle avait mis les siennes; c'était un homme fort, un homme sage
et un homme noble. Certes, il n'y avait aucune jeune fille en Suède qui
n'enviât pas aujourd'hui le sort de Karin; certes, il y avait peut-être plus
d'un homme aussi, qui aurait attaché moins de valeur à la nouvelle couronne de
Gustave Vasa, qu'à la perle blanche qui, portée de l'écume du Trollhättan
jusqu'à la lumière, était assise à son côté, entourée d'or. Elle aussi se leva
aux derniers mots qu'il avait prononcés : « …à toi, Gustave Rosen ! » avait-il
dit, et elle s'était levée. Un regard, le premier qui vînt d'elle, tomba au
bout de la table... pour une seconde la Reine de Suède avait disparu de son
fauteuil, et l'image lointaine derrière elle s'approcha et se tint solitaire et
étrangère là, dans la salle du banquet à Uppsala... puis les yeux de Karin
dévièrent sur le côté, et l'image se retira de nouveau en arrière au loin, hors
d'atteinte, irrévocablement.</span><br />
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">
Et la nuit se fit plus profonde, et minuit
vint et avec lui la tranquillité dans la maison des noces à Uppsala. Le silence
reposait sur le vaste royaume de Suède ; seule une aurore boréale, rayonnant
jusqu'au zénith, s'élevait au-dessus de la vieille ville royale.
</span>
</div>
</div>
<!--EndFragment-->Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0tag:blogger.com,1999:blog-2878509046719097052.post-23057524085722059412016-02-05T05:19:00.001-08:002016-02-15T01:23:55.468-08:00Chapitre neuvième<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-align: justify; text-autospace: none; text-justify: inter-ideograph;">
<div style="text-align: justify; text-indent: 25px;">
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"><span lang="EN-US">Le matin suivant se leva tout doré sur le pays libre. Magnanime, le
jeune Roi accorda aux troupes d'occupation danoises de se retirer librement de
Stockholm pour retourner dans leur patrie; le droit des peuples et les
sentiments humains commençaient avec lui leur règne en Suède. Un automne rare,
chaud comme un été, reposait sur la jeune liberté ; ce qui, de mémoire d'homme,
n'était pas arrivé, la semence de la nouvelle année, aussi loin que l'oeil
pouvait atteindre, recouvrait de vert les champs, et pour la seconde fois les
arbres se dressaient en floraison blanche. Le printemps semblait avoir enlacé
l'automne d'un bras fraternel, et brisé pour toujours la violence de l'hiver.
Le peuple dans l'allégresse recueillait le riche trésor des fruits dans les
granges, et levait les yeux comme dans une vénération divine vers son Couple
Royal, auquel il liait, dans une reconnaissance pleine de foi, toutes les
bénédictions qui, après la longue détresse de la guerre et de la servitude,
inondaient le pays comme quelque chose d'incompréhensible. Mais il les
considérait surtout comme les bienfaits de Karin, dont les yeux se posaient
infatigablement sur ceux qui étaient dans le besoin, qui, sage comme la
vieillesse, et pourtant aimable et gagnant tous les cœurs comme la jeunesse,
loin de manifester la dignité d'une Reine, en accomplissait les sérieux
devoirs.<o:p></o:p></span></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Son oreille
était ouverte à chacun, et les yeux des habitants des campagnes luisaient
heureux et pleins d'espoir, quand sa haquenée blanche, rarement accompagnée de
plus d'un serviteur, apparaissait à l'entrée d'un village, les enfants en
poussant des cris de joie se précipitaient dans les maisons pour annoncer
l'arrivée de « la bonne Reine ». Le Roi était heureux de voir comment elle
gagnait le cœur des gens du peuple dans un vaste espace aux alentours. Parfois,
il l'accompagnait dans ses tournées ; plus souvent, des travaux importants,
exigés par la réorganisation de toutes les affaires du pays, le retenaient à
Uppsala. Karin chevauchait alors seule en avant à travers le monde éclairé par
le soleil d'automne, et son accompagnateur la suivait à distance. Songeuse,
elle regardait au loin, souvent elle ne remarquait pas que son cheval, oublié
par sa cavalière, s'arrêtait ; ce qu'elle pouvait penser, ses lèvres ne le prononçaient
pas, même pour elle-même. </span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elle
prenait volontiers le chemin de la mer, où, d'une hauteur, elle était en mesure
de regarder loin sur le miroir bleu. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le serviteur savait alors que les
heures lui semblaient comme des minutes, mais elle ne se fâchait jamais, quand
il finissait par s'approcher, et lui montrait respectueusement le soleil, qui
dans son dos, sans qu'elle s'en fût aperçue, était en train de se coucher. A
cet avertissement, elle faisait faire demi-tour à sa haquenée et rentrait; les
habitants des lieux qu'elle traversait ne trouvaient jamais le beau visage de
la jeune Reine moins tranquille et moins aimable qu'ils ne l'avaient vu la
dernière fois. </span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elle
revenait aujourd'hui aussi du chemin de la mer pour rentrer chez elle. Cela
faisait juste un an qu'elle avait rencontré pour la première fois Gustave Vasa
au bord du Trollhättan, et elle était restée sur la hauteur encore plus
longtemps que d'habitude et, ayant fait un détour pour regarder dans l'infini
du lointain, où au-delà de la mer la terre et le ciel se compénétraient, si
bien qu'aucun œil ne pouvait distinguer où celle-là finissait et où celui-ci
commençait. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Et, s'étant détournée de son chemin aujourd'hui
encore, elle rentrait sur son cheval, jusqu'à ce qu'à droite la tour carrée de
la Vieille Uppsala la saluât à travers les tilleuls dénudés. Une émotion
soudaine devait la saisir ; elle leva les yeux vers les hautes cimes des arbres
qui au-dessus des Collines du Roi dominaient le village, puis fit signe au
serviteur de continuer sans elle vers la ville, et s'écarta du chemin. Elle
n'entra pas dans le village ; à travers champs, elle parvint au pied de la
colline d'Odin, où elle sauta à terre et laissa la liberté à son cheval.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Tu m'attends,
je le sais », dit-elle à voix basse d'un ton étrange, en posant la main sur le
cou élancé de l'animal, tu me ramènes toujours à la maison royale. » Lentement,
elle monta ; sa robe à traîne ou l'épais tapis de feuilles que ses pieds en
avançant faisait bruire, pouvaient bien gêner sa marche, car elle s'arrêtait
souvent et, comme fatiguée, mettait sa tête dans sa main. Maintenant elle était
en haut, et le soleil couchant frappa, éblouissant, son visage.
Horizontalement, il jetait sa lumière verte et mélancolique sur la vallée
tranquille, sur les feuilles brunes des hêtres, qui étaient toutes tombées des
hautes cimes, et recouvraient complètement la vieille pierre de sacrifice.
Pourtant, Karin en connaissait chaque endroit aussi exactement que si le sang
de son cœur avait coulé sur chacun d'eux. Machinalement, elle alla vers la
place où ses forces l'avaient abandonnée, quand Gustave Vasa s'en était allé
dans une violente souffrance, où elle était tombée sur les genoux et avait
pressé son front contre le granit froid, avant de prendre elle-même la route d'Uppsala.
Ses pieds chancelèrent comme ils l'avaient fait alors, c'était comme si une
violente souffrance défigurait maintenant le visage tranquille de la jeune
Reine, comme si un cri dément, qu'il n'était plus possible de contenir, voulait
sortir brusquement de sa poitrine palpitante.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il y eut alors
un crépitement devant elle dans les feuilles fanées, qui lui fit lever les
yeux. Son regard tomba juste sur les sommets dorés des tours de la cathédrale
d'Uppsala, qui renvoyaient leur ardeur ensoleillée au-dessus de la sombre forêt
de sapins ; mais les rayons lançaient leurs fils d'or en passant devant une
haute silhouette qui s'appuyait latéralement, immobile, au tronc d'un hêtre.
Puis Karin tourna lentement la tête et poussa un cri dément... c'était Gustave
Rosen.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Au-dessus de la
pierre couverte de feuilles, les yeux bleus se rencontrèrent, comme ils
l'avaient fait si souvent, jadis, jusque dans leur enfance incompréhensible et
ensoleillée. Tous deux se reconnurent et restèrent immobiles et sans paroles
pendant des minutes, puis...<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Puis le jeune
homme se détourna convulsivement en éclatant en sanglots, et descendit la
colline en direction du pré.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Gustave... », cria Karin. Il l'entendit et
tressaillit, mais ne s'arrêta pas.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">«
Je te l'ordonne, Gustave, reste ! </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Ta Reine te l'ordonne... »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Ce n'était pas dit comme un ordre, un regret indicible
s'exprimait seulement dans le ton des paroles. Elles ne commandaient pas, elles
imploraient ; triste à en mourir, il tourna la tête, et Gustave Rosen revint.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">D'un pas ferme,
Karin alla à sa rencontre ; dans ses traits, la douleur avait disparu, sa
poitrine ne palpitait plus, elle était calme, de même que ses yeux, de même que
l'automne autour d'elle.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Il faut que
nous nous disions adieu pour un certain temps, Gustave... » ; sa voix ne
tremblait pas, sa main avait saisie la sienne et la tenait tranquillement. Il a
souvent bien fallu que nous le fassions, quand nous étions enfants, alors que
le soleil se couchait, et il s'est toujours levé à nouveau. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">De l'autre
main, elle montra la boule rouge en train de s'éteindre, dont le dernier rayon
tomba entre eux, en même temps que de la cime des arbres au-dessus d'eux la
dernière feuille desséchée descendait en planant. Celle-ci tomba sur les
cheveux dorés de Karin, elle la prit en souriant douloureusement, et la lui
tendit. « J'ai reçu de toit en souvenir plus d'une fleur dans les journées de
printemps, dit-elle. Elles fleurissaient de l'autre côté du Trollhättan, et
maintenant c'est l'automne, et je n'ai ici rien que cette feuille à te donner
en souvenir. »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il la prit et
sa main se referma sur elle, de sorte qu'elle se brisa en morceaux dans un
crépitement. Pour la première fois ses lèvres s'ouvrirent, elles chuchotèrent,
pour étouffer le tremblement de sa voix: <o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";"></span><span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Dis-moi une seule chose, Karin, et je
prendrai calmement congé de toi... dis-moi seulement... es-tu heureuse ? </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Aimes-tu Gustave Vasa ?<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">La reine tourna
les yeux vers les boules d'or des tours de la cathédrale. »Une femme qui l'a
pour mari est heureuse plus que beaucoup d'autres », répondit-elle à voix
basse.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Aimes-tu
Gustave Vasa, Karin ? »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il avait répété
la question en tremblant, dans une émotion violemment contenue.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">La décision en
rapport avec deux vies humaines devait être prise en une seconde, Karin leva
ses yeux bleus vers ceux de l'aimé et dit d'une voix ferme, sans hésiter : « Oui
».<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Le soleil de ce
jour avait sombré, et le vent froid de la nuit se leva en murmurant et en
frémissant dans le monde de l'automne. Un cri de folie et de démence sortit de
la poitrine de Gustave Rosen; étourdi, il étendit les bras et étreignit
violemment le corps de la jeune femme.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Mais elle se
libéra vigoureusement de son étreinte.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« La Reine de
Suède entre sans protection dans toutes les chaumières aussi bien que dans la
solitude de la forêt... Veux-tu être coupable de ce qu'elle ne puisse plus le
faire, Gustave ? » demanda-t-elle sérieusement.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Des larmes
inondèrent le visage de Rosen, ses mains tombèrent, inertes, comme paralysées.
Mais déjà les bras de Karin s'étaient posés sur le cou du jeune homme, ses
yeux, résumant tout l'éclat du passé en un regard, se rapprochèrent et
plongèrent une fois encore dans les siens... « Adieu, mon Gustave », dirent ses
lèvres, et elles se penchèrent vers lui et l'embrassèrent... ... ... et vers Uppsala,
dans le crépuscule, le long des sombres sapins, la haquenée de la Reine de
Suède disparut comme un étoile blanche.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Tranquillement,
comme toujours, elle entra dans la maison de son mari et d'une main douce,
affectueusement, elle caressa son front soucieux. Beaucoup de soucis se
pressaient sur le front du jeune Roi et chassaient le sommeil de ses yeux. Et,
dit la chronique, il était couché toutes les nuits sans pouvoir dormir. Karin
ouvrit alors ses lèvres dans son sommeil et parla. Il se pencha sur elle, et
elle disait dans son rêve :<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">« Le Roi
Gustave, je l'aime certainement beaucoup,<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Mais Gustave
Rosen, je ne l'oublie jamais... »<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<br /></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Jamais... Les
vagues du Mälaren l'ont entendu et le répètent dans un murmure. Et le lac
Hjälmaren emportant ce murmure sur les eaux du lac Vänern qui s'étendent à
perte de vue, et plus loin à travers l'ouverture des rochers dans laquelle le
fleuve vert s'élance... puis ce sont les chutes du Trollhättan.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elles passent comme le destin des hommes, paisibles,
limpides, donnent des baisers aux herbes qui se penchent sur elles et leur font
signe. Puis un petit tourbillon et un murmure plus rapide, imperceptible,
insoupçonné... pourtant le silence, la clarté ont disparu et ne reviennent
plus. Leur élan s'accélère, elles sont emportées de plus en plus hâtivement,
irrésistiblement, inévitablement... puis soudain elles se précipitent avec
fracas dans les profondeurs du gouffre, hors duquel aucun bras ne repêche plus
celui qui y est tombé.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Ce
sont les chutes du Trollhättan. Leur grondement survit aux jours et aux
siècles. Le jeune garçon qui joue à côté d'elles devient homme, et ses cheveux
blanchissent. Et quand il s'approche d'elles pour la dernière fois, en
s'appuyant sur un bâton et en titubant, elles sont semblables au jour où il les
a vues pour la première fois. </span><span lang="EN-US" style="mso-ansi-language: EN-US; mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Entourées de fleurs, comme le
printemps, et d'une blancheur argentée, comme l'hiver.<o:p></o:p></span></div>
<div class="MsoNormal" style="mso-layout-grid-align: none; mso-pagination: none; text-autospace: none;">
<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Elles
grondent depuis des milliers et des milliers d'années, avant qu'il y eût une
oreille pour les entendre. Elles projettent, loin au-dessus des rochers, leur
poussière argentée, que les lumières du soleil font briller et reluire en
couleurs joyeuses. Mais en bas, sous le voile éblouissant et majestueux,
roulent et bouillonnent les eaux précipitées et tumultueuses.<o:p></o:p></span></div>
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<span style="mso-ascii-font-family: "Times New Roman"; mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-hansi-font-family: "Times New Roman";">Il
fait bon être assis au bord du Trollhättan pour celui qui veut oublier quelque
chose que les chutes engloutissent dans leur bruit.<o:p></o:p></span></div>
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Reinhard Pohlhttp://www.blogger.com/profile/16483979761685335959noreply@blogger.com0